Lastbilsbrist, spetsstridiga tankstrider, duellerande artilleri. Dessa 12 berättelser är ögonblicksbilder av Ukrainakrigets första år.

13 januari 2022: Den ryska armén har inte tillräckligt med lastbilar för att snabbt besegra Ukraina

Kreml har använt tåg – hundratals av dem med många tusen bilar, totalt – för att arrangera vapen, fordon och förnödenheter längs gränsen mellan Ryssland och Ukraina till en armé på omkring 100,000 XNUMX soldater.

Om den ryske presidenten Vladimir Putin trycker på den ökända avtryckaren och beordrar armén att rulla västerut in i Ukrainas oroliga Donbas-region, kommer samma tåg att transportera förnödenheter till depåer och transportera bort från krigszonen eventuella skadade fordon i behov av grundlig reparation.

Det beroendet kommer med risk att mer än någon stridsvagn mot stridsvagn eller artilleri-mot-artilleri-match-up, skulle kunna definiera ett bredare krig i östra Ukraina. Tåg kan inte rulla hela vägen till frontlinjen. För det behöver Ryssland lastbilar. Men den är förfärligt kort.

Den ryska kryssaren "Moskva" dominerar Svarta havet

Den ryska flottans kryssare Moskva är det i särklass mest kraftfulla krigsfartyget i Svarta havet. Om den ryske presidenten Vladimir Putin beordrar sina trupper att utöka sitt krig i Ukraina, Moskva, Svartahavsflottans flaggskepp, skulle utan tvekan leda sjöanfallet.

Tänk på Moskva som ett 12,500 612 ton, 500 fots mobilt missilbatteri med nästan XNUMX personer ombord. Hon packar tillräckligt med anti-fartygsmissiler för att utplåna hela den ukrainska flottan och tillräckligt med luftförsvarsmissiler för att slå bort alla tänkbara flygattacker på Svartahavsflottans amfibieflottilj.

MoskvaVärdet för en operation i Ukraina kan göra henne till ett av de främsta målen för Ukrainas missiler. Förutsatt att ukrainarna kan bevara sina anti-fartygsmissiler genom ryskt bombardement och precisera Moskvas plats med hjälp av radar eller drönare, de kanske får ta några bilder på kryssaren.

2 februari 2022: Ryskt artilleri kan lobba granater mot ukrainska trupper med 10 sekunders varsel

De flesta har allt fel. Visioner av ryska stridsvagnar som rullar över snöiga ukrainska fält och förebådar en bredare och säkert mycket blodigare fas av det åtta år gamla kriget i Ukraina, är fantasier.

Det är artilleriet som kommer att signalera eskaleringen. Hundratals stora kanoner och raketgevär spridda över mängder av halvoberoende ryska armébataljons taktiska grupper, var och en tusen man starka.

I rysk doktrin är artilleriet – inte stridsvagnar eller infanteri – den avgörande kraften. De andra stridsarmarna finns till för att positionera artilleriet för de mest förödande striderna, och för att utnyttja hålen som vapnen krossar i fiendens försvar.

18 mars 2022: Den ryska armén tar slut på lastbilar för sitt krig i Ukraina

Den ryska armén hade aldrig tillräckligt med lastbilar för att upprätthålla en snabbrörlig invasionsstyrka i Ukraina.

Problemet har blivit mycket värre. När det vidare kriget i Ukraina går in i sin fjärde vecka har den ukrainska armén och systertjänsterna förstört inte mindre än 485 ryska lastbilar.

Det är mer än en tiondel av lastbilarna som tillhör den ryska arméns 10 "materialtekniska stöd"-brigader, som transporterar förnödenheter, ammunition och färska trupper från järnvägsledare till frontlinjeformationer.

Bristen på lastbilar, som blev allt allvarligare när ukrainarna slog ut fler och fler av fordonen, var uppenbar under de första 10 dagarna av invasionen när Ryssland började transportera civila fordon in i krigszonen, förmodligen i ett försök att kompensera för förluster av militära lastbilar.

7 maj 2022: Ukrainas bästa stridsflygplan bombade just de ryska trupperna i helvetet på Snake Island

Det ukrainska flygvapnets bästa stridsflygplan genomförde just en vågad räd mot den ryska styrkan som ockuperade Ukrainas Snake Island.

Razzian markerar en betydande upptrappning av Ukrainas flygkampanj riktad mot den ryska garnisonen på ön i västra Svarta havet, 80 mil söder om Ukrainas strategiska hamn Odesa.

I minst en vecka nu har Kievs propellerdrivna TB-2-beväpnade drönare bedrivit en obeveklig försvarsförtryckskampanj över och runt Snake Island. De satellitkontrollerade drönarna med sina 14-pundsmissiler har slagit ut minst tre luftförsvarssystem på den 110 hektar stora ön samt två ryska patrullbåtar och en landningsfarkost längs stranden.

Att förstöra luftförsvaret, tillsammans med eventuella marinfartyg som försökte förstärka den lilla ön – med sin enda pir, helikopterlandningsplats och ett dussintal strukturer – röjde en väg för de tvåmotoriga, supersoniska Su-27:orna att slå till på eller före lördag.

24 juni 2022: Ryska jetplan flyger så lågt för att undvika ukrainska luftförsvar att de springer i marken

Ryska och ukrainska piloter är desperata efter att undvika jord-till-luft-missiler i det dödliga luftrummet över Ukraina, och ryska och ukrainska piloter har återupplivat en klassisk taktik – att flyga riktigt, riktigt lågt.

Men samma lågflygning som hjälper piloter att undvika fiendens luftförsvar utsätter dem också för en separat risk: kollisioner med terrängen. Under bara den senaste veckan eller så har det ryska flygvapnet förlorat två Su-25 attackplan, och minst en pilot, i krascher under lågflygningar till eller från krigszonen.

Himlen över Ukraina – i synnerhet östra Ukraina där striderna är de mest intensiva – är några av de farligaste i världen för besättningar på båda sidor av konflikten. Under fyra månaders krigföring har de ukrainska och ryska flygvapnen skrivit av omkring en femtedel av sina utplacerade flygplan med fasta vingar, samt många helikoptrar.

18 juli 2022: Ryssarna sköt precis ner ett av sina egna bästa jetplan

Ryska luftförsvarstrupper sköt precis ner ett av de mest sofistikerade stridsflygplanen som var inblandade i Rysslands vidare krig i Ukraina.

Ett problem. Det var en ryska stridsflygplan. En helt ny Sukhoi Su-34M jaktbombplan.

Den ryske propagandisten Jevgenij Poddubny fångade uppenbarligen på video nedskjutningen över staden Alchevsk i det ryskockuperade östra Ukraina. "I går kväll förstörde de allierade styrkornas luftförsvarsbesättning ett mål på himlen över Alchevsk", skrev Poddubny. "Målets natur är inte klarlagt. Den brinnande bollen föll till marken i mer än en minut.”

En video av vraket bekräftade planets identitet: det är en Su-34M med registret RF-95890, en av bara 10 eller så Su-34M som Sukhoi hittills har levererat till det ryska flygvapnet.

13 september 2022: Hundra havererade stridsvagnar på hundra timmar: Ukraina tar emot Rysslands bästa stridsvagnsarmé

Den ukrainska arméns motoffensiv kring staden Charkiv i nordöstra Ukraina med start den 6 september förstörde hälften av den bästa stridsvagnsdivisionen i den bästa stridsvagnsarmén i de ryska väpnade styrkorna.

Hundra havererade eller tillfångatagna stridsvagnar på hundra rasande timmar. Så mycket förstörelse ukrainarna tillfogade den ryska 4th Guards Tank Division, en del av eliten 1st Guards Tank Army, den ryska arméns bästa pansarformation.

Nu drar den första GTA sig tillbaka norrut för att bevara det som finns kvar av dess frontlinjedivisioner. Men de skador som stridsvagnsarmén har lidit kan få bestående konsekvenser – och inte bara för Rysslands 1 dagar gamla större krig i Ukraina.

Den första GTA "hade varit en av de mest prestigefyllda av Rysslands arméer, tilldelad för försvaret av Moskva, och avsedd att leda motattacker i fallet med ett krig med NATO", förklarade det brittiska försvarsministeriet. "Det kommer sannolikt att ta år för Ryssland att återuppbygga denna förmåga."

25 november 2022: Rysslands högteknologiska artillerisystem skulle vinna kriget i Ukraina. Men trupperna visste inte hur de skulle använda det.

Den ryska armén ägnade årtionden och miljarder dollar åt att bygga vad som borde vara världens mest skräckinjagande eldledningssystem för artilleri. Genom att kombinera drönare, radar och tusentals moderna haubitsar och raketavkastare, kan eldledningssystemet i teorin upptäcka ett mål, vidarebefordra koordinater och skicka granater nedåt på bara 10 sekunder.

I praktiken, i kaoset av Rysslands bredare krig mot Ukraina, fungerar systemet knappt alls – och artilleristerna själva är mest skyldiga, enligt Maksim Fomin, en miliskämpe för separatisterna i Folkrepubliken Donetsk och en pro-rysk bloggare. "De flesta av skyttarna, före den 24 februari, hade ingen aning om hur man skulle slåss under moderna förhållanden", skrev Fomin under sitt pseudonym "Vladlen Tatarsky."

Fomin syftade på skyttarna från den ryska arméns norra militärdistrikt, men samma kritik kunde gälla även för arméns andra distrikt – faktiskt hela styrkan. Ett sofistikerat artillerieldledningssystem är värdelöst om trupperna inte vet hur de ska hantera det. Visst, de kan skjuta av många snäckor. Räkna bara inte med att de slår rätt saker – och absolut inte snabbt.

13 december 2022: Ett atmosfäriskt trick kan ha hjälpt ett ukrainskt missilbatteri att hitta och sänka den ryska kryssaren "Moskva"

I dagar och veckor efter att ett ukrainsk flottans antifartygsmissilbatteri sänkte den ryska Svartahavsflottans kryssare Moskva den 13 april cirkulerade en hel del rykten.

Många av ryktena försökte förklara hur en flotta med praktiskt taget inga stora fartyg eller flygplan kunde besegra en flotta med massor av stora – och tungt beväpnade – fartyg och flygplan. Några av ryktena hängde på antagandet att ukrainarna behövde utländsk hjälp för att slå till Moskva.

Smyg en av den ukrainska flottans turkiskt tillverkade Bayraktar TB-2 drönare upp på Moskva och peka ut hennes plats, 80 miles söder om Odesa, för Neptunus-batteriet? Förmedlade ett högtflygande US Navy Boeing P-8 patrullplan de kritiska koordinaterna?

Inte heller, tydligen. Enligt en ögonbrynshöjande ny historia i ukrainska Pravda, Neptune-batteriet – en fyrhjuling och dess tillhörande radar – hittades och träffades Moskva mest på egen hand.

Hjälpen batteriet gjorde ta emot ... kom från naturen. Ett atmosfäriskt fenomen som kallas "temperaturinversion" skapade en sorts kanal för radarvågor som tillät dem att resa över horisontens kurva och tillbaka.

25 december 2022: Hur Ukrainas första stridsvagnsbrigad bekämpade en rysk styrka tio gånger så stor – och vann

1:a stridsvagnsbrigaden, utan tvekan Ukrainas bästa stridsvagnsformation, överlevde inte bara det brutala bombardementet som föregick Rysslands bredare invasion av Ukraina med början i slutet av februari 2022.

Brigaden slog tillbaka—hård.

1:a stridsvagnsbrigadens sex veckor långa försvar av staden Chernihiv, nära gränsen till Vitryssland bara 60 miles norr om Kiev, var redan legenden när analytikerna Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk och Nick Reynolds avslöjade otroliga nya detaljer i en studie för Royal United Services Institute i London.

Ryska befälhavare antog tydligen att 1:a stridsvagnsbrigaden skulle vara ett lätt mål på dag ett av det större kriget. Under de tidiga morgontimmarna den 24 februari 2022 träffade ryska missiler och artilleri de permanenta garnisonerna för de flesta av den ukrainska arméns 20 eller så aktiva brigader.

Men dessa brigader, inklusive 1:a stridsvagnsbrigaden, hade skingras. Det ryska bombardementet förstörde mestadels tomma byggnader.

Första stridsvagnsbrigadens 1 2,000 soldater och ungefär 100 stridsvagnar T-64B och T-64BM – några av de bästa stridsvagnarna i den ukrainska inventeringen –låg och väntade på fälten och skogarna kring Chernihiv.

18 februari 2023: När ryska trupper fastnade i ett minfält nära Vuhledar, satte de in en "flamethrower" raketgevär. Ukrainarna sprängde det.

Desperat att bryta igenom ukrainska försvar runt Vuhledar, en viktig starkpunkt i östra Ukrainas Donbas-region, satte den ryska armén ut minst en av sina värdefulla TOS-1A termobariska raketuppskjutare.

Ukrainarna sprängde det. Dramatiskt. En TOS-1A är ett 24-pack med 220-millimeters "flamethrowing"-raketer monterade på ett tankchassi. Träffa en TOS-1A, och den kommer sannolikt att explodera i ett böljande eldklot och sprida lågor och raketdelar åt alla håll.

Det var precis vad som hände på eller före Alla hjärtans dag, när den ukrainska arméns 72:a mekaniserade brigad slog till mot en TOS-1A utanför Vuhledar. När ukrainska kameror spelade in från himlen och marken brast den ryska bärraketen som ett gigantiskt fyrverkeri.

Den 72:a mekaniserade brigadens förstörelse av TOS-1A kan ha omintetgjort ännu ett ryskt anfall på Vuhledar, en stad med en befolkning från förkrigstiden på bara 14,000 25 som ligger ett par mil norr om det ryskhållna Pavlivka, XNUMX mil sydväst om Donetsk i Donbas-regionen.

Tillsammans med Bakhmut och de fria städerna nära det ryskhållna Kreminna är Vuhledar ett av huvudmålen för Rysslands pågående vinteroffensiv. Ingen av attackerna gör stora framsteg, men anfallet på Vuhledar kan vara det mest katastrofala för ryssarna.