Transsimmästaren Lia Thomas nominerad till "NCAA Woman of the Year"

University of Pennsylvania har valt ut två studentidrottare som nominerade till NCAA:s utmärkelse för årets kvinna 2022: En tennisspelare från Ryssland och först ut transsexuella Division I, nationell simmästare för kvinnor, Lia Thomas.

Trots rapporter om de pågående grymheterna som Ryssland begår i Ukraina, det är inte Iuliia Bryzgalova vars nominering skapar rubriker.

Thomas är bara en av 577 utexaminerade kvinnliga student-idrottare som valts ut av sina högskolor och universitet, enligt NCAA. Det som skiljer henne åt är det faktum att hon är en transkvinna som i mars 2019 simmade för UPenns herrlag och sedan påbörjade en medicinsk övergång så att hon kunde tävla med andra kvinnor, i enlighet med NCAA:s regler, med början på höstterminen i 2021. Thomas avslutade 30 månaders testosteronreducerande hormonbehandling innan hon vann 500-yard freestyle vid mästerskapen i Atlanta den senaste mars. Hon slog sin närmaste konkurrent med mer än en sekund, men slutade aldrig bättre än femma i hennes två återstående tävlingar.

Motståndarna buade henne, organiserade protester och skickade klagomålsbrev till NCAA, medan supportrar kontrade med jubel och stödbrev.

Allt detta väcker ännu en gång kontroverser och lyser upp sociala medier med negativa reaktioner, transfobiska kommentarer, misskön och rent trångsynthet.

Ett reportage i högerinriktningen Washington Examiner citerade lesbisk tennis ikon Martina Navratilova, en uppmärksammad motståndare till transpersoners inkludering i sport, i sin bevakning av tillkännagivandet.

"Det måste finnas en asterisk vid transsimmarens namn när det kommer till Thomas framgång", skrev Examinator sociala medier-producenten Luke Gentile, förklarar Navratilovas position. "Det handlar inte om att utesluta transsexuella kvinnor från att vinna någonsin," sa Navratilova. "Men det handlar om att inte tillåta dem att vinna när de inte var i närheten av att vinna som män."

Navratilova har fel när det kommer till Thomas: Som Karleigh Webb rapporterade in Outsport, som sophomore på Penn, slutade Thomas tvåa i Ivy League mästerskapsfinalen för män i 1650 fri. Det var hennes tredje andraplats vid det mötet. Och som webbplatsens medgrundare, Cyd Zeigler, skrev, Thomas var betydligt långsammare i alla sina händelser som kvinnan hon är än hon var före övergången.

"Transkvinnor som tävlar i kvinnoidrott hotar inte kvinnoidrotten som helhet," Thomas berättade för ESPN:s Katie Barnes i maj, hennes första omfattande intervju sedan hon kröntes till nationell mästare. "Transkvinnor är en mycket liten minoritet av alla idrottare. NCAA:s regler för transkvinnor som tävlar i damidrotter har funnits i över 10 år. Och vi har inte sett någon massiv våg av transkvinnor dominera.”

Trots det, och utan avgörande vetenskapliga bevis, röstade världsstyrningsorganet för simmare förra månaden för att förbjuda transkönade kvinnliga idrottare att tävla med elit-cisköna kvinnor, som ESPN rapporterade. FINA etablerade en ny "öppen" kategori för transkvinnor, som fortfarande är under arbete. Den nya policyn kräver att transkönade tävlande har slutfört sin övergång vid 12 års ålder för att kunna tävla i tävlingar med cisköna kvinnor och flickor. Arbetsgruppen har till uppgift att bestämma hur den nya öppna kategorin ska ställas in inom sex månader, sa FINA.

"Utmärkelsen inrättades 1991 och uppmärksammar kvinnliga studentidrottare som har uttömt sin behörighet och utmärkt sig i sitt samhälle, inom friidrott och akademiker under sina collegekarriärer", sa NCAA i tillkännagivandet av de nominerade. "Eftersom 2022 markerar 50-årsjubileet av avdelning IX, är NCAA Woman of the Year-programmet ett viktigt tillfälle att hedra och reflektera över kvinnors inverkan på intercollegiate sport."

Avdelning IX tog bort hinder för kvinnor och flickor inom utbildning. Lagen gjorde könsbaserad diskriminering olaglig i program och institutioner som fick federal finansiering.

As Edward Conroy rapporterade för forbes i juni, markerade Biden-administrationen titel IX-årsdagen förra månaden genom att föreslå nya regler som ger olika skydd, inklusive rättsligt skydd mot könsdiskriminering, som kräver att skolor reagerar snabbt och effektivt på alla klagomål om könsdiskriminering, och säkerställer att HBTQ+-studenter skyddas från diskriminering baserad på diskriminering. om sexuell läggning eller könsidentitet. Justitiedepartementet och ACLU tar itu med enskilda stater som utmanar transstudenternas rättigheter i domstol.

Vad som kommer härnäst när det gäller utmärkelserna är att en NCAA urvalspanel kommer att granska de 577 nominerade och välja 30 kvinnor av årets utmärkelser, från vilka de sedan kommer att välja nio finalister - tre från varje NCAA-division, enligt organisationens hemsida. NCAA Committee on Women's Athletics kommer sedan att granska dessa finalister innan de utser 2022 NCAA Woman of the Year.

Vinnaren kommer att utses i januari 2023 på NCAA-konventionen i San Antonio, Texas.

Texas är också den delstat där republikaner har riktat in sig på familjer som tillhandahåller könsbejakande hälsovård till sina transpersoner och kallar det "barnmisshandel". Från och med förra månaden, en federal domare krävde ett stopp för sådana utredningar, som staten har fortsatt i avvaktan på överklagande.

Till skillnad från 2o16, när NCAA och andra sportorganisationer drog evenemang från North Carolina som svar på en lag som riktade sig mot transpersoner genom att begränsa vilka offentliga badrum de kunde använda, har NCAA inte vidtagit några åtgärder mot Texas eller någon av de 17 andra delstaterna som har förbjudit transstudent-idrottare från att konkurrera enligt sin autentiska könsidentitet.

Vad NCAA gjorde, i januari, överger sin 11-åriga policy för transdeltagande och lämnar över makten att begränsa, begränsa, förbjuda eller tillåta transtävlande till individuella idrottsorgan. Det var det som öppnade dörren för FINA och USA simning att i huvudsak förbjuda kvinnliga transsimmare från att tävla med andra kvinnor. Den här månaden, British Triathlon matchade det förbudet, och fler idrottsorganisationer förväntas följa efter.

I grund och botten kan Lia Thomas bli både första och sista ut transsexuell mästare, oavsett om hon i slutändan utses till årets kvinna.