Tommy Paul Headlines Senaste New Balance FuelCell 996v5 tennissko

Flytta och klippa. Det är vad den amerikanske tennisspelaren Tommy Paul säger att han älskar med den helt uppdaterade och nysläppta tennisskon New Balance FuelCell 996v5.

"Det här är en helt ny sko som är superbekväm och med massor av stabilitet så att jag kan röra mig över hela banan och veta att jag får stöd", säger Paul, för närvarande rankad som nr 35 i världen.

Men att komma till den platsen tog mycket ingenjörskonst och design. Josh Wilder, New Balances produktchef för tennis, släpptes i januari, säger att 996-serien alltid har fokuserat på att hålla sig lågt till marken, en "sportbilssko för spelare av typen slasher som jagar varje poäng. Fokus på uppdateringen var att ge ytterligare dämpning och vridningsstabilitet så att spelarna inte kände att de bottnade FuelCell-skummet, eller att de inte kan komma tillbaka i position.”

Ändå ville New Balance inte avvika från den snabba känslan som 996v4 var känd för. "Vi testade många olika stackhöjder i framfoten och hälen och hittade ett lyckligt medium genom att bara lägga till två millimeter hela vägen", säger Wilder. "Under våra slitagetester med både proffs och amatörer bekräftade vi samma domstolskänsla som föregångaren samtidigt som vi bara lade till ett halvt uns totalt."

Dessa ytterligare två millimeter FuelCell-skum förbättrade komforten på 996-silhuetten, men gav fortfarande gott om separation mellan märkets baslinje Fresh Foam X Lav V2-modell.

För vridningsstabilitet lånade tennislaget idéer från basket. En ny TPU-kycklingfotsskaft dyker upp i 996v5 (en prålig i debutfärgerna), en design lånad från Kawhi Leonards första New Balance basketsko, OMN1S. "Vi använde exakt samma skaft och fann att det gav extra vridstabilitet när vi gjorde breda utskärningar", säger Wilder, "så vi behövde inte lägga till massor av förstärkningsstöd i ovandelen och offra andningsförmåga och vikt."

För att ytterligare arbeta med sidostabilitet höjde designers även mellansulan i framfoten och lade till bankelement för att förhindra att skon vrids. Inuti ovandelen är ett minimalt förstärkningspaket under nätet diskret jämfört med tidigare modeller tack vare tillägg på andra ställen.

För ovandelen har 996v5 en vadderad plös och använder ett minimalt PU-dragskydd för att säkerställa att skon träffar alla punkter i en hastighetsfokuserad design.

Den idén om en snabb sportbil var mer än en designetos. Det var en estetisk inspiration. "Vår 996v5 tar designtips från F1-bilar och de spetsiga funktionella designelementen som de använder", säger Wilder. Hälknappen på mellansulan kommer att målas i framtida färger för att se ut som bromsljusen på en bil och tona grafiken på "N"-logotypen och de vågiga linjerna på mellansulan och övre mesh är tänkta att framkalla en "känsla av brott" -nackhastigheter." Ytterligare information om racingdesign kommer att dyka upp i färger som lanseras under andra halvan av 2023.

Och Paul kommer att vara där för att bära dem alla och fungera som ansiktet utåt för den nya sneakers-kampanjen. "Det är fantastiskt, jag älskar att vara med ett varumärke som gör att jag kan ha så mycket input till produkten", säger Paul. "Det bekräftar bara att de verkligen bryr sig om mig som person och inte bara en idrottare."