TV-företag satsar på dragkultur

Du kan spåra draghistorik så långt tillbaka som 1800-talet.

William Dorsey Swann, född i slaveri, befriades när frigörelseproklamationen trädde i kraft 1863.

Den självutnämnda "Queen of Drag", organiserade baler och föreställningar från 1880-talet. Swanns berättelse är ett av de tidigaste ögonblicken där vi kan peka på hur Drag-kulturen är en av de viktigaste rötterna i den moderna kampen för HBTQ-rättigheter.

Snabbspola fram drygt ett halvt sekel till Stonewall-upproret, och jag behöver bara säga namnet Marsha. HBTQ-gemenskapen är eniga om att den självidentifierade dragdrottningen Marsha P Johnson är en av våra viktigaste historiska figurer under de senaste 100 åren.

Hoppa vidare till nu. Och främst på grund av den enorma framgången med RuPaul's Drag Race finns dragkultur överallt. Och det ger en plattform för alla typer av HBTQ-historier.

Ett av de starkaste exemplen på senare tid kommer från Storbritannien. Icke-binära liv hade ett av sina bästa tv-ögonblick när Ginny Lemon och Bimini Bon Boulash öppnade upp sig om att vara icke-binära på Drag Race UK.

Detta kolossala ögonblick översteg showen. Det var i rubriker överallt. Det är ett kraftfullt exempel på hur populärkulturen har en otrolig möjlighet att slå igenom som både ett fantastiskt TV-spektakel – och ett som hjälper hbtq-liv.

Anledningen till att det gjorde båda? Bimini och Ginny berättade sin egen historia på deras villkor, i en show gjord av och för HBTQ-personer. 

Varför satsar tv-bolag på dragkultur, och vad betyder det för hbtq-rättigheter?

Vår communitys omättliga törst efter Drag Race betyder att efterfrågan nu är mycket hög. Så mycket att det kan kännas att det sällan är ur luften.

TV-bolag över hela världen lyssnar och tar det amerikanska formatet till engelska och icke-engelsktalande länder. Upplagor av Drag Race finns nu över hela världen, från Spanien till Chile. TV-bolag investerar nu i alla typer av dragshower och drar nytta av denna framgång.

Ta den senaste hiten "Drag Me Out" från Mastiff Denmark-produktionen, där dragartister "förvandlar kändisar till genusrevolutionärer."

Den utnyttjar populära YouTube-format från sådana som queer outlet Them, Queer Eyes "transformation"-vibbar och en liknande show i Storbritannien, Channel 4:s Drag SOS. Alla dessa shower har byggt upp fart och en aptit för dragshower.

Men det finns bredare ögonblick som har suttit som avgörande språngbrädor i detta drev.

De sitter i en växande insikt om att innehåll om hbtq-liv är kraftfullt, hjärtevärmande – och inte så splittrande som det en gång var.

"I Danmark har vi tillverkat Strictly Come Dancing eller Dancing with the Stars i mer än 15 år", säger Mads Ulrick Homstrup, VD för produktionsbolaget Mastiff Denmark, till mig.

"2019 hade vi vårt första manliga/manliga danspar, och de fortsatte med att vinna showen med enastående resultat. Vi kunde känna den enorma positiva inverkan som paret hade på showen på hela HBTQ-gemenskapen.

"Efter den upplevelsen ville vi skapa en show som både kunde underhålla och locka en liknande bred publik, men samtidigt främja en åsikt om mångfald och inkludering i allmänhet, och i synnerhet för HBTQ-gemenskapen."

Ett liknande ögonblick hände äntligen på brittisk TV i år också, med John Whaite och Johannes Radebe vann mångas hjärtan samtidigt som de röstades fram av allmänheten till finalen i Strictly Come Dancing.

"Underhållning och populärkultur är fortfarande en extremt stark plattform för att visa den stora breda publiken att alla individer kan leva livet på ett autentiskt sätt och bli accepterade", tillägger Homstrup.

Populärkulturen förändrar berättelsen om hbtq-liv, men riskerar dragkulturen att tillägnas?

Den massiva showen Pose har varit en läglig påminnelse om hur populariteten för en subkultur kan vara stor – men också lätt att tillägna sig.

Showen om ballroom-kultur i New York täckte scenens höjdpunkt när Madonna släppte 'Vogue'. Det visade också denna gemenskaps smärta när "modeflugan" gick över. Kommer detta att hända att dra också?

"Just nu är det enorm popularitet för drag and wonder när "trenden" kommer att blekna", säger Drag Me Out-vinnaren Di Di Cancerella till mig. "Jag är övertygad om att drag- och queerkulturen helt enkelt kommer att utvecklas och ta form i en annan scen som den har varit de senaste 300 åren.”

"Även om drag nu är på allas läppar, måste vi vara försiktiga och inte sälja slut.

"Media kan inte täcka drag bara för att det är trendigt just nu, vi behöver drag för att vara en del av historien och historien samtidigt som vi gör rolig, banbrytande och hjärtvärmande underhållning."

För Di Di handlar det om att matcha intentionen att skapa shower om våra liv – till den påverkan de har.

"Producenter och media måste fråga sig varför de vill ha en dragartist eller transperson på en viss show?"

"Är det för att göra showen roligare, är det för att berätta en historia? Hur som helst måste intentionen komma från hjärtat. Det finns ett stort ansvar att hitta rätt personer för shower.”

Hur kan du göra TV-program om HBTQ-liv autentiska?

När vi pratar med Banijay, den globala produktionsjätten bakom Drag Me Out och Mastiff Denmark – det är uppenbart att den här frågan ligger framför dem.

När allt kommer omkring var Drag Me Out designad för att försöka föra HBTQ-gemenskapen och samhället i stort.

"Äktheten kan inte äventyras när man utvecklar en serie med en övertygelse om samvisning", säger James Townley, Global Head of Content Development, Banijay, till mig. "Det skulle vara ett stort misstag att alienera den ursprungliga publiken."

Och för Drag Me Out, döm Megan Moore – för att få det här rätt – handlar det om att ge kontroll till dem som har den levda erfarenheten.

"För att kunna dra på tv måste hbtq-personer berätta sina egna historier. Vi kan göra det genom att visa upp mångfalden av talang inom samhället. Dragen förändras hela tiden, och det finns inga gränser för vad som kan uppnås och vem som kan prestera.  

"Det är också mycket viktigt att erkänna och hedra det faktum att mycket av den hbtq-kultur vi konsumerar idag är rotad i både balsalkultur och svartkultur."

En av de kritiska anledningarna till att RuPaul's Drag Race har blivit en sådan fenomenal framgång är att en dragqueen klarar sig. Det enda sättet du kan få djupet av vår rika historia inbäddad i grunden för ett TV-program är med oss ​​i teamet.

Det finns sällan en silverkula i att få mångfald, rättvisa och inkludering rätt. Men i media finns det en som räknas gång på gång.

Anställ, representera och ta dig sedan tid att förstå HBTQ-folk när du gör media om våra liv. Det är hemligheten bakom framgång för bra hbtq-media.

Hålla med? Registrera dig för QueerAF, det kostnadsfria nyhetsbrevet varje vecka som sammanfattar LGBTQIA+-världen och stöder queer-kreativa kickstarter sin karriär. Hämta den nu.