Tolv gör flygbränsle från CO2; tecknar avtal med Microsoft, Alaska Air

Hållbart flygbränsle, vanligtvis kallat SAF, har hittills varit dyrt att producera, men nya startups skapar nu rena bränslen av kol till en mycket billigare kostnad. Nu kommer nya skattelättnader för produktion av rent bränsle från den nyligen undertecknade Inflationsreduktionslagen skulle kunna driva dessa företag vidare snabbare.

De flesta SAF är gjorda av organiska vegetabiliska oljor, men Twelve, ett kemiskt teknikföretag baserat i Berkeley, Kalifornien, tillverkar bränsle av kol. Det meddelade precis ett samarbete med Alaska Airlines och Microsoft för att främja produktion och användning av Twelves E-jet, ett jetbränsle med lägre koldioxidutsläpp.

”Vår process tar CO2, vatten och elektricitet som input. Vi använder elen för att bryta isär CO2 och vatten, och sedan har vi katalysatorer som kombinerar elementen för att göra nya produkter. Och en av de saker vi kan göra är byggstenarna för flygbränsle, säger medgrundare och VD Nicholas Flanders.

Processen, enligt Flandern, är mycket billigare än befintlig SAF-produktion.

"Kostnaden för förnybar el har sjunkit under det senaste decenniet, det har också kostnaderna för CO2-avskiljning, och det har också kostnaderna för elektrolysörer, vilket är den teknik som vi använder för att omvandla CO2 och vatten till byggstenarna för flygbränsle”, sa han.

Flandern säger att flygplan inte skulle behöva bytas på något sätt för att rymma det nya bränslet, som han sa har 90 % lägre utsläpp än konventionellt jetbränsle. Det är enormt för flygbolag som försöker nå aggressiva utsläppsmål.

"Vi har ett mål att nå nettonoll till 2040. Vi har fem steg för att nå dit", säger Diana Birkett, senior vice president för offentliga angelägenheter och hållbarhet på Alaska Airlines. "Men hållbart flygbränsle erbjuder den största möjligheten av alla dessa steg för att ta ett meningsfullt steg in i det 2040-målet."

I skala bör tekniken vara kostnadskonkurrenskraftig med traditionellt flygbränsle, säger Flandern. 

Twelve stöds av DCVC, Capricorn Investment Group, Carbon Direct, Chan Zuckerberg Initiative, Microsoft Climate Innovation Fund, Breakout Ventures, Munich Ree och Elementum Ventures. Det har hittills samlat in 200 miljoner dollar.