Trump-organisationens straffrättsliga rättegång för skattebedrägeri startar – här är konsekvenserna det kan få

Översta raden

Juryurvalet börjar på måndag i Trump Organizations rättegång för påstådda skattebedrägerier – vilket bara kommer att resultera i att företaget måste betala ekonomiskt skadestånd om det befinns skyldigt, även om en fällande dom kan få mer skadliga följdeffekter för tidigare president Donald Trumps verksamhet.

Nyckelfakta

Trump-organisationen står inför rätta efter att ha varit det indicted anklagad för kriminellt skattebedrägeri, bedrägeriplan, konspiration och förfalskning av affärsregister, med Manhattans åklagare avseende företaget "utarbetade och drev ett system för att lura" skattemyndigheter genom att betala chefer genom gåvor och annan "off the books"-kompensation.

Weisselberg har redan erkände sig skyldig till programmet, genom vilket han påstås ha fått cirka 1.76 miljoner dollar i indirekt kompensation mellan 2005 och 2021, men inga andra chefer för Trump-organisationen – inklusive Trump eller hans familjemedlemmar – har varit direkt inblandade i brottmålet.

Om den befinns skyldig kommer Trump-organisationen bara att behöva betala maximalt cirka 1.6 miljoner dollar i böter, vilket CNN anteckningar är det högsta beloppet som är tillåtet enligt statlig lag för denna typ av brott.

En fällande dom skulle inte resultera i några ytterligare direkta konsekvenser för Trump-organisationen, inklusive upplösningen av företaget.

Det kan göra det mindre sannolikt att fordringsägare eller andra affärspartners kommer att vara villiga att arbeta med Trump Organization, men juridiska experter citerade av Direkt och NBC News noterade, och Brooklyn Law School professor Miriam Baer berättade Reuters enbart rättegången "kastar en blek av osäkerhet över företaget" som kan påverka dess framtida affärsuppgörelser.

Juridiska experter citerade av Insider notera också att en fällande dom kan övertala den federala regeringen att sluta göra affärer med Trump-organisationen – som att Secret Service-agenter är laddad att bo på Trumps fastigheter—citerar federala bestämmelser som gör det möjligt för statliga entreprenörer att "avspärras" om de har begått brott som skatteflykt eller förfalskning av register.

Avgörande citat

"Är det definitivt att ett företag som dömts för ett brott kommer att undvikas av långivare och borgenärer? Inte nödvändigtvis, säger advokat Daniel Horwitz, en före detta åklagare vid Manhattan distriktsåklagare som väckte åtal. Direkt. "Är det bra om Trump-organisationen döms för att ha lurat regeringen på miljontals dollar i skatt genom åren? Nej, det är inte bra."

Vad att titta på

Juryvalet i ärendet förväntas pågå i cirka två veckor, Law360 rapporter, som advokater i målet försöker sålla bort potentiella jurymedlemmar som har en stark politisk partiskhet mot Trump. Själva rättegången kommer sedan att ta cirka fem till sex veckor, säger New Yorks domare Juan Merchan sade inför juryval måndag, som kommer att bl.a vittnesbörd från Weisselberg om det påstådda skattefusket.

Huvudkritiker

Trump Organization har erkänt sig oskyldig till anklagelserna mot den, och advokater som representerar företaget vid rättegången sa till New York Law Journal de kommer att hävda att även om Weisselberg erkände sig skyldig, så finns det "inga bevis" som visar att företaget självt gjort något fel. "Vårt försvar har alltid varit att dessa företagsenheter inte är ansvariga för saker som anställda gör bakom företagets rygg," sa advokaten Michael van der Veen till tidskrift. "Företaget fick ingen nytta av skattebrotten."

Nyckelbakgrund

Trump Organization och Weisselberg var indicted i juli 2021 efter en år lång utredning av Manhattan District Attorneys kontor om företagets ekonomi. (Den utredningen har hittills inte resulterat i några andra anklagelser.) Åtalet hävdar att Trump-organisationen har betalat för Weisselbergs lägenhet på Manhattan, privat skolundervisning för hans familjemedlemmar och leasing för Mercedes Benz-fordon för honom och hans fru, bland andra metoder för indirekt kompensation, och Trump Organization påstås ha felaktigt rapporterat inkomster till både Weisselberg och andra icke namngivna chefer för att undvika att betala högre skatt. Weisselberg erkände sig skyldig till anklagelserna mot honom i augusti och kommer nu att avtjäna endast upp till fem månaders fängelse, vilket undviker ett potentiellt 15-årigt straff om han hade befunnits skyldig i rättegången. CNN rapporter Trump Organizations rättegång kommer efter att företaget och Manhattan DA:s kontor diskuterade en möjlig överenskommelse för några veckor sedan, som inte blev av. Enligt källor som citeras av CNN var Trump-organisationen bara villig att erkänna sig skyldig till att ha begått ett förseelse medan DA:s kontor ville att de skulle erkänna sig skyldiga till anklagelser om grovt brott, och Trump själv var inte villig att låta företaget göra några skyldiga överhuvudtaget.

Vad vi inte vet

Vilka andra straff Trump och hans företag kan utsättas för utanför denna rättegång. New York justitieminister Letitia James har separat stämd Trump Organization, Trump, hans barn och andra affärspartners för att de påstås bedrägligt blåsa upp företagets tillgångar. Det fallet kan få mycket mer betydande konsekvenser för Trump-organisationen om de förlorar i domstol, inklusive att få sina affärscertifikat makulerade i New York, att Trump och hans barn hindras från att leda New York-företag och en kraftigare böter på 250 miljoner dollar. Även om den rättstvisten är en civilrättslig process, sa James att hennes kontor också har hittat bevis på att Trump och hans verksamhet bröt mot strafflagar, inklusive federala, och har därför hänvisat sina resultat till justitiedepartementet och Internal Revenue Service. Det betyder att det är möjligt att Trump också kan åtalas i federal domstol. Den tidigare presidenten står också inför flera utredningar från justitiedepartementet angående att han återfört dokument från Vita huset Mar-A-Lago och hans ansträngningar att störta 2020 val, och åklagare i Fulton County, Georgia, är också separat sondering Trumps upplägg efter valet.

Ytterligare läsning

Trump Org. Rättegången om kriminella skattebedrägerier inleds på måndag (CNN)

Hur en fällande dom i Trump Orgs kommande rättegång kan hindra Trump från federala kontrakt, även för Secret Service (Insider)

Trump Firms skattebedrägerirättegång lovar ex-ekonomichefen som stjärnvittne (Bloomberg)

5 takeaways från Trump-organisationens åtal (Forbes)

Allen Weisselberg – mångårig finansdirektör för Trump-organisationen – erkänner sig skyldig i skattesystemet (Forbes)