Tre Mann rankas redan bland bästa rookies i Thunder-historien

När 2021 års NBA Draft gick mot sitt slut för Oklahoma City Thunder var allas ögon riktade mot Josh Giddey. Men när säsongen 2021-22 närmar sig sitt slut verkar det som att Tre Mann kan ha varit en av nattens största stölder.

Utvald nummer 18 totalt av Thunder, Mann var inställd på att gå med i ett återuppbyggnadslag där han skulle få en hel del möjligheter.

University of Florida-produkten hade en långsam start på sin rookiesäsong, men har gradvis blivit bättre när han får fler minuter. Efter att ha delat upp tiden mellan NBA och G League för att starta säsongen, började Mann verkligen ta steget under de senaste två månaderna.

Med en mängd olika skador på Thunder-listan befordrades den explosiva rookien nyligen till en startroll med en större möjlighet att visa upp sin talang. Sedan början av februari har Mann varit en av de bästa rookiesna i hela ligan.

Sedan den 1 februari har 6-fot-5-guarden producerat 330 poäng, vilket är bra för fjärde i sin rookieklass. Han har spelat sex matcher med minst 20 poäng och två matcher med minst 30 över detta spann.

"Jag kan göra mål på alla tre nivåerna mot ett NBA-försvar", sa Mann i februari när han började ta steget.

Före februari var Manns högsta karriär bara 19 poäng. Hans första 20-poängsmatch kom den 2 februari, följt av hans första 30-poängsmatch den 14 februari. Hans 30-poängsprestation kom på den största scenen mot New York Knicks i Madison Square Garden.

På senare tid har Mann tagit sitt spel till en helt ny nivå. I två av sina tre senaste tävlingar har han fått 20 eller fler poäng på en enda kvart. På söndagskvällen mot Orlando Magic gick han 7-av-7 i den första halvleken från bortom bågen, vilket slog ett Thunder-rookie-rekord. Detta ledde till 23 poäng bara under andra kvartalet, vilket också var ett Oklahoma City rookierekord.

Han fortsatte till slut med 35 poäng i det spelet, vilket är de flesta poäng som någonsin gjorts i ett spel av en Thunder-rookie. Med tanke på att han följer i fotspåren av spelare som Russell Westbrook och James Harden som spelade sina första NBA-säsonger i Oklahoma City, är detta ännu mer imponerande.

"Bara att se hans arbete löna sig, det är speciellt. Så kul att se”, sa lagkamraten Shai Gilgeous-Alexander efter Manns historiska kväll.

Sedan början av februari har Mann nu i snitt 15.0 poäng, 4.0 returer och 2.7 assist per match. Han har kunnat göra allt offensivt, från att göra mål på alla tre nivåerna till att underlätta och sätta upp lagkamrater. Han har också slagit ner 35.3 % av sina 6.8 försök från djupet per tävling.

Det är fortfarande väldigt tidigt i karriären, men Mann ser redan ut som en av de mest produktiva målskyttarna i sin klass. Oavsett om det är som nybörjare eller elitspelare, verkar det redan vara ganska klart att han kommer att vara en stor del av Thunder-listan under de kommande åren när de fortsätter att byggas om.

Mann är bara ytterligare ett exempel på Oklahoma Citys GM Sam Presti som hittat talanger under hela draften.