Omsättningsproblemen fortsätter att förfölja Boston Celtics i NBA-finalerna

Det enda som är värre än ett slarvigt brott är ett slarvigt brott i juni.

Efter Boston Celtics smärtsamma förlust i match 5 i NBA-finalen, gick Jaylen Brown direkt till jakten. Anledningen till hans lags hicka – såväl som deras rekord på 10-9 under de senaste 19 slutspelsmatcherna – kommer ner på ena sidan av bollen.

"Kredit till Golden State," sa Brown. "De gjorde det tufft för oss (i match 5), bara intensitetsnivån. Vi tappade bollen, utförandemässigt. Offensivt måste vi bli bättre. Jag måste bli bättre."

Han kunde också ha sagt att Boston tappade bollen, bokstavligen, om och om igen. För det har varit det återkommande temat i deras slutspelsförluster.

Om Celtics inte gjorde det så svårt för sig själva, skulle de kanske vara de som leder med 3-2, och ser på ett firande på torsdag. Med ett mästerskap på gång har de fortsatt att rida på den framgångsrika vågen som lyfte dem till detta ögonblick. Deras försvar, allmänt betraktat som ett av de mest intelligenta och fysiska under NBA:s 21-tal, håller i sig. För det mesta tar Bostons byte bort Warriors från deras favoritaktiviteter utanför bollen, och de trefaldiga mästarna är begränsade till omtvistade skott.

Men det är de offensiva striderna som orsakar frustration. Celtics, oavsett om det beror på Warriors bolltryck eller bara ungdom och bristande lugn, kan inte sluta ge bollen till motståndarna.

Omsättningen fortsätter att förfölja dessa Celtics, som hade inre spår för ett mästerskap med en 2-1-ledning – och hemmaplan – efter match 3. Sedan den sista summern den kvällen, när centrala Boston var den mest högljudda sedan 2010, har Celtics vände det 33 gånger på 189 ägodelar. Det är en omsättningshastighet på 17.5%, en siffra som skulle rankas under ligans sämsta 16.5% under grundserien.

När serien flyttade tillbaka till San Francisco oavgjort 2-2, var omsättningsskillnaden bara 60 till 59, till förmån för Golden State. Efter match 5, där Celtics hostade upp det 18 gånger för totalt 22 poäng, står det nu som den ledande faktorn i en annars tight matchup. Det spelar ingen roll att Boston är det mer konsekventa trepoängsskyttelaget, eller att de flyttar bollen mer och slår ut Dubs.

Det enda du inte gör mot ett kämpande halvplansbrott, vilket Warriors brukar vara när Steph Curry är mänsklig, är att ge dem möjligheter att springa. Golden State har svängt den här serien till deras fördel genom att dra nytta av Bostons felaktiga pass:

Den ena gången Boston kunde utdriva sina demoner under tredje kvartalet och vinna perioden, med 35 till 24 i spel 5, gjorde det till slut ingen skillnad. De föll i ett 16-punktshål i öppningsramen, till stor del på grund av dåligt beslutsfattande, överkörning och att de fastnade i luften utan något synligt utlopp.

Huvudtränare kan acceptera förluster om hans spelare håller fast vid de principer som de har praktiserat hela året, eller om motståndet helt enkelt är för kraftfullt för att övervinna. Genom 240 minuters basket är det dock säkert att dra slutsatsen att dessa är balanserade och lika farliga lag. Men för de som underspelade erfarenhetsfaktorn - särskilt i finalen när alla spelare är under ett mikroskop - ser vi en mycket annan fokusnivå än de som har varit där tidigare.

Match 5 var ett exempel på att ett lag spelade för löst och bekymmerslöst med bollen, medan det andra kände igen det tidigt, och sedan utnyttjade det genom att öka bolltrycket.

Celtics huvudtränare Ime Udoka har märkt ett mönster med Bostons omsättning. Han har predikat det om och om igen under de senaste två veckorna, men lösningarna har bara varit tillfälliga.

"Att spela i publiken för mycket har orsakat många av dessa omsättningar," sa Udoka. "Självklart, Jayson, Marcus (båda) har fyra, Jaylen har fem, våra primära bollhanterare fastnar i vissa svåra ställen ibland."

För en stor del av Bostons omsättning har han rätt. Warriors är mästare på att krympa golvet, mura bort färgen och locka oppositionen till att ta en stor del av sina försök från tre. Det innebär i sig att det kommer att finnas många drivningar i färgen som inte går någonstans, vilket leder till ett pass och återställning. Under den ordinarie säsongen rankades Golden State först i begränsade rimmöjligheter. Endast 27% av motståndarnas skottförsök kom i det begränsade området (ligagenomsnittet var 32.5%).

När Warriors ger en extra fot av utrymme till utomstående skyttar och kollapsar i färgen, måste Bostons kör-och-spark-strategi vara felfri. Om det finns någon tvekan, att gissa ett pass eller ett misstag, festar Warriors:

Lägg märke till Draymond Greens aktivitet i klippet ovan, efter att ha klivit över vid spiken för att hjälpa till på Marcus Smarts körning. Han går tillbaka till Al Horford, byter en bollskärm för att plocka upp Brown och fortsätter att förbli aggressiv när Brown kör in i färgen. Curry är den låga mannen i den här situationen, så han glider över för att fördunkla Browns syn och förhindra en poäng. Det lämnade Gary Payton II att "zona upp" den svaga sidan, och han plockar av passet för att leda Golden State i övergången.

Bostons dynamiska vingduo håller fortfarande på att lära sig hur man gör korrekta läsningar på dessa platser. Det är inte lätt att gå mot en stridstestad kärna som har många reps som försvarar LeBron's Cavaliers, Durant's Thunder, Hardens isolation Rockets och Hall-of-Fame bollrörelsen från Spurs. Alla offensiva system du kan tänka dig, de har sett det.

Särskilt Tatum hade en annan förbryllande start i förra matchen. Även de mest grundläggande, rudimentära passningarna var utanför målet, vilket ledde till omsättningar:

Udoka har nämnt flera gånger under den här serien att offensivt mellanrum är ett stort problem som orsakar en del av deras omsättningar. En del av det är sant, speciellt när Boston använder skyttar som Golden State inte är tvungen att respektera på omkretsen.

Andra gånger är det en fråga om dålig screening och att bli alltför fast i att attackera Curry i pick-and-roll-action. I det första spelet nedan är Smart fast besluten att köra den här små-liten pick-and-roll med White, i vetskap om att Curry förmodligen kommer att byta. Även när banan är ordentligt fördelad, men den här åtgärden blåses upp med Currys utmärkta defensiva rörelse och Paytons återhämtning:

Det andra spelet var ytterligare ett exempel på att Boston försökte jaga målchanser mot Curry. Utan siffror fördelade Smart försökte lobba en ingångspassning till Brown med Curry framför stolpen. När bollen flög utanför spelfältet tittade Udoka omedelbart på Smart och lät honom veta att de försöken är för riskabla i ett tight road-spel.

"Kredit till dem," sa Brown. "De är ett riktigt bra defensivt lag. Disciplinerad och sund. De har tvingat oss att göra det vi inte är bäst på. Vi måste bara fortsätta att känna igen spelet, se spelet och göra justeringar i spelet. Ta hand om bollen när det kommer till kritan. Ännu ett spel med för många omsättningar. Det kostade oss."

Golden State förstod att serien var aktuell. Deras försvar på bollen i Game 5 var det bästa jag har sett det på hela säsongen. De väntar inte längre på att Boston ska komma in i sina handlingar tidigt på klockan och sedan reagera. Trycket kommer med 20 på skottklockan, från tre fot bortom bågen. De är nu proaktiva. Det stör helt klart Brown och Tatum, samtidigt som det leder till onödiga take-fouls och frikast:

Klay Thompsons defensiva kotletter gör ett framträdande i de mest avgörande ögonblicken. Efter att ha sett ett steg långsamt ut under den ordinarie säsongen (förståeligt nog) närmar han sig toppformen i den änden.

Golden States defensiva problem i Game 3, en 16-poängs förlust, började med bristande motstånd vid anfallspunkten. De tillät Boston att köra in i färgen 61 gånger i det spelet, ständigt roterande på den svaga sidan och förlorade vidöppna treor när kommunikationen bröts.

Efter spel 3 ropade Steve Kerr ut Warriors för att de lät Boston valsa in i banan och diktera handlingen. Thompson, som han brukar, tog den defensiva kritiken personligt. Han svarade genom att låsa in Brown i slutminuterna av Game 4, och sedan kväva all action som Boston försökte köra i hans närhet under Game 5.

Ibland är det de subtila rörelserna som visar sig vara de mest påverkande. Ta det här innehavet i tredje kvartalet till exempel, eftersom Horford laddar upp golvet i övergången. Thompson, som försöker bli matchad med Brown, vänder på kroppen för att se Horford starta en dribbling-handoff med sin man. Han kliver direkt mitt emellan de två Celtics, slår bollen lös och utlöser en Warriors-run-out:

"Ja, de har ökat kroppsligheten," sa Udoka. "Och de byter ganska mycket mer."

När Golden State försvar leder till en stjäl, gör Dubs 146.9 poäng per 100 innehav – nästan sju poäng per 100 över genomsnittet för ordinarie säsong. Som vi har diskuterat är det inte heller på låg volym. Över 17 % av deras offensiva ägodelar har börjat i övergång, jämfört med bara 12.9 % för Celtics:

I en serie med två halvplansbrott med påfallande brister (skottskapande för Golden State, flow och bollsäkerhet för Boston), är det så här du gör skillnad. Såvida det inte finns en stor talangskillnad, vinner varje final på marginalen. Även om Warriors är rutinerade och aldrig har behövt hjälp finna dessa marginaler, Celtics avslutar det ...

Bostons offensiv har svikit dem rejält i den här serien. På Golden States missar (live-rebounds) gör Celtics bara 78.8 poäng per 100 chanser. För perspektiv, på väg in i slutspelet, var Bostons offensiva betyg på direktrebounds 135.2 – ja det har varit så drastiskt.

Det är svårt att förvänta sig något mer när bollen ofta kastas till motståndaren istället för korgen.

Celtics borde ha massor av film under hela säsongen som avslöjar vad som fungerar kontra vad som får dem i trubbel. Med anor från oktober, är de nu 11-19 när de begår 15-plus omsättning. Sedan deras väckelse mellan säsongen (28 januari) är de 4-11.

Med färre än 15 omsättningar är Boston 54-21 på året.

I slutspelsmatcher översätts dessa rekord till 13-2 när de begränsar omsättningen till 14 eller färre ... och 1-7 när de inte gör det.

Horford, Celtics veteranledare, sa att han inte tror att deras offensiva stil behöver förändras, speciellt så här sent i slutspelet. För honom handlar det om att hålla sig tillgänglig på den svaga sidan, placera ordentligt mellan golvet och fortsätta lita på Tatum och Brown för att läsa.

"Det är ett hårt jobb, men de måste identifiera saker," sa Horford. "Outlets kommer att bli vad de är. Försvaret kommer att bli vad det är. Det handlar bara om att göra pjäsen. Det är precis så enkelt."

Med ett do-or-die-spel 6 vid horisonten och Boston fortfarande letar efter den offensiva magin de upptäckte för en vecka sedan, finns det inget mer utrymme för misstag.

"Det här är tiden då vi tittar på varandra i ögonen och vi måste ta reda på det," fortsatte Horford. "Vi har en möjlighet nu. Måste ta reda på det. Det finns ingen morgondag för oss."