Tom Brady kan komma tillbaka 2023, men det borde inte vara med Tampa Bay Buccaneers

Om Tom Brady kommer tillbaka för en 24:e säsong bör det vara med ett annat lag.

Efter att Tampa Bay Buccaneers besegrades med 35-7 mot San Francisco 49ers, blev en sak väldigt tydlig — Brady kommer inte att vinna en Super Bowl till med det här laget.

Vi kan sockra den genom att peka mot den offensiva linjen och de viktigaste skadorna mot enheten – starttacklingen Tristan Wirfs och startcenter Ryan Jensen fortsätter att vara åsidosatt – men problemen sträcker sig längre än bara den porösa offensiva linjen.

När Brady drabbades av den tredje värsta förlusten i sin 23-åriga karriär, kämpade offensiven sig igenom ännu en dålig utflykt, blev poänglös i första halvlek och konverterade bara 4-mot-16 på tredje-down-omvandlingar. Till råga på det, dömde Tampa Bay åtta straffar på 62 yards i jämförelse med San Francisco 49ers två straffar på 15 yards.

I en pjäs som exemplifierar hur slarviga Buccaneers har varit den här säsongen, fick Mike Evans en 68-yard touchdown-passning ogiltigförklarad under den första kvarten på grund av ett samtal från tacklingen Donovan Smith.

"Kort sagt, vi fick våra röv sparkade", sa huvudtränaren Todd Bowles efter matchen. "Vi spelade dåligt i alla faser. Vi tränade dåligt. Vi blev utcoachade. Tack till Kyle (Shanahan) och hans killar, de gjorde ett bra jobb. Vi fick vår röv sparkad på offensiven, vi fick vår röv sparkad på försvaret."

Utanför en solid defensiv enhet utmärker sig Buccaneers inte i någon aspekt. Passningsspelet är trögt och starkt beroende av dump-offs till backarna Leonard Fournette och Rachaad White för att motverka en oduglig offensiv linje. Fournette ledde Tampa Bay i mottagningar (sex) medan White var tvåa (fem) i förlusten.

Löpspelet fortsätter att underväldigas, med White ger bara ett plåster till en offensiv attack som har blivit van vid att förlita sig på att en 45-årig Brady kastar över 50 passningsförsök ett spel.

Efter att ha avslutat 35-7 förlusten mot San Francisco med 55 passningsförsök, var det femte gången han kastade minst 50 passningsförsök i en match den här säsongen. Han gick in i spelet leder ligan i passningsförsök (524) och har i snitt 44.1 passningsförsök per match. För perspektivet är Brady på gång att kasta för 751 passningsförsök på säsongen.

Det antalet skulle överstiga de 719 passningsförsök han kastade förra säsongen och skulle göra det slå rekordet för passningsförsök under en enda säsong satt av Matthew Stafford med 727 passningsförsök.

Skillnaden är att Stafford gjorde det vid 24 års ålder 2012 medan Brady gör detta för andra säsongen i rad i mitten av 40-talet.

"Alla måste spela bättre," sa Brady. "Vi har helt enkelt inte spelat konsekvent bra särskilt ofta. Vi har inte spelat det på fyra kvartal. Vi har spelat det lite ibland. Inte alls idag. Vissa matcher har vi spelat bra i fem minuter och spelar inte bra i 55 minuter. Vissa matcher spelar vi ganska bra i en halvlek. Vi har inte spelat konsekvent bra i en match.”

Träningen, offensiven, löpspelet och play-call är helt enkelt dåligt. Och gissa vad? Buccaneers är inte alls lika staplade på den offensiva sidan av bollen för att motverka alla dåliga egenskaper utan Rob Gronkowski och Antonio Brown.

Vad vi har här är ett Buccaneers-lag på sina sista ben som kämpar om en slutspelsplats i en ruttet NFC South-division. Det är en division som de bara leder med en match över 5-8 Carolina Panthers, som tidigare besegrade Tampa Bay med PJ Walker som quarterback bara några dagar efter att ha handlat Christian McCaffrey tidigare under säsongen.

Även om Buccaneers fortfarande kommer att kontrollera sitt slutspelsöde så länge de besegrar Atlanta Falcons och Panthers under de två sista matcherna för säsongen, är allt möjligt för detta svaga trupp.

Brady kommer att vara en fri agent denna lågsäsong. Och medan det fortfarande är oklart vad exakt hans framtid har att erbjuda, vad is klart är att det finns en mycket realistisk chans att han återvänder för att spela en säsong till. Som Ian Rapoport och Tom Pelissero från NFL Network rapporterade precis innan Bucs förlust att "alla alternativ" finns på bordet för Brady - inklusive att spela för ett annat lag nästa säsong.

As Jeff Howe från Athletic noterade nyligen, det borde inte finnas någon brist på potentiella friare för veteran-quarterbacken – 49ers, Las Vegas Raiders, New England Patriots och Tennessee Titans är alla möjliga landningsplatser för det tidlösa underverket.

Brady kan ha tappat ett steg sedan förra säsongen. Han verkar sakna öppna mottagare oftare än under tidigare säsonger och det är uppenbart att han försöker minimera antalet träffar som hans 45-åriga kropp tar genom att helt enkelt kasta ofullständiga passningar.

Det hjälper inte att hans touchdown-procent (3.1 %, ranking 27:a) och hans yards per försök (6.4 yards, ranking 30:e) rankas längst ner i ligan.

Men det är desto större anledning till varför Brady bör leta efter ett lag med en bättre stödjande roll för att maskera några av hans brister i det sista skedet av sin karriär om han planerar att spela en säsong till.

Det kommer Buccaneers gå in i lågsäsong 2023 över $ 45 miljoner negativt så långt som cap space, den näst sämsta siffran av något lag i ligan. Det betyder att Tampa Bay kommer att behöva göra stora grepp bara för att skapa takutrymme för nästa säsong.

Om Brady vill ha en möjlighet att åka iväg i solnedgången med en annan ring, måste han fatta ett tufft beslut när han ska in i lågsäsongen.

Det innebär att lämna Tampa Bay.