Transportavdelningen föreslår strängare regler för flygbolagens återbetalningar efter att klagomålen har ökat

Transportavdelningen föreslog på onsdagen skärpta regler för när flygbolag skulle behöva kompensera passagerare för inställda eller försenade flyg, ett steg som följer på en ökning av resenärers klagomål efter Covidien-19 tråkiga flygresor.

Flygresenärer har för närvarande rätt till återbetalning om deras flyg ställs in eller "väsentligt" ändras eller försenas och de väljer att inte resa. Men myndigheten hade inte definierat vad som utgör en betydande förändring.

Transportavdelningen föreslår nu att definiera det som en avgångs- eller ankomsttid som är avstängd med minst tre timmar för inrikesflyg, eller minst sex timmar för internationella flygningar. Resenärer skulle också ha rätt till återbetalning om rutten ändras eller om en anslutning läggs till, samt om en förändring av flygplan orsakar en "betydande nedgradering" av bekvämligheter eller andra funktioner.

Transportsekreterare Pete Buttigieg har offentligt förmanat flygbolagen de senaste veckorna för en ökning av flyginställda och förseningar, medan industrichefer och Federal Aviation Administration har spetsade fingrar över vem som är skyldig.

Vissa demokratiska lagstiftare har efterlyst bättre konsumentskydd för flygresenärer.

Klagomål om återbetalningar från flygbolag stod för 87 % av de 102,560 2020 klagomålen som DOT loggade in 60 och ungefär 49,958 % av de 2021 XNUMX klagomålen XNUMX.

DOT föreslog också att flygbolagen skulle ge flygkrediter eller kuponger utan utgångsdatum om passagerare inte kan flyga på grund av Covid-19, inklusive låsningar, resebegränsningar eller personliga hälsoskäl.

"När amerikaner köper en flygbiljett bör de komma till sin destination säkert, tillförlitligt och prisvärt", sa Buttigieg i ett pressmeddelande.

Flygbolag för Amerika, som representerar stora flygbolag som amerikan, United, Delta, Sydväst, JetBlue och andra, avböjde att kommentera.

Pandemin och nedgången i efterfrågan på flygresor fick vissa flygbolag att göra sina biljetter mer flexibla. Till exempel American, United och Delta, blev av med biljettbytesavgifter för standardekonomibiljetter 2020.

Och förra veckan sa Southwest, som inte heller tog ut avgifter för biljettbyte före pandemin, att kupongerna som den utfärdar aldrig kommer att förfalla.

DOT:s föreslagna regler är öppna för offentliga kommentarer i 90 dagar.