Tyler Anderson, Sandy Alcantara Lead List över MLB:s bästa förändringar

Vårens träningsläger kommer att öppna vilken dag som helst nu, så det är dags att ta en sista tillbakablick på förra säsongen med min årliga "Best Pitches"-serie.

Låt oss gå pitch för pitch genom arsenalerna av alla startande pitchers som kastade 135 eller fler innings förra säsongen och avgöra spelets bästa – och sämsta – erbjudanden. De viktigaste ingångarna är pitchers fladdermus saknade och kontakthanteringsresultat. Varje pitch jämförs med ligans genomsnittliga swing-and-miss rates och pitchspecifika justerade kontaktresultat.

Justerad kontaktpoäng är, på en skala där 100 är lika med MLB-medelvärde och ju lägre siffra desto bättre, den relativa produktionen som en pitcher "borde ha" tillåtit baserat på mixen av utgångshastighet/startvinkel för varje slagd boll som ges. En genomsnittlig tonhöjd får ett "B" och en glidande skala appliceras på varje kannas resultat för att approximera en klockkurva.

Idag börjar vi med förändringarna. Som vanligt rankades förändringen som MLB:s mest effektiva core-pitch 2022. Jag säger "core"-pitch för för första gången kastade tillräckligt många kvalspelare splitters för att jag skulle "dela upp" dem från cutters till sin egen kategori. Med de mått jag använder här, slutar byten bakom "nisch" splitters. Förändringar gav ett genomsnittligt justerat kontaktpoäng på 84.4, bakom endast splitters på 82.9. Dess 14.7 % swing-and-miss-frekvens rankades på tredje plats efter splitters (18.8 %) och sliders (15.5 %). 45 pitchers uppfyllde de totala kraven på plan och slagdboll för att få ett betyg, där de åtta pitcharna nedan fick antingen betyget "A" eller "A+". Två av dem – Änglarnas (Dodgers 2022) Tyler Anderson, som fick den enda "A+" och Marlins Sandy Alcantara – får högsta fakturering, på grund av deras överlägsna inningsbelastning och bytesfrekvens.

LHP Tyler Anderson (Dodgers, nu Angels) – A+ – (51 Adj. Contact Score, 20.0 % Whiff Rate) – Anderson hade alltid en bra förändring ("B+"-betyg 2018, "B" 2020-21), men hans flytt till Dodgers sammanföll med att planen verkligen tog fart. Hans tonhöjdsspecifika 51 justerade kontaktpoäng var den allra bästa bland alla kvalificeringar, och hans andningsfrekvens rankades 6:a. Han slängde också planen ett ton, 31.6 % av tiden, en frekvens som endast toppades av Pablo Lopez och Jeffrey Springs bland kvalen.

Anderson framkallade massor av pop-ups med sin förändring – hans 15.2 % popup-frekvens var mer än det dubbla kvalets genomsnitt på 6.7 %. Han strypte också auktoriteten för flygbollen med planen, eftersom hans pitch-specifika justerade flugbollskontaktscore var 2:a bäst bland kvalspelarna på 40. Andersons växlingshastighet är bland de långsammaste bland kvalspelarna vid 79.1 mph, och dess genomsnittliga spinhastighet (1848 rpm) var i den höga delen, medan dess genomsnittliga horisontella (7.8 tum) och vertikala (4.2 tum) rörelse båda låg under genomsnittet.

RHP Sandy Alcantara (Marlins) – A – (56 Adj. Contact Score, 18.4% Whiff Rate) – Den regerande NL Cy Young-mästarens sjunker kanske får det mesta av äran, men hans byte var hans bästa erbjudande 2022. Hans pitch-specifika justerade kontaktpoäng rankades 3:a bland kvalificeringarna, medan hans whiff rate var oavgjort på 10:e plats. Alcantaras byte fick ett "B+" 2019 och ett "B" 2021, och tog sedan ett stort steg framåt den här säsongen, särskilt på kontaktledningssidan.

Hans förändring är en enorm grounder-generator – hans pitch-specifika 62.3% grounder rate är långt över kvalets genomsnitt på 46.2%. En del av hans framgångar 2022 berodde dock på slumpmässiga slumpen, eftersom hans ovanligt låga linjehastighet på 13.1 % (21.2 % kval i genomsnitt) inte går att upprepa. Alcantara dämpade också flugbollsauktoriteten och postade en 50 justerad kontaktpoäng för flugboll med planen. Hans omställning hade den 3:e högsta spinhastigheten (2056 rpm) bland kvalificeringarna, kastades hårdast (91.8 mph) och hade gott om horisontell (9.5 tum) men lite vertikal (1.5 tum) rörelse.

De andra stjärneleverna – De övriga tre mottagare av 162+ inning “A”-grade är Shane McClanahan (Rays), Jordan Montgomery (Yankees/Cardinals) och Max Fried (Braves). McClanahan var nära att få högsta fakturering med de två pitcharna som anges ovan, eftersom hans pitch-specifika 23.5% whiff rate rankades 2:a bland kvalificeringarna och hans 25.4% användningsgrad rankades strax efter Alcantaras 27.7%. Montgomerys byte får ett "A"-betyg för andra säsongen i rad, där hans doftfrekvens stiger från 2 % till 21.7 %, och hans tonhöjdsspecifika justerade kontaktpoäng förbättrades från 23.1 till 85. Fried gjorde faktiskt ingen förändring före kl. 71 och har redan utvecklat en "A"-pitch, även om han bara kastade den 2022 % av gångerna. Hans 14.1 justerade kontaktpoäng rankades 57:e bland kvalificeringarna. Han kastar sin växel med en låg spinhastighet (4 rpm) och mycket begränsad vertikal rörelse (1411 tum)

Ytterligare tre kannor med mellan 135-162 IP fick "A"-betyg – den Rays Jeffrey Springs, Brewers Brandon Woodruff och Astros Luis Garcia. Jag skrev nyligen om Springs här.. Han gjorde omställningen ett ton (35.0 %) förra säsongen, och hans 21.2 % svängfrekvens rankades 5:e bland kvalet. Precis som Fried, kastar Springs sin växel med lite snurr (1415 rpm). Ingen pitcher noterade en högre förändringstakt än Woodruff (27.8%) förra säsongen. Han upprepar som mottagare av betyget "A" från 2021 och fick ett "B" för planen 2020. Hans byte har en hög spinhastighet (2008 rpm). Garcias snurrhastighet är ännu högre vid 2032 rpm, och hans tonhöjdsspecifika justerade kontaktpoäng var 2:a bland kvalificeringarna på 55. Han kastade bara planen 9.4 % av gångerna, men fick fantastiska resultat, inklusive en 42 justerad kontaktpoäng för flugbollar. Garcias förändring fick ett "B+" 2021.

Missade precis: 6 kannor fick betyget "B+" för sina byten 2021: Julio Urias, Corey Kluber, Kyle Gibson, Martin Perez, Lucas Giolito och Jose Urquidy.

Bland den gruppen var Kluber, Perez och Giolito de bästa fladdermusmissarna, Urias, Gibson och Urquidy de bästa kontaktförvaltarna, med Perez och Giolito som oftast kastade planen.

De värsta förändringarna: Kyle Freeland (Rockies) fick ett "D" för sitt byte, medan Jameson Taillon (Yankees, nu Cubs) fick ett "D+". Freelands byte var död sist i både tonhöjdsspecifika justerade kontaktresultat (132) och andningsfrekvens (5.8%). Taillons var 5:e sämst när det gäller kontakthantering (113), 6:e sämst på fladdermus saknad (8.9%).

Mottagare av A-betyg 2021: Vi har redan diskuterat Montgomery ("A" 2022) och Giolito ("B+"). Gerrit Cole (87, 13.0 %) sjönk till ett "B" den här gången, och louis slott (87, 12.9%) sjönk till ett "C+". Yusei Kikuchi spelade inte tillräckligt många innings för att kvalificera sig.

Sammantaget kom 2022:s bästa byten i alla former och storlekar, med mycket varierande genomsnittliga spinnhastigheter, även om de i genomsnitt tenderade att kastas hårt, med horisontella rörelser över genomsnittet. Här är ett bord med alla 2022-kvalens ändringsbetyg.