Tvåfaldig IndyCar-mästare Will Power får tävla i Rolex 24 på Daytona för första gången i karriären

Över en tredjedel av startuppställningen i NTT IndyCar Series kommer att tävla i den berömda Rolex 24 på Daytona Imsa Sports Car Race på Daytona International Speedway senare denna månad.

Den senaste att få en åktur är tvåfaldiga NTT IndyCar Series-mästaren Will Power från Team Penske.

Den vinnande föraren av 2018 års Indianapolis 500 kommer att göra sin debut i Rolex 24 på Daytona med kollegan amerikansk-baserade australiensaren Kenny Habul den 28-29 januari.

Paret kommer att dela nummer 75 av Sun Energy1 Racing Teams Mercedes-AMG GTGT
3 med tyska acet Fabian Schiller och zimbabwiska Axcil Jeffries i GT Daytona (GTD)-klassen som nu inkluderar 25 bidrag från nio olika tillverkare.

"Daytona 24 är en ikonisk händelse på listan över de flesta förare, och jag måste tacka Kenny (Habul) för möjligheten," sa Power. "Jag ser fram emot att köra den tyngre GT-bilen och få erfarenhet för, förhoppningsvis, många fler sådana här körningar i framtiden – inklusive Bathurst 1000 och Bathurst 12 timmar tillbaka i Australien.

"Det är ganska roligt när man ser tillbaka på hur Kenny och jag körde Formel Ford mot varandra för alla dessa år sedan och nu ska vi bli lagkamrater.

"Han valde en affärsväg istället för att jaga sin racingdröm och har uppenbarligen varit otroligt framgångsrik. Det har varit fantastiskt att se honom njuta av sin racing senare i livet och förbättras när han blir äldre.

"Kenny vet uppenbarligen vad som krävs för att bli framgångsrik i affärer och tillämpar alla dessa lärdomar på sin racing - hans vinst i Bathurst 12-timmar förra året är ett bevis på det."

Makt blir 10:an^th NTT IndyCar Series-förare utsedd till Rolex 24 på Daytona-fältet i år.

"Will är en monstertalang och genuin person och vi ser fram emot att han är en värdefull bidragsgivare till vår 24-timmarskampanj på Daytona," sa Habu. "Han har ett rykte om att vara snabb i allt han kör, och jag är säker på att han kommer att ha fart i vår utrustning på nolltid.

"Will och jag har varit vänner sedan vi körde Formel Ford mot varandra i slutet av 90-talet och det är ganska ironiskt att vi nu har hus bara några mil från varandra i North Carolina.

"Vi stod på pallen tillsammans som barn, i Formel Ford-loppet 1999 vid Gold Coast IndyCar-evenemanget, drömde om att tävla med Indy-bilar någon gång, Will förverkligade den drömmen och lite till. Jag är så stolt över honom.

"Jag tror att blandningen av mig själv, Will, Fabian och Axcil kommer att bli en konkurrenskraftig sådan och det skulle vara trevligt att komma bort från helgen med en Rolex-klocka." SunEnergy1 blev det 61:a och sista bidraget för 24-timmars sportbilsuthållighet loppet förra veckan, som också fungerar som 2023 års IMSA SportsCar Championship säsongsöppnare.

SunEnergy1 blev det 61:a och sista bidraget till 24-timmars sportbilsuthållighetsloppet förra veckan, som också fungerar som 2023 års IMSA SportsCar Championship säsongsöppnare.

Power är en av de mest framgångsrika förarna i IndyCars historia med 41 vinster och 68 poler (en mer än den ikoniske Mario Andretti).

Sedan han gick med i Team Penske på heltid 2010, har Power bara slutat utanför de fem bästa i mästerskapet en gång (9:e, 2021).

Han vann sin första IndyCar-titel 2014, vann Indy 500 2018 och knep sedan sin andra serietitel under säsongen närmare i Laguna Seca, Kalifornien, efter att ha registrerat sin rekordstora 68:e pole position.

Född och uppvuxen i Toowoomba Queensland, Power lärde sig sitt hantverk i Formula Ford i Australien innan han begav sig till Europa för att utöka sin karriär med öppna hjul.

Han befann sig så småningom i Champ Car med Derrick Walker Racing och Team Australia och vann det sista Champ Car-loppet någonsin på Long Beach för KV Racing 2008.

Power växte upp bara ett par timmar från Habuls hemstad Surfers Paradise, Queensland, och de två tävlade mot varandra i National Formula Ford Championship.

Medan Power kommer att göra sin Daytona-debut kommer Habul att ha sin sjätte start i den amerikanska uthållighetsklassikern, där solenergientreprenören noterar sitt bästa resultat som tvåa i GTD-klassen 2021.

Det året ledde Habul, som delade sin SunEnergy1 Racing Mercedes-AMG GT3 Evo med Raffaele Marciello, Luca Stolz och Mikael Grenier, fältet under sin stint.

Habul hade ett år att minnas 2022 och besegrade sin tredje Pro-Am-förartitel i Intercontinental GT Challenge-finalen vid Gulf 12 Hours i december.

Hans titelvinnande kampanj bestod av ren seger i Liqui Moly Bathurst 12 Hour, samt andraplaceringar i 24 Hours of Spa och Indianapolis 8 Hour.

The Roar Before the 24-testet kommer att äga rum på Daytona International Speedway den 20-22 januari.

Därefter kommer 24 Hours of Daytona att äga rum på samma plats från 28-29 januari.