Trump Organization CFO Weisselberg kvävs i vittnesbåset och hävdar att hans "personliga girighet" drev på 1.7 miljoner dollar skatteundandragande system

Från arkivet (augusti 2022): Trump-företagets finanschef Allen Weisselberg erkänner sig skyldig i skattesystemsärende – men implicerar inte tidigare president Trump

Se även (februari 2022): Trump Organizations revisionsbyrå förnekar år av bokslut

Smakämnen Trump Organization står nu inför rätta, anklagade för att ha hjälpt Weisselberg och andra chefer att slippa betala inkomstskatt på ersättning utöver sina löner.

Åklagare hävdar att företaget är ansvarigt eftersom Weisselberg var en "hög chefsagent" som anförtrotts att agera å dess vägnar.

Se: Trump Organizations mångåriga finanschef beskriver hur han planerade för att undvika skatt

Dessutom: Trump-organisationens chef säger att han fruktade att han skulle få sparken om han pratade om skatteflykt

Och: Trump Organizations chef säger att han hjälpte kollegor att undvika skatter

"Det var min egen personliga girighet som ledde till detta", sa Weisselberg, som erkände sig skyldig till skattebrott och gick med på att vittna mot företaget i utbyte mot ett fem månaders fängelsestraff.

På frågan om han skämdes över vad han gjorde, sa en dyster Weisselberg: "Mer än du kan föreställa dig."

Hans känslomässiga vittnesmål kom på hans andra dag som åklagarens stjärnvittne, då en företagsadvokat vid korsförhör påminde honom om den tro som familjen Trump hade gett honom i årtionden.

Weisselberg började arbeta för Trumps far 1973 och anslöt sig till Trump som verkställande direktör i den då nyblivna Trump-organisationen 1986. Han utövade en enorm makt när företaget, med stöd av Trumps kändisskap, växte från en blygsam New York City-utvecklare till en global golf. hotell- och fastighetsimperium.

Weisselberg erinrade också om att han hjälpte Trump genom företagets mörka tider i början av 1990-talet, inklusive kasinokonkurser och misslyckandet av hans Trump Shuttle-flygbolag. Han påminde sig om att se Trumps tre äldsta barn – Donald Jr., Ivanka och Eric – växa upp framför hans ögon och erkände att han var "bland de mest betrodda människorna de kände."

Trump Organization nekar till brott. Företaget kan få böter på mer än 1 miljon dollar om det döms, men en fällande dom kan också hindra dess förmåga att få lån och göra affärer och leda till försök från regeringar, som New York City, att säga upp kontrakt med Trump-enheter.

Trump-organisationen fortsätter att anställa Weisselberg och betalar hans vanliga lön på 640,000 XNUMX dollar även efter att han gick på tjänstledigt förra månaden. I domstol har företagets advokater dock framställt honom som en lojal löjtnant som gick skurk och hittade på skatteflyktsplanen på egen hand utan att Trump eller familjen Trump visste det.

En del av Weisselbergs vittnesmål verkade understryka den punkten. Men den 75-årige chefen tillbakavisade försvarets påstående att hans plan inte också hjälpte företagets resultat. Han beskrev också ett annat ekonomiskt arrangemang, som involverade semesterbonusar, som hade sparat företaget pengar i flera år.

Weisselberg vittnade om att han konspirerade för att dölja sina förmåner med företagets senior vice president och controller, Jeffrey McConney, genom att fuska med löneregister för att dra av deras kostnader från hans lön. Arrangemanget minskade Weisselbergs skatteskuld, samtidigt som företaget sparade pengar eftersom det inte behövde ge honom en rejäl höjning för att täcka kostnaden för förmånerna och extra inkomstskatter han skulle ha ådragit sig.

"Jag gjorde ingen analys, men jag visste att det fanns en fördel för företaget," sa Weisselberg. "Jag visste i mitt sinne att det fanns en fördel för företaget."

Företagets operativa chef, Matthew Calamari Sr., sänkte också sin lön för att dra av kostnaden för en företagsbetald lägenhet och bilar för honom och hans fru, men Weisselberg förnekade att de stod i led. Han sa att han inte hade någon kunskap om eller inblandning i vad Calamari gjorde.

Calamari har inte åtalats för något brott. McConney, som beviljades immunitet, vittnade under de första fem dagarna av rättegången i delstatsdomstolen på Manhattan.
Weisselberg berättade för jurymedlemmarna att Trump skrev på sitt hyresavtal och, tills han blev president 2017, personligen betalade privat skolundervisning för sina två barnbarn.

Företaget hade dock en lång praxis för att undvika skatt på de lukrativa julbonusarna som Trump delade ut varje år till sitt företags chefer.

Weisselberg sa att företaget undvek skatter i årtionden genom att dra några bonuscheckar undertecknade av Trump från dotterbolag och betala chefer som oberoende entreprenörer, vilket gjorde det möjligt för företaget att undvika löneskatter och dotterbolagen att dra av bonusarna som kostnader.

Weisselberg sa att praktiken började innan han började på Trump Organization och övergavs först efter att en skatteadvokat granskade företagets lönepraxis när Trump blev president 2017.

Från arkivet (juli 2021): Trump Organization CFO Weisselberg kapitulerar tidigt på torsdagen vid Lower Manhattan Courthouse

Trump "har alltid velat underteckna bonuscheckarna", sa Weisselberg - och applicerade sin distinkta, seismografliknande signatur på en stack på 70 eller fler som gjorts till viktiga företagstjänstemän, inklusive Weisselberg och Calamari.

Checkarna skulle sedan stoppas i julkort, också undertecknade av Trump, som delade ut dem som jultomten till chefer runt byggnaden.

Trump-organisationen gick över till att betala chefsbonusar helt som beskattningsbar personalinkomst när Trump gick till Vita huset.

"Vi gick igenom en hel saneringsprocess på företaget. Med Mr. Trump nu president, ville vi se till att allt gjordes ordentligt”, sa Weisselberg.

Läs vidare (april 2022): Manhattan distriktsåklagare Bragg säger att Trumps brottsutredning pågår trots att en högprofilerad åklagare avgår