Resenärer kan nu åka till Japan men inhemska turister förblir dess fokus

Efter mer än två år av stängd gränspolitik kommer Japan att välkomna tillbaka internationella resenärer denna vecka.

Den 10 juni kan utländska turister som reser via paketerade resor komma in i Japan.

Men regeringens prioritet ligger fortfarande i att öka antalet inhemska turismer, säger Tadashi Shimura, ordförande för Japan Association of Travel Agents.

Redan före pandemin bidrog inhemsk turism mycket mer till Japans totala bruttonationalprodukt än utländsk turism, enligt JATA.

Totalt bidrog turismen med 28 biljoner yen (211 miljarder USD) till Japans ekonomi 2019, med nästan 80 % – eller 22 biljoner yen – från inhemska turister, enligt en rapport från Japan Tourism Agency.

Trots en ökning av Covid-fall under 2021, lyckades turistutgifterna från de som bodde i Japan fortfarande ta in 9.2 biljoner yen det året, sa JTA.

Ändå är det fortfarande viktigt att öka internationella ankomster till Japan, särskilt för de hårt drabbade hotell-, transport- och resesektorerna, sa Shimura.

Japan välkomnade cirka 32 miljoner utländska besökare 2019 och hade varit på väg att nå sitt mål på 40 miljoner 2022, sa Ejaz Ahmed, en forskningsanalytiker vid Economist Intelligence Unit, under ett webbseminarium den 1 juni.

Pandemin fick dock ankomstsiffrorna att rasa snabbt, och det fanns bara 250,000 2021 utländska besökare XNUMX, visade regeringsdata tidigare.

Förlusten av internationella resenärer kostade Japan "cirka 10 biljoner yen under de senaste två åren", sade Shimura, eftersom utgifter från internationella studenter och långtidsboende utländska invånare inbringade i genomsnitt 4.3 miljoner yen per person och år, sade han, med hänvisning till en rapport av Nomura forskningsinstitut.

Resebyråer i Japan rustar för att återvända turister med paketerade resor till kända destinationer över hela landet.

Alla Japan-turer har sex resepaket, inklusive "Golden Route Japan Tour" som tar deltagarna på en åtta dagar lång turné runt Tokyo, Osaka och Kyoto för $2,698 XNUMX.

Det dagliga taket för antalet besöksanländer – som inkluderar japanska medborgare och återvändande utländska invånare – fördubblades från 10,000 20,000 till 1 XNUMX den XNUMX juni, enligt Japan National Tourism Organization.

Lokala rapporter indikerar att regeringen kan höja gränsen till 30,000 XNUMX personer i juli.

Ändå, sade Shimura, dessa gränser är för låga, eftersom landet brukade välkomna "140,000 XNUMX [besökare] per dag."

Länder klassificeras i tre kategorier — blå, röd och gul — och resenärer kan bli föremål för ytterligare restriktioner beroende på var de kommer ifrån, enligt Japans utrikesministerium. 

Resenärer från 98 länder och regioner - inklusive USA, Storbritannien, Singapore och Kina - faller under kategorin "blå" och behöver inte testa eller placera i karantän vid ankomst eller vaccineras för att komma in.

Resenärer från något av de 99 länderna i kategorin "gul" är också befriade från testning och karantän vid ankomst om de har fått tre doser av en accepterad Covid-19-vaccination. I kategorin ingår länder som Indien, Vietnam och Sri Lanka.

De som kommer från "röda" länder, som Fiji, Pakistan och Sierra Leone, måste testa vid ankomst och karantän under en period av tre till sju dagar.