Byten, värvningar, New Hall Of Famers bör lyfta fram baseballmöten

Termen "fria agenter" är en felaktig benämning. Faktum är att de veteranbasebollspelare som vill skriva på med högstbjudande är allt annat än gratis.

De kan kosta så mycket som 43.3 miljoner dollar per år eller 430 miljoner dollar under kontraktets löptid.

Max Scherzer, det tidlösa ess av New York Mets, bröt det årliga medelvärdet när han skrev på i vintras, medan Mike Trout, vinnare av tre mest värdefulla spelare-priser som ytterspelare för Anaheim Angels, är på väg att gå in i det sjätte året. av hans rekord 13-åriga kontrakt, undertecknat 2018.

Med Baseball Winter Meetings planerade att starta i San Diego på söndag, kan dock båda rekorden ha mindre livslängd än AL-bästa 62 hemmalöpningar som träffades av ytterspelaren Aaron Judge från New York Yankees förra sommaren.

Judge själv kunde bryta båda, särskilt efter att ha missat en sällsynt Triple Crown-säsong med en ögonfrans. Sluggers som också kan slå i genomsnitt, stjäla baser och sätta sin position växer inte precis på träd.

Med chefer, chefer, ägare, agenter och till och med några spelare under samma tak (Hyatt Manchester) i fyra dagar kan allt hända – och gör det ofta.

Till skillnad från 2020, när mötena ställdes in av Covid-19, och 2022, då boven var en ägares lockout som varade i 99 dagar, är San Diegos konfab praktiskt taget säker på att skaka om listorna för alla 30 lag – särskilt utmanare som kommer ut precis missade kampanjer.

Det betyder att de högutgifterna New York-lagen, såväl som de rika Los Angeles Dodgers och till och med det överraskande Philadelphia Phillies, som nästan vann en World Series efter att ha slutat trea i sin division, kommer att leta efter de bästa fynden, men knappast till fyndpriser.

Enligt Spotrac har Mets den högsta beräknade lönelistan för 2023 på 184,674,999 20 XNUMX $, cirka XNUMX miljoner dollar mer än de tredje rankade jänkarna.

Redan i vinter höll Mets Edwin Diaz genom att ge honom det största kontraktet som någonsin getts till en närmare (fem år, 102 miljoner dollar) och världsmästaren Houston Astros värvade den 36-årige sluggern Jose Abreu (tre år, 58.5 miljoner dollar), bevisar att ålder inte nödvändigtvis är ett hinder för ett kontrakt med stora pengar.

Efter att ha vunnit sitt tredje Cy Young Award verkar Justin Verlander redo att toppa Scherzers AAV även om han kommer att fylla 40 innan vårträningen. Jacob de Grom, vars skadehistorik och hotande 35-årsdag kan avskräcka potentiella köpare, kan också bli bländad av en lukrativ kortsiktig affär i respekt för hans ålder.

Till och med vänsterstartaren Rich Hill, med sina 43 år den äldsta aktiva spelaren i majors, borde ha sina friare. Kanske kommer 42-årige DH Nelson Cruz också hitta ett nytt hem.

Efter Judge, Verlander och de Grom är de bästa tillgängliga undertecknarna fyra shortstops med All-Star stamtavlor: Xander Bogearts, Carlos Correa, Dansby Swanson och Trea Turner.

De är bland hundratals fria agenter som spelat ut sina kontrakt eller inte anbuds av sina lag innan deadline för att lämna in löneerbjudanden.

Scott Boras, den kontroversiella och frispråkiga superagenten, representerar många aktörer på årets marknad och går långt för att marknadsföra och placera var och en. Hans personal förbereder till och med detaljerade häften som tyder på att någon som Sugar Bear Blanks faktiskt är Honus Wagners andra ankomst.

Den bullriga Boras älskar mediauppmärksamhet och får mer än sin del, särskilt med beatförfattare från enskilda städer som söker scoops och citat för att tillfredsställa sina redaktörer. Han är vanligtvis i korridoren nära pressrummet och väntar på att en folkmassa ska samlas innan han svarar på frågor.

När mötena hölls senast, i San Diego för tre år sedan, firade han Yankees värvning av pitchern Gerrit Cole (nio år för 324 miljoner dollar) genom att vara värd för ett stort middagsparty med kunder på Fleming's, ett dyrt steakhouse, kvällen då affären ingicks. tillkännagavs.

Dessa möten genererade också niosiffriga kontrakt för Stephen Strasburg och Anthony Rendon, undertecknande av identiska sjuåriga avtal på 245 miljoner dollar med Nationals respektive Angels. De pengarna verkar ringa nu när kommissarie för baseball Rob Manfred rapporterar att spelet genererade cirka 11 miljarder dollar i intäkter 2022.

Lag som inte har råd med såsetåget kan nöja sig med att göra affärer på gammaldags sätt: handel.

Bara under 1980 gjorde St. Louis Cardinals general manager Whitey Herzog ett par affärer som rörde 18 spelare, inklusive framtida Hall of Famers Rollie Fingers och Ted Simmons, inom en fyradagarsperiod.

Åtta år senare värvade Texas Rangers inte bara infödde texanen Nolan Ryan utan gjorde drag som involverade 15 andra spelare.

En annan framtida Hall of Famer, Roberto Alomar, var involverad i vintermötesbytet 1990 som skickade honom och Joe Carter från San Diego till Toronto för Fred McGriff och Tony Fernandez.

McGriff, som fortsatte med att slå 493 homeruns, kunde göra nyheter även i år, med den första omröstningen av Contemporary Baseball Player Eras Committee, en utlöpare av den gamla Hall of Fame Veterans Committee. McGriff och tvåfaldige MVP Dale Murphy rubricerar en åttamannaröstning som också ockuperas av de misstänkta steroidmissbrukarna Barry Bonds och Roger Clemens.

En tradition lika gammal som själva spelet, de första vintermötena hölls 1876, det år som National League började spela.

Vid den första sessionen valde NL William Hulbert till president och sparkade New York Mutuals och Philadelphia Athletics för att de misslyckades med att slutföra sina scheman.

Inga sådana straff är troliga i år – särskilt med spelare som skyddas av ett mäktigt fackförbund – men mötena kommer att ha många möjligheter att koppla ihop läkare, publicister, resande sekreterare och tjänstemän från alla professionella lag, inklusive de 140 som är kvar i minor-league nivå efter att majors svalde den gamla National Association of Professional Baseball Leagues.

När de minderåriga höll mötena och majorerna hängde med, inkluderade resplanen en jobbmässa, prislunch, galakväll och mässa med basebollrelaterade produkter som vantar, maskotar och munchies. Det lockade tusentals deltagare, inklusive horder av hoppfulla som vill haka på jobb på låg nivå som betalade jordnötter. Att komma in i spelet var huvudattraktionen.

Det är så de fria agenterna ser på det också. Barry Bonds, Alex Rodriguez, Albert Pujols och Ryan var bland superstjärnorna som hittade nya lag på vintermötena.

Med fyra år kvar av det nuvarande grundavtalet mellan arbetskraft och ledning, kommer vintermötena 2022 att innehålla regel 5-utkastet av mindre ligaspelare, en chefslunch för mediamedlemmar och framträdanden av Manfred och fackföreningschefen Tony Clark, en före detta spelare vars kontraktet som verkställande direktör för Spelarförbundet har just förlängts med fem år.

Utöver den förväntade lavinen av spelartransaktioner kan höjdpunkten vara söndagens Hall of Fame-valmeddelande, som sänds live på MLB Network kl. 8 EST.

De utvalda kommer att inkluderas i klassen 2023 för att invigas i Cooperstown nästa 23 juli tillsammans med alla som väljs ut av Baseball Writers Association of America, som tillkännages i slutet av nästa månad.