Toyota kommer att bygga elbussar med Hino, Isuzu 2024

Fler och fler stora fordon blir sakta elektrifierade, allt från semi-lastbilar och sopbilar till skolbussar och konsumentpickuper. Trenden tog ytterligare ett steg framåt i och med Toyotas tillkännagivande i dag att de kommer att börja tillverka nollutsläppsbussar tillsammans med sina partners Isuzu och Hino.

De tre företagen arbetar med två relaterade elbussprojekt. Den första är en batteridriven linjebuss med platt golv som Isuzu och Hino kommer att börja bygga under räkenskapsåret 2024. Hino är ett dotterbolag till Toyota Motor Corporation. Trots att de är rivaler i vissa områden har Isuzu och Hino samarbetat om bussar sedan 2002 och skapat ett joint venture som heter J-Bus Ltd. för att tillverka dessa fordon. I mars 2021 tillkännagav Toyota, Isuzu och Hino att de alla skulle arbeta tillsammans på el- och bränslecellslastbilar, såväl som autonom körteknik och elektroniska plattformar för dessa större nollutsläppsfordon.

Toyota definierar en ruttbuss som en "buss med ett plant golv på en nivå som sträcker sig från bussens framsida till nästan baksidan" (dvs. en stadspassagerarbuss) och denna nya elektriska ruttbuss kommer att dra fördel av detta slag öppen layout möjliggjord av elektriska drivlinor. "Den plana golvytan i bussens interiör kan utökas avsevärt jämfört med konventionella icke-stegbussar, vilket avsevärt förbättrar resesäkerheten," sa Toyota i ett uttalande.

Den andra bussen passar mer logiskt in i Toyotas entusiasm för vätgaskraft, vilket kan ses i personbilar som Mirai och Toyotas H2 semi-lastbilsprojekt, Project Portal, som den lyfte fram redan 2019. Den andra bussen kommer att anlända senare kl. den batteridrivna modellen, som den kommer att baseras på. Och faktiskt, H2-ruttbussen är mer av en idé än en specifik plan vid det här laget. Toyota sa att de och Hino och Isuzu "har kommit överens om att börja studera planeringen och utvecklingen av nästa generations bränslecellselektriska fordon (FCEV) ruttbuss baserad på BEV flat-floor ruttbuss som ska produceras från FY2024."

Vätgasbussen kommer att drivas av samma bränslecellssystem som driver Mirai och Toyotas futuristiskt utseende SORA bränslecellsbuss (bilden överst), som företaget började sälja 2018. Mirais bränslecellsstack används också i Project Portal , men den stora semitraktorn använder två av dem, samt en större elektrisk dragmotor. Denna nya gemensamma projekt H2 buss kommer att slå samman designen av den nya batteridrivna bussen med den redan existerande FCEV-drivlinan som ett sätt att avsevärt minska kostnaderna, sa Toyota.