Tom Brady räddar Tampa Bay Buccaneers säsong – och tränarjobb – med spelvinnande drivkraft

Tom Brady gjorde det igen.

Trots fyra fjärdedelar av offensiv oduglighet klarade GOTEN det i Tampa Bay Buccaneers 16-13-seger över Los Angeles Rams. Med bara 44 sekunder kvar på klockan och inga timeouts kvar, ledde Brady Buccaneers till ett spelvinnande landningsspel på bara 35 sekunder.

Buccaneers har nu 4-5 och är i position för NFC:s fjärde seed trots en första halva av säsongen som har präglats av luddigt offensivt linjespel, brist på löpspel och tveksam coachning.

Och trots att allt detta är sant, är det en omtvistad fråga efter Tampa Bays potentiellt säsongsdefinierande vinst.

"Det var jävligt häftigt", sa Brady efter matchen. "Vi behövde det. Och vi fick det. Vi kämpade till slutet."

I färd med att slutföra sitt NFL-rekord 55:e spelvinnande lopp, knäppte Brady Bucs tre-matcher förlustrad. Efter misslyckade spelvinnande körförsök i täta förluster mot Green Bay Packers och Pittsburgh Steelers, fick Brady tillbaka sin mojo.

Och det gjorde Buccaneers också.

Hade Tampa Bay förlorat den här matchen hade de tappat till 3-6. Även om det inte precis är ett säsongsavslutande rekord i den bedrövliga NFC South divisionen, har Bucs en kommande matchup i Tyskland mot 6-3 Seattle Seahawks och kommer inte att vara värd för ännu en hemmamatch förrän i början av december.

Denna förlust skulle ha krossad lagets moral. Även om säsongen kanske inte var över ur en matematisk synvinkel, skulle den ha ansetts över av alla med en dos logik.

Ja, löpspelet är fortfarande dåligt. Ja, uppspelningen och upplägget från den offensiva koordinatorn Byron Leftwich är fortfarande tveksamt. Och ja, Bucs kämpar fortfarande för att klara pass längre än 10 yards.

Men det här var klassisk Brady. När Rams bestämde sig för att kalla en konservativ körning med Darrell Henderson på 3:e och 5:e plats med en möjlighet att vinna matchen med 1:39 kvar, trodde någon verkligen att Brady och denna stillastående Bucs-offensiv skulle dra ut segern?

"Vi har alltid en chans med honom," sa huvudtränaren Todd Bowles om Brady efter matchen.

Efter Bucs första offensiva körning i spelet fram till Bradys 15-yards avslutning till Leonard Fournette vid 9:05-strecket i fjärde kvartalet, misslyckades Tampa Bay med att framgångsrikt köra ett spel på över 10 yards.

Det är tre hel fjärdedelar av fotboll utan spel i över 10 yards.

Och trots allt, ett rusande anfall som tog bara 2.6 yards per carry, och ett brott som bara producerade 4.6 yards per spel, drog Brady and the Bucs ut det.

"Du har slut på saker att säga om honom," fortsatte Bowles att säga om Brady. "Jag är säker på att jag inte kan säga något annat än de 50 miljoner människor som (har) redan kommenterat saker om honom. Han är en fantastisk spelare. Han är en av de bästa, om inte den bästa som någonsin spelat spelet, och han fortsätter att göra det.”

Det betyder att trots önskan från vissa att Leftwich och Bowles ska få sparken, kommer de inte att gå någonstans efter den här segern.

Buccaneers har fortfarande stora problem. Den offensiva linjen fortsätter att vara slarvig, vilket är en viktig anledning till att Brady och offensiven fortsätter att vara starkt beroende av snabba passningsförsök. Det är också en stor anledning till att Tampa Bay bara var 5-av-16 på tredje-down-omvandlingar innan de två senaste offensiva drives, när de gick i no-huddle-läge.

Men den här vinsten kändes som en säsongsskiftande seger. Omklädningsrummet var livligt för första gången den här säsongen, Brady log igen i pressen efter matchen och det kändes som att en hel tyngd lyftes från Tampa Bays axlar efter att ha besegrat det lag som slog dem på samma stadion under slutspelet senast. år.

Bucs är kanske inte favoriterna att vinna Super Bowl LVII, men de bör inte uteslutas från det.

Med Brady i fållan, det här laget alltid har en chans.