Trump kallar Kanye West "Seriously Troubled Man" - i senaste försvaret av middagen med West And White Supremacist Nick Fuentes

Översta raden

Den förre presidenten Donald Trump slog sin mest defensiva ton hittills på lördagen efter att hans kontroversiella middag med den vita supremacisten Nick Fuentes och den kämpande rapparen Kanye West fick kritik från andra republikaner och hävdade att han gick med på mötet i ett försök att "hjälpa" West, som han kallade. en "allvarligt orolig man".

Nyckelfakta

Trump, i ett Truth Social-inlägg på lördagskvällen, anklagade "Fake News" för motreaktionen efter middagen och sa att han träffade West - vars juridiska namn är Ye - för att "ge honom mycket välbehövlig "råd" efter att West frågat att prata med Trump ensam.

Trump vände kursen mot sitt tidigare påstående att han inte kände de tre andra gästerna (som inkluderade Fuentes och hans tidigare Florida-kampanjchef Karen Giorno), och medgav att en var "en politisk person som jag inte har sett på flera år", uppenbarligen med hänvisning till Giorno.

Trump sa tidigare i ett Truth Social-inlägg på fredagseftermiddagen att West "oväntat dök upp med tre av sina vänner, som jag inte visste något om" - och sa också på fredagen att han "inte kände Nick Fuentes."

Nyckelbakgrund

Trump var värd för West and Fuentes, en 24-årig politisk extremist känd för sin vita supremacistiska och antisemitiska övertygelse, vid Mar-A-Lago på tisdagen, vilket väckte intensiv granskning från båda sidor av gången och skickade sitt eget team till skadekontroll läge. En mångårig Trump-rådgivare sa att middagen har blivit en "en mardröm" för kampanjen, NBC News rapporterade. Trump har under tiden försökt tona ner mötet och kallat det "snabbt och händelselöst". Utan att fördöma antisemitismen själv, sa Trump att West – som har dragit kritik för en rad antisemitiska kommentarer de senaste veckorna – "uttryckte ingen antisemitism" under mötet i ett Truth Social-inlägg tidigare i veckan. Han sa också att han "uppskattade alla fina saker" sa West om honom till Fox News-värden Tucker Carlson och skrev "Varför skulle jag inte gå med på att träffas?"

Huvudkritiker

På söndagen blev representanten James Comer (R-Ky.) och Arkansas guvernör Asa Hutchinson (R) de senaste GOP-medlemmarna som gick med i att kritisera den tidigare presidentens middag. Comer sa till NBC News Meet the Press att Trump "behöver bättre omdöme om vem han äter med" och sa att han inte skulle ta ett möte med West eller Fuentes. Hutchinson kallade middagen "mycket oroande", menade att den kunde ge extremisterna makt. "Du vill minska deras styrka, inte stärka dem. Håll dig borta från dem”, sa han på CNN Unionens tillstånd.

Tangent

West meddelade att han skulle kandidera till presidentposten 2024 i en explosiv video som lades upp på Twitter på Thanksgiving Day där han anklagade Trump för att förolämpa sin ex-fru Kim Kardashian vid Mar-A-Lago-middagen. Trump sa på Truth Social att han uppmanade West att inte kandidera till presidentposten och sa till honom att det skulle vara "slöseri med tid". West påstod också i videon att Trump "skrek" åt honom och var "riktigt imponerad" av Fuentes. Det kan finnas en viss sanning i det senare påståendet: The New York Times rapporterade Trump var smickrad över att Fuentes föredrog Trumps improviserade tal i motsats till förskrivna teleprompter-kommentarer, med hänvisning till en icke namngiven person som var på middagen. "Han får mig", sa Trump enligt uppgift om Fuentes.

Ytterligare läsning

Nick Fuentes: Möt Gen-Z White Supremacist som åt middag med Trump och Kanye West (Forbes)

Kanye West—Under utredning av oredlighet av Adidas—lanserar 2024 års presidentkampanj. Här är vad du ska veta. (Forbes)