Tracy McGrady satsar miljoner på 1-mot-1 basketstart OBL

Den här gången litar Tracy McGrady på sina idéer.

Basket Hall of Famer har finansierat fastighetsprojekt, han har backat en sport och underhållningsbyrå, och engagerad i en kryptovaluta partnerskap före sektorn förlorade miljarder i värde. Nu investerar McGrady i sitt eget företag, Ones Basketball League, eller OBL, som har premiär i New York i helgen.

"Jag har alltid investerat i andra människors idéer och andras vision," sa McGrady till CNBC i en intervju. "Inte en enda gång litade jag på min. Jag hade inte självförtroendet att tro att min var tillräckligt bra. Jag litade inte på mina idéer eller beslutsfattande när det kom till min vision.”

Han tillade: "Det här är första gången jag faktiskt litade på och trodde att jag kan klara det här."

McGrady, 43, finansierar själv OBL, en liga över 18 år som turnerar i sju städer från april till juli. Det parar ihop spelare i en-mot-en-spel, en bas i lekplatsbasket. Föreställ dig Ice Cubes Big 3-liga, men med färre spelare och inga före detta NBA-stjärnor.

McGrady kommer att betala knappt 10 miljoner dollar, allt som allt, inklusive priset på 250,000 XNUMX dollar för den eventuella OBL-mästaren. Han har samarbetat med den mångårige sportchefen och tidigare XFL-presidenten Jeff Pollack för att hjälpa till med verksamheten. Pollack säger att kostnaderna förknippade med ligan är "inte betydande" än så länge.

"Det betyder att vi kommer att ha en möjlighet att växa den här verksamheten och göra det på ett sätt där ekonomin i början är ganska gynnsam," sa Pollack.

McGrady vill attrahera en massa generation Z-publik, alltså de som är födda efter 1997. Då, han tror att media och sponsoravgifter kommer att följa.

Även om OBL är ny på minor league-sportscenen, pekade han på andra amatörligor som cornhole och bowling som drar en nischad publik på nätverk och tror att OBL kan göra detsamma. 

"Ingen respekt för vad dessa andra saker ESPN lägger på sin programmering - det här är mer underhållande," sa McGrady till CNBC tidigare i veckan på Standard Hotel på Manhattan. 

OBL har redan hittat en framstående mediasupporter. Det slöt en digital distributionsaffär med Yttersta-ägt Showtime-nätverk som låter nätverket visa OBL-innehåll på sin YouTube-kanal samt korsmarknadsföring.

Villkoren i denna pakt var inte avslöjade, men OBL bekräftade att annonsintäkterna skulle delas upp.

McGrady, som draftades 1997 av Toronto Raptors, spelade 16 säsonger i NBA, inklusive en lång sträcka med Houston Rockets, och tjänade över 160 miljoner dollar i intäkter, enligt Spotrac, en webbplats som spårar sportkontrakt. McGradys intäkter inkluderar en affär på 92 miljoner dollar med Orlando Magic 2000. Hans sista NBA-säsong var 2011-12.

Han jämförde OBL med sin stint med Magic. Det varade bara i fyra säsonger, men det var början på sju raka All-Star-framträdanden och McGradys övergång till "ett känt namn" i NBA.

"Jag fick äntligen nycklarna till mig och blommade ut till den här [All-Star]-spelaren", sa McGrady. "Jag såg mig inte vara den typen av kille. Och jag såg inte att [OBL] var detta."

OBL lanseras i Februari. Ligan spelar regionala matcher med 32 spelare i sju städer, inklusive New York och Los Angeles. Spelare som vinner regionala spel tjänar $10,000 250,000. De tre bästa spelarna från spelen kan tävla om den större utbetalningen på $XNUMX XNUMX.

McGrady berömde sina två tonårssöner för att de väckte hans intresse för en-mot-en-basket. De ser inte riktigt live NBA- eller NCAA-matcher, sa han. "Vad de kommer att titta på: YouTube, kortformat innehåll, höjdpunkter," tillade McGrady.

McGrady är inte naiv när det gäller uppstarten. Han förväntar sig att OBL kommer att ha hicka, och lönsamheten kommer att vara osannolik till en början. McGrady och Pollack diskuterade inte detaljer kring OBL:s plan för att tjäna pengar, men de förväntar sig att så småningom tjäna på licensavtal, sponsring och biljettförsäljning, vilket skulle bidra till att skapa avkastning på investeringen för potentiella sponsorer.

"Det kommer från publiken vi i slutändan når och engagerar," sa Pollack. "Vi har en lång väg att gå."

Han tillade att OBL så småningom skulle söka investerare, men i det här skedet, "vi vill se till att vi förstår tydligt vad detta ska vara, och sedan planerar vi hur vi ska växa."

OBL ansluter sig till ett myllrande sportmedialandskap. Konkurrenterna inkluderar Drake- och Jeff Bezos-uppbackade medieföretaget Overtime. Detta medieföretag driver Overtime Elite, eller OTE – ligan som betalar gymnasieelever 100,000 XNUMX dollar med en etablerad Gen Z efterföljare.

Makroekonomiska oro, inklusive inflation, hotar tidig tillväxt. På frågan om dessa faktorer föreslog Pollack att OBL spelar det långa spelet.

"Vi befinner oss i en tuff ekonomisk tid, och det kan bli värre," sa Pollack. "Men vi kommer att komma ur det någon gång, och vad vi alla har sett under de senaste åren är att konsumenternas aptit på sportinnehåll är lika omättlig som den någonsin har varit."

Skulle OBL locka sin målgrupp att titta på sportinnehåll på sociala medier planerar McGrady att växa företaget globalt.

"Jag har rätt team för att få det att hända", sa han. "Jag tror att vi har identifierat en modell där den är väldigt underhållande."