Två kanadensiska flygvapenpiloter är i varmt vatten över en "olämplig" anropssignal

Under en informell social sammankomst i juni förra året gav en grupp stridspiloter från Royal Canadian Air Forces 4 Wing vid Cold Lake, Alberta en ny pilot vad som har ansetts vara en "olämplig" anropssignal av RCAF:s ledning. Nu står två höga RCAF-officerare inför icke-kriminella anklagelser och disciplinära utfrågningar i ärendet.

"Anropssignaler" - huvudsakligen smeknamn - är en lång tradition inom västerländsk militärflyg. De hänvisar vanligtvis till särskilda egenskaper hos en individ, till incidenter där personen kan ha varit inblandad eller spelar på namn/efternamn. De är ofta vanvördiga eller nedsättande och lika ofta hyllade för den utjämningskvalitet de förmedlar inom den militära hierarkin.

ANNONS

Men genom att tillåta en grupp piloter som möts i en "granskningsnämnd för anropssignaler" (ett informellt möte, möjligen i en officersklubbmiljö) att applicera den olämpliga anropssignalen på en ny underlöjtnant, RCAF-överste Colin Marks och överstelöjtnant Corey Mask (överofficerare vid 4 Wing) har preliminärt åtalats för att ha misslyckats med att effektivt upprätthålla administrativa försvarsföreskrifter och direktiv (DAOD) 9005-1, som behandlar sexuellt ofredande.

Detaljerna i fallet är inte klara eftersom RCAF har valt att undanhålla specifik information. Den aktuella anropssignalen avslöjades inte och inte heller identiteten på den person som den skulle tillämpas på. I ett mejl avslöjade RCAF:s talesman, major Trevor Reid, att anropssignalen inblandade en annan underlöjtnant.

Reid tillade att "I det här fallet har de drabbade personerna mötts och stöttats hela tiden. Befälhavare 1 Canadian Air Division skickade till var och en av piloterna ett brev där de bad om ursäkt för incidenten, där de beskrev de steg som har tagits och som tas och beskriver hur de kan söka och få ytterligare uppdateringar och stöd."

ANNONS

Saken kom tydligen till RCAF-myndigheternas kännedom efter ett klagomål till kanadensisk militärpolis "angående den påstådda anropssignalens skadliga karaktär" kort efter händelsen enligt major Reid.

Reid sa inte vem som gjorde klagomålet eller om den kanadensiska militärpolisen vanligtvis är inblandad i språk-/kulturupprätthållande. Överste Marks och Överstelöjtnant Mask åtalades därefter den 19 oktober. Anklagelserna är icke-kriminella och begränsade till kanadensisk militärtjänst.

ANNONS

En tredje junior officer anklagades för att "underminera disciplin, effektivitet eller moral för att ha deltagit i tilldelningen av en olämplig anropssignal vid evenemanget" enligt RCAF. Men tjänsten fastslog att den yngre officeren inte kommer att möta en summarisk förhandling. I stället kommer separata disciplinära administrativa åtgärder att tillämpas på tjänstemannen. Interna administrativa åtgärder har också tillämpats på flera andra officerare som är närvarande vid anropssignalgranskningsnämnden, allt från underlöjtnant till major.

Major Reid bekräftade att överste Marks och överstelöjtnant Mask var närvarande vid sammankomsten. Officerarna kommer att möta separata sammanfattande utfrågningar som övervakas av en kanadensisk arméofficer respektive en annan flygvapenofficer. Överste Robert McBride (armén), befälhavare, 3rd Canadian Division Support Base Edmonton kommer att leda utfrågningen för överstelöjtnant Mask. Brigadgeneral Jamie Speiser-Blanchet (en RCAF taktisk helikopterpilot) Befälhavare för kadetterna och Junior Canadian Rangers kommer att leda utfrågningen för överste Marks.

Major Reid utvecklade inte vilken specifik jurisdiktion dessa officerare har. Han förklarade att "Sammanfattningsutfrågningen är relativt ny för de kanadensiska väpnade styrkorna och är utformad för att vara en icke-straffrättslig och icke-kriminell process som används för att rättvist ta itu med brott mot militär disciplin på enhetsnivå."

ANNONS

Reid fortsatte med att säga att "RCAF:s ledning har det största förtroendet för att dessa två officerare, utvalda för sin opartiskhet [de är inte anslutna till RCAF-kämpargemenskapen] kommer att säkerställa att en rättvis process utvecklas i båda fallen."

Enligt de första rapporterna kommer ingen av förhören att vara offentlig och deras stängda karaktär har väckt oro. Den pensionerade överstelöjtnant Rory Fowler, som nu är advokat specialiserad på militära fall, berättade för Den kanadensiska pressen att "Medan en tjänsteman som genomför en summarisk förhandling har utrymme för skönsmässig bedömning att avsluta en del av eller hela förhöret, förväntar man sig att ett sådant undantag från öppenhet endast kommer att uppstå under exceptionella omständigheter."

I en mindre vändning sa Maj Reid i eftermiddags att "Ett slutgiltigt beslut om allmänhetens tillgång har ännu inte fattats." Besluten kommer i slutändan att överlämnas till brigadgeneral Speiser-Blanchet och överste McBride enligt RCAF som ytterligare betonade att "det är viktigt att medlemmar av de väpnade styrkorna bevittnar förfarandet som en del av enhetens disciplin och ansvarighet."

ANNONS

Utfrågningarna kommer säkerligen att få karriärkonsekvenser. Både överste Marks och överstelöjtnant Mask är seniora F-18-piloter och Marks stod i kö för att ta kommandot över RCAF 3 Wing vid Canadian Forces Base Bagotville, Quebec förra sommaren. Ceremonin för befälsbyte och överste Marks tillträde till befälet sköts upp. Hans utsikter att överta kommandot beror på utfrågningen enligt major Reid.

Reid avböjde att kommentera reaktionen på de disciplinära åtgärderna/utfrågningarna från de meniga på 4 Wing men han sa att "Det är avsikten med Commander 1 Canadian Air Division att vara så öppen och transparent som möjligt med medlemmarna av divisionen i frågor om missförhållanden och kulturtillväxt så att vi, som ett flygvapen, kan lära av dessa situationer när vi fortsätter att utvecklas till en RCAF där medlemmarnas mentala välbefinnande anses vara en avgörande faktor för operationer.”

ANNONS

Kapaciteten hos den kanadensiska militäranmälan att vara en kritisk möjliggörare för ihållande operationer är en öppen fråga. Den kanadensiska försvarsmaktens chef för försvarsstaben, general Wayne Eyre, gjorde nyligen kommentarer på kanadensisk tv att landets militär kämpar för att behålla människor och lagra vapensystem och ammunition i en sådan utsträckning att det skulle bli "hårt pressat" att inleda ytterligare en storskalig operation som den hade i Afghanistan.

I avvaktan på resultatet av utfrågningarna om anropssignalen kan RCAF vara hårt pressad att ta itu med sin egen espirt de corps.