Två italienska vd:ar diskuterar glädjen och försöken med att tämja Sagrantino-vindruvan i Umbrien

Det var inte förrän hennes älskade fars död som Chiara Lungarotti kom till Montefalco vinregionen i Umbrien, bara 20 mil söder om hennes familjs berömda vingård i Torgiano, Italien. Marco Caprai, å andra sidan, flyttade till Montefalco vid 10 års ålder när hans far startade en vingård med samma namn, Arnaldo-Caprai. Båda yrkesmännen är andra generationens VD:ar och tar över familjeföretagets mantel från sina respektive fäder. Och båda driver vingårdar dedikerade till att tämja rödvinsdruvan anses ha några av de högsta mängderna antioxidanter och tanniner i världen – den Sagrantino druva.

Hur två falkar gjorde Sagrantino-druvan känd

"Man tror att Sagrantino-druvan fördes från Mellanöstern till Italien efter korstågen och planterades nära kyrkliga kloster runt denna del av Umbrien för att göra en söt röd passito vin för mässa”, konstaterar Chiara Lungarotti.

Men legenden säger att det var två falkar som verkligen gjorde Sagrantino-druvan känd. "Kejsar Fredrik II brukade besöka denna region i Umbrien för att jaga falk i bergen", förklarar Marco Caprai.

Lungarotti utökar legenden. ”De säger att kejsar Fredriks II:s favoritfalkar – ringde Sakarfalkar – blev sjuk, och en läkare gav falkarna en medicin gjord på det lokala passitovinet. Falkarna återhämtade sig, och kejsaren var mycket glad. Det är av denna anledning som den lokala vindruvan då kallades Sagrantino, från Sakarfalkarnas namn, och den lokala byn döptes om till Montefalco (falkens berg).

Idag är Montefalco DOCG känt för sina kraftfulla röda viner gjorda på 100% Sagrantino-druvor. Även om vissa lokala vingårdar fortfarande gör ett traditionellt sött passito Sagrantino-vin, producerar majoriteten ett torrt komplext rött vin. Dessa torra Montefalco Sagrantino-viner har vanligtvis smaker av svart plommon, lakrits, te, oliver och peppar, tillsammans med massiva tanniner, hög syra och förmågan att åldras i årtionden. Vinerna passar bra med hårdostar, svampar och vilträtter.

Tämja Sagrantino-druvan till ett njutbart vin

Det är på grund av Sagrantinos tjocka hud, massiva tanniner och höga sammandragning, som den sägs ha dubbelt så hög nivå av polyfenoler (antioxidanter) som cabernet sauvignon. I delar av Italien anses det vara hälsosamt att dricka Sagrantino-vin.

Men det är just på grund av dess massiva tanniner som Sagrantino-druvan är notoriskt svår att "tämja" och förvandla den till ett drickbart vin. Ofta tar en flaska Sagrantino-vin åratal av åldring innan den kan närma sig och avnjutas. Men på både Lungarotti-Montefalco (grundad 1999) och Arnaldo Caprai (grundad 1971) vingårdar har de lyckats producera några av de högsta kvalitet Sagrantinos i världen. Ändå har båda vingårdarna antagit mycket olika vinframställningsmetoder för att uppnå dessa resultat.

"Vi tror att det bästa vinet görs på ett litet fat", säger Caprai. "Därför, med hjälp av vår konsulterande vinmakare, Michel Rolland, jäser vi i ett 100 % nytt litet franskt ekfat och åldrar sedan i ytterligare ett 100 % nytt litet ekfat i 24 till 28 månader."

För deras signaturvin, den Arnaldo-Caprai 25^th Anniversario Montefalco Sagrantino DOCG, vinet genomgår en 15 dagars kall blötläggning, 2 veckors jäsning på ett litet ekfat och 40 till 50 dagars förlängd maceration innan fatets åldring. Den lagras sedan på flaska ytterligare ett år, vilket resulterar i totalt 3.5 år innan den släpps. Det resulterande vinet är fyllt med bläckigt svart plommon, mörk choklad, sandelträ och svartpeppar, insvept i mycket generös ek, och kostar cirka 110 USD per flaska.

På Lungarotti följer vinframställningsprocessen en annan filosofi, men också med spektakulära resultat. "Sagrantino är som en vild häst, och den måste tämjas både i vingården och i källaren", konstaterar Lungarotti, "men 40 % av kvaliteten kommer från bra vingårdsskötsel, 20 % från kvalitetskällarskötsel och 40 % beror på skörda druvorna vid den perfekta tidpunkten."

För hennes signaturvin, den Lungarotti Sagrantino di Montefalco DOCG, Lungarotti skördar druvan på toppen av perfektion – vanligtvis runt första veckan i oktober, och jäser sedan i 25 till 27 dagar i temperaturkontrollerade rostfria ståltankar. Därifrån lagras vinet till 50 % på stora neutrala franska ekfat och 50 % på små franska ekfat (20 % nya) i 12 månader. Sedan går den igenom flasklagring i ytterligare ett och ett halvt år, vilket resulterar i drygt 3 år innan release. Det resulterande vinet utstrålar rikt plommon-, kryddpeppar- och valnötskal, allt insvept runt kraftfulla men eleganta tanniner – som påminner om en Napa Valley Howell Mountain cabernet – och kostar cirka 62 USD per flaska.

Även om de har olika stil kan båda vinerna lätt åldras i ytterligare 30 år eller mer. Båda vinerna har också fått höga betyg från globala vinkritiker.

Två italienska vd:s Express Stark koppling till landet

Båda umbriska vincheferna har lyckats driva sina familjeägor in i 21^st århundradet, och båda uttrycker en stark koppling till landet och familjen.

"Vingårdarna, marken och människorna i Umbrien är mycket viktiga för vår familj", säger Caprai. "Vi experimenterar kontinuerligt i vingården med ny spaljering och teknik för att minska effekterna av den globala uppvärmningen. Genom våra kontinuerliga ansträngningar har vi uppnått en 40% minskning av kemiska sprayer som en del av vårt hållbara jordbruk. Vi strävar alltid efter att förbättra oss för framtiden, producera vin av högsta kvalitet och skydda marken.”

"För mig är våra viner och egendom Umbriens djupaste uttryck", reflekterar Lungarotti. "Jag är en umbrisk agronom som blev VD för att driva denna familjegård. Vi odlar ekologiskt, vilket är en djup del av vår filosofi. Det är viktigt att ständigt förbättra för att föra vidare vårt familjearv till de som följer.”