Trae Young driver Atlanta Hawks. För verifiering är 43 miljoner dollar större än 5 miljoner dollar (Nate McMillans lön)

I NBA är spelarna allt. Tränarna arbetar bara på nöjet av den verkliga chefen för dessa lag som forbes rapporterade var värda i genomsnitt $ 2.86 miljarder i början av säsongen 2022-2023.

Den riktiga chefen är inte ägaren.

Det är inte presidenten eller generaldirektören.

Det är The Face of the Franchise.

Ta Atlanta Hawks, till exempel. De sparkade huvudtränaren Nate McMillan den här veckan, och sedan kom en presskonferens på deras träningsanläggning med general managern Landry Fields. Ett lagträning följde, tillsammans med detta: Efter att flera nyckelspelare gett sina tankar om McMillan-situationen till de av oss som samlats in från media, meddelade en PR-person från Hawks att stjärnvakten Trae Young "var tvungen att boogie" och skulle träffa oss nästa dag.

Det hände inte.

Det skulle aldrig hända.

Det beror på att Young är The Face of the Franchise för Hawks, och han tjänar en genomsnittlig årslön på $43,031,940, vilket är cirka 38 miljoner dollar mer än vad McMillan var fickor. Vilket innebar att spelaren hade mer makt än tränaren (och nästan alla andra i ägarens franchise) av ett gäng.

Vilket innebar att spelaren kunde göra det oberoende, och spelaren ville inte diskutera hur som helst snart hur han gjorde det största slaget för att driva tränaren ut på gatorna i Atlanta före slutet av tränarens andra hela säsong i laget.

Eller så kanske jag har fel.

En basketboll är kanske inte rund, och Youngs händer var helt rena när det gäller McMillan-avstängningen.

"De hade ingen roll i det här beslutet. Jag skulle aldrig gå till en spelare för något sådant här, sa Landry efter att jag frågat honom direkt om Young var katalysatorn bakom borttagandet av en tränare som han offentligt inte respekterade.

I början av december rök Young när McMillan insisterade han följer lagets regler genom att delta i en shoot-a-round istället för att få behandling på sin axel. Young var också utebliven i den efterföljande matchen. Medan spelaren sa att hans frånvaro godkändes av tränaren, men tränaren sa något annat.

Det var också en januarimatch för Hawks mot Charlotte, när deras försök till ett trepoängsskott försvann efter Young couldn't inbound ett pass för en fem-sekunders överträdelse. Spelaren och tränaren engagerade sig i en animerad session fram och tillbaka vid domstolen med kameror rullande.

McMillan var så borta.

Tränaren vinner aldrig i dessa situationer (se den skillnaden i lön), och du kan börja med Magic Johnson mot Paul Westhead.

De kombinerade sig under Johnsons rookie NBA-säsong 1979-1980 för att vinna ett världsmästerskap med Los Angeles Lakers. Trots det, månader efter att han skrev på en 25-års kontrakt för 25 miljoner dollar sommaren 1981 sa han till ägaren Jerry Buss och allmänheten att han ville ha en byte om Lakers inte avskedade Westhead och hans low-post-brott (som i Kareem Abdul-Jabbar) och få någon med mer av en snurrig stil.

Lakers slog Westhead inom 24 timmar för Pat Riley.

Snabbbrytande till modern tid, det finns inte tillräckligt med cyberrymden för att lista hur ofta LeBron James fungerade som spelare, assisterande tränare, huvudtränare, general manager, lagpresident och ägare för Cleveland Cavaliers (två gånger) och Miami Heat. Nu har han samma rykte med Lakers.

Trae är ingen LeBron eller Magic på banan, men han är en produktiv skytt, och han har två All-Star Game-resor på fem säsonger. Han dribblar också i riktning mot dessa två ikoner utanför banan. Han började sin NBA-karriär under Lloyd Pierce, men strax efter att tränaren hade konflikter med The Face of the Franchise for Hawks fick han sparken våren 2021.

En av Pierces assisterande tränare ersatte honom.

Nate McMillan.

Allt McMillan gjorde var att förvandla 14-20-laget han ärvde till en Southeast-divisionsmästare på vägen till Eastern Conference-finalerna 2021.

Men McMillan gick precis som Pierce, och om du inte visste bättre, ser det ut som Youngs fingeravtryck var över det hela.

Så när Face of the Franchise för Hawks äntligen dök upp två dagar efter att hans lagkamrater talade vid McMillans avgång, frågade någon Young om han trodde att han uppfattades som en tränarmördare.

"Åh, folk kommer att säga vad de har att säga," sa Young efter att han berättat för McMillans reportrar: "Jag fick inget annat än kärlek och respekt för Nate och den typ av person han är, och sådana saker."

Låt oss återgå till The Coach Killer-grejen.

"Jag menar, många spelare har spelat för många tränare," sa Young. "Så, jag ser inte på det så. Jag tittar inte på nästa tränare som kommer in här eller vad som helst. Jag försöker bara, jag försöker vinna mästerskap. Så vad det än är så försöker jag bara vinna. Så det är allt jag bryr mig om.”

Ja men. Quin Snyder är enligt uppgift nära att ta McMillans plats. Om det händer, här är ett förslag till den tidigare Utah Jazz-huvudtränaren och en gång Hawks-assistenten: Se till att du alltid har en Plan B för anställning och spendera varje vecka på att baka Young en sats kakor eller något.