TurboTax träffar förlikning om att betala 141 miljoner dollar för att de påstås ha lurat kunder att betala för skatteförberedelser som borde ha varit gratis

Från 2016 till 2018 anklagades företaget för att debitera 4.4 miljoner kunder i alla 50 delstater sådana avgifter, sa myndigheterna. Avtalet är fortfarande föremål för domstolsgodkännande.

"Intuit lurade miljontals låginkomsttagare från fria skatteregistreringstjänster som de hade rätt till", sa New York justitieminister Leticia James. "I åratal vilselett Intuit de mest utsatta bland oss ​​för att göra vinst."

I ett uttalande bekräftade Intuit avtalet och sa att de hade åtagit sig att göra ändringar i några av sina annonseringsmetoder.

"Intuit är glada över att ha nått en lösning med den statliga åklagaren som säkerställer att företaget kan återgå till att ge viktiga tjänster till amerikanska skattebetalare idag och i framtiden", säger Kerry McLean, Intuits chefsjurist. "När vi kom fram till en lösning i denna fråga, erkände vi inga fel och är glada över att kunna fortsätta vårt starka partnerskap med regeringar för att på bästa sätt tillgodose behoven hos skattebetalare över hela landet."

I mars lämnade Federal Trade Commission in en stämningsansökan mot företaget med påstående om vilseledande reklam. I sitt uttalande sa Intuit att de trodde att dess överenskommelse med delstaternas åklagare löste många av frågorna i rättegången men att de skulle försvara sig lagligt om FTC valde att fortsätta med fallet.

James kontor sa att Intuit erbjöd två gratisversioner av TurboTax. En var genom ett avtal med IRS som gjorde det möjligt för skattebetalare som tjänade mindre än $34,000 XNUMX eller som var i militären att lämna in sina skatter gratis. Som en del av avtalet gick IRS med på att inte skapa sin egen konkurrerande tjänst. 

Den andra var en kommersiell produkt kallad "TurboTax Free Edition", som myndigheterna sa var endast gratis för dem med vad Intuit bestämt hade "enkla avkastning".

Som en del av sina reklamkampanjer hävdade TurboTax ibland dussintals gånger i en 30-sekunders reklam att dessa tjänster var gratis, sa myndigheterna.

Men TurboTax anklagades för att använda vilseledande metoder för att driva många av sina kunder som var berättigade till IRS-programmet att använda TurboTaxs program. Företagets produkt var endast gratis för ungefär en tredjedel av amerikanska skattebetalare, medan IRS Free File-produkten var gratis för 70 % av skattebetalarna.

Bland stegen som Intuit påstås ha tagit var att blockera sökmotorer från att visa sin sida för IRS-programmet och misslyckas med att lista tjänsten på dess priskortsida.

De som slutade använda TurboTax-programmet fick ofta i slutändan betala en avgift på $30 eller mer, sa myndigheterna.

Kunder som blev lurade mellan 2016 och 2018 kommer att få återbetalningar på 30 USD för varje år de lämnade in med hjälp av betaltjänsten enligt förlikningen.  

Intuit gick också med på att upphöra med sin påstådda vilseledande reklam, för att bättre avslöja behörighetskriterierna för sina gratistjänster och att sluta tvinga kunder att starta om sin skatteanmälan om de byter från en lön till en gratis tjänst halvvägs, sa regeringen.

Intuit drog sig ur sitt ansökningspartnerskap med IRS 2021.