Twitter står inför svåra problem på flera fronter

Jack Dorsey, medgrundare av TwitterTWTR
Inc. måste ha ett antal mycket dåliga hårdagar. Efter att ha gått med på att rulla sina helt likvida aktier av Twitter värda nästan 1 miljard dollar till det nya privata företaget, har Elon Musk lyckats på mindre än två veckor att:

· Alienera ett antal stora annonsörer;

· Avskeda nästan hälften av personalen;

· Berätta för arbetarna att de inte längre kan arbeta på distans;

· Möjligen brutit mot ett avtal med Federal Trade Commission (FTC) som har förmågan att utfärda miljarder dollar i böter;

· Skickade ut en mycket dyster utsikter för företaget i onsdags, en dag före en rådhusmöte där han sa att företaget var blöder miljarder dollar och kan hamna i konkursansökan.

Detta kom bara en dag efter att Musk mailade personalen på onsdagen att "den ekonomiska bilden framöver är svår." Han tillade att han planerade att avsluta Twitters policy för distansarbete och komma in på kontoret minst 40 timmar per vecka.

Detta kommer sannolikt att driva bort fler anställda som har flyttat till ett område med lägre levnadskostnader. Med räntorna fortfarande stigande, är detta inte en bra tid att leta efter ett nytt bolån.

Konkursfrågan, även om den tycks vara en anmärkning utan manschetten, kommer sannolikt att få många bankirer att skrika som lånade Twitter miljarder dollar och planerade att lasta av skulden till sekundära marknader. Med räntorna i höjden skulle bankirer ha varit tvungna att ta en enorm träff redan innan Elon Musks alarmerande kommentar. Men enligt Dealbook erbjuder investerare bara bankerna 60 cent på dollarn för Twitter-skulden.

En av de mest chockerande sakerna med Elon Musks många ekonomiska rörelser på Twitter var nyheten, som först rapporterades av Bloomberg den 11/17, att Musk sparkade mer än 90 % av Twitters personal i Indien, som har notoriskt billig arbetskraft.

I ett annat udda drag har han bemyndigat flera avdelningschefer att bjuda in några personer som fått sparken att återvända till sitt jobb, ett drag som var för sent för det team som decimerats som tidigare hade täckt och sett till att det inte fanns någon desinformation ang. mellanårsvalet 2022 som ägde rum den 8 november.

Bortsett från arbetsproblem, lider Musk av en exodus av stora annonsörer. Musk kallade till ett möte med dem förra veckan och försökte, utan framgång, få dem att anamma Twitter som en annonsplattform.

Lou Paskalis, presidenten för MMA Global twittrade efter mötet, "Jag tror att vi ser en berättelse om två Elon's. Elon som jag träffade på ett gruppsamtal i torsdags var charmig, mätt och verkade förstå vilken viktiga roll annonsörer spelar för Twitters ekonomiska bärkraft. Efter det har vi sett en mycket kvicksilveraktig och reaktiv Elon. Paskalis upptäckte senare att hans Twitter-konto blockerades efter att han ställde en rad spetsiga frågor.

En allmänt respekterad teknikpodcaster med 1.4 miljoner följare twittrade att marknadschefer pausade och/eller ändrade sina budgetar under Musk-samtalet på grund av osäkerheten.

Andra klagomål från annonsörer är att det inte finns någon kinesisk vägg på plats för att skydda annonsörers data från att Tesla når Twitter-teamet. Det finns uppenbarligen en hel del anfall av Tesla-anställda med Twitter-anställda, vilket bara gör möjligheten för läckt information mer sannolikt.

Som om frågor om anställda och annonsörer inte räcker, gjorde Elon Musk ändringar på Twitter som kringgick dess standardprocesser för datastyrning. Det är ett definitivt nej-nej efter uppgörelsen som nåddes med Federal Trade Commission, FTC, efter att Twitter ertappades med att använda personlig användarinformation för att rikta in annonser.

Detta var väldigt dålig timing – The Wall Street Journal rapporterade den 11 november att de planerar att utöka sin användning av en hundraårig stadga som tillåter den att väcka fler stämningar mot företag som de tror använder konkurrensbegränsande metoder.

En Twitter-advokat berättar nu för alla anställda som känner sig obekväma över vad de blir ombedda att göra för att söka skydd för whistleblower. Chief Privacy Officer Damien Kiernan, Chief Information Security Officer Lea Kissner och Chief Compliance Officer Marianne Fogarty har alla sagt upp sig, har "The Verge" bekräftat.

En advokat på Twitters integritetsteam skrev på en offentlig Slack-sida som är synlig för all personal "Elon har visat att hans enda prioritet hos Twitter-användare är hur man tjänar pengar på dem. Jag tror inte att han bryr sig om människorättsaktivisterna, dissidenterna, våra användare i regioner som inte går att tjäna pengar på och alla andra användare som har gjort Twitter till det globala torg som ni alla har ägnat så lång tid åt att bygga och vi alla älskar.”

Med all sannolikhet sökte advokaten skydd för whistleblower innan han publicerade det inflammatoriska meddelandet. Andra kommer sannolikt att följa efter efter att Musks juridiska avdelning bett ingenjörer att "självcertifiera" att de följer FTC-reglerna och andra integritetslagar. De FTC-samtycke kräver att företaget gör sekretessgranskningar innan några ändringar görs i produkten.

Efter att The Verge publicerade sin berättelse, en icke namngiven talesperson för FTC gjorde ett uttalande som sa att FTC "följer den senaste utvecklingen på Twitter med djup oro. Ingen VD eller företag står över lagen, och företag måste följa våra samtyckesdekret. Vår reviderade samtyckesorder ger oss nya verktyg för att säkerställa efterlevnad, och vi är beredda att använda dem.”