Tori Ortiz om metaversen, bryter barriärer för latinska idrottare och influencers

Okhaloma State University Track Tori Ortiz säger ofta att upptäckten av friidrott i grundskolan förändrade hennes liv. Den unga Illinois-infödingen växte upp till att bli en trefaldig Upper Eight Conference-mästare och slog sju skolrekord under sitt sista år på Batavia High School. Efter två år på Illinois State University bestämde hon sig för att börja om … i Oklahoma.

"När jag kom till Oklahoma hade jag aldrig varit borta från någonting. Jag är född och uppvuxen i Illinois i 20 år av mitt liv. Och jag har precis packat ihop min bil och min katt. Och jag körde till Oklahoma, och det tvingade mig att växa”, berättade Ortiz i en unik intervju förra månaden.

Jag hade äran att lära känna Tori genom Tercera Cultura serie, som tog mig in i Metaverse för första gången, där jag nästan träffade Tori. Vi satt sida vid sida, eller det gjorde våra avatarer, i en värld skapad för att representera latinsk kultur.

Ortiz är en tredje generationens Puerto Rican och omfamnar den ära och det ansvar som kommer med att vara en Latina i Oklahoma, i friidrott, inom teknik, you name it. Med uppkomsten av NIL har Ortiz kunnat bära med sig sin kultur till platser och virtuella världar som inte fanns för ett år sedan, än mindre i hennes morföräldrars tid.

Familjen är kärnan i allt hon gör, inklusive att gå med Meta för att föra in underrepresenterade samhällen och röster till uppslukande mediautrymmen. Heck, hade det inte varit för Tori, är jag inte säker på att jag gärna skulle ha utforskat Metaverse. Vad kan jag om teknik? Jag är en före detta idrottare som blev författare.

Däri ligger kraften i övertygande berättande och samhällsbyggande. Även om jag var skrämd för att komma in i Metaversen, drogs jag till Toris berättelse. Jag är också en tredje generationens Puerto Rican i Oklahoma.

Att lära mig ny och uppslukande teknik var skrämmande, men jag envisades för kulturen. Vi kan alla hålla med om att teknikindustrin blomstrar, men kvinnor inom tekniken är föga förvånande underrepresenterade för tillfället. A 2020 studie visade att av de 28 % av kvinnorna inom tekniken stod Latinas endast för 2 % av alla STEM-jobb (vetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik).

Samma studie fann att svarta kvinnor och latinare, som studerade datavetenskap eller ingenjörsvetenskap, är mindre benägna att anställas i en teknisk roll än sina vita motsvarigheter. Dessutom rapporterar 66 % av kvinnorna att det inte finns någon tydlig väg framåt för dem i deras karriärer på deras nuvarande företag.

"Folk tittar på teknikföretag och säger "Jag kodar inte." Men det finns en hel uppsjö av möjligheter som inte kräver en teknisk bakgrund,” Director of Product Marketing på Salesforce Andréa Schiller berättade Forbes förra året. "Att dela den berättelsen är avgörande för att få in fler latinos i branschen."

Gå in i Metaverse Cultural Series eller MCS. MCS lanserades 2022 "med ett primärt mål att skapa mer tillgängliga ingångspunkter till framtidens teknik för samhällen som historiskt har varit uteslutna."

Ortiz, den första Latina med ett NIL-partnerskap med Meta, är en del av en grupp influencers som kallas in i Metaverse för att inte bara öka representationen utan för att öppna dörren för andra från deras samhällen att instruera hur metaversen är uppbyggd.

"Jag tror att när du berättar så lyssnar du. Och jag tänker med metaversen och alla dessa världar. Du kan bokstavligen sätta liv i dina berättelser, säger Ortiz till mig. "Och det är fantastiskt eftersom vem kunde ha trott att tekniken bara skulle ha växt så här stor och gett så många människor så många olika möjligheter," tillade hon.

Tori är inte blyg för att säga att hon vill bli en av de bästa NIL-atleterna, "Jag älskar att arbeta för att bli den bästa av de bästa. Så när det kommer till NIL vill jag vara en av de högst rankade personerna”, sa hon till mig. Förutom Meta gick Ortiz med i Gatorade-teamet tillsammans med UConn-basketspelaren Paige Bueckers och Jackson State quarterback Shedeur Sanders.

MER FRÅN FORBESTori Ortiz är den senaste college-atleten som marknadsför GatoradeBy Kristi Dosh

Att vara en topp-NIL-idrottare är ett seriöst jobb. Med dessa mål följer ett stort ansvar för henne själv, hennes familj, hennes college och nu hennes sponsorer. Därför fokuserar Ortiz på kompetens, tidshantering och förberedelser på banan och med sina sponsorer.

"Du måste vara kompetent för att arbeta med dessa varumärken och känna ditt värde och veta vad du kan göra. Och en annan sak är också tidshanteringsförmåga, för när du arbetar med dessa varumärken har du leveranser du behöver producera. Och du måste se till att du kommer i tid och … även när det kommer till dessa fantastiska möten och sånt, försöker jag alltid se till att min teknik fungerar kvällen innan”, sa Ortiz till mig.

Att ta sig tid att öva och felsöka är det som ger Ortiz självförtroende att göra det som efterfrågas, även i utrymmen där hon är den första eller den enda.

"Den här världen är väldigt grym, och när det kommer till att vara en del av Latino-gemenskapen, särskilt som idrottare, är vi inte riktigt erkända," reflekterade Ortiz.

Jag kände så djupt.

Men MCS är annorlunda, säger Ortiz. Hon har intervjuats och samtalat med andra latinska influencers och kreatörer. "Hela den här Metaverse Cultural Series, det har varit fantastiskt. Jag känner ibland att jag inte ens har orden för att beskriva hur mycket det verkligen betyder för mig”, sa hon.

Meta bygger aktivt en alternativ värld och, genom MCS-serien, bjuder inte bara in olika röster och skapare till bordet. The Metaverse är en plats där vi bokstavligen kan bygga en virtuell värld inspirerad av våra vildaste drömmar.

"Jag tror att det kommer att tillåta människor att växa tillfredsställande inom sig själva och, förhoppningsvis, lära sig att bara fördjupa världar och kulturer, och det skulle vara enormt," sa Ortiz.