Brittiska flygbolag förbjudna från ryskt luftrum när Moskva slår tillbaka vid västra sanktioner

Översta raden

Brittiska flyg kommer att förbjudas att flyga över Rysslands luftrum eller landa på dess flygplatser, meddelade den ryska civila luftfartsmyndigheten på fredagen, ett repressalier mot västerländska sanktioner som ytterligare komplicerar globala resor runt regionen.  

Nyckelfakta

Rosaviatsiya, Rysslands civila luftfartsmyndighet, sa att förbudet var ett svar på "ovänliga beslut" av brittiska luftfartsmyndigheter.

Storbritannien förbjöd Rysslands flaggskepp Aeroflot från brittiskt luftrum och landning på dess flygplatser på torsdagen, en del av sanktionerna mot Moskva för att ha invaderat Ukraina. 

Steget markerar ytterligare en svårighet för flygbolagen att navigera i regionen, med det ukrainska och moldaviska luftrummet som redan är stängt för civila flygningar tillsammans med delar av det ryska och vitryska luftrummet.

Flygbolagen förbereder redan beredskapsplaner på grund av konflikten och har enligt uppgift börjat göra förfrågningar om kapaciteten på Alaskas Anchorage Airport, ett populärt nav för tankning under det kalla kriget, enligt Reuters. 

Vissa, som Japan Airlines flyg till Moskva torsdag kväll, har också ställt in flygningar på grund av säkerhetsrädsla, rapporterade Reuters, och andra har rapporterat längre flygtider på grund av ruttändringar.  

Vad att titta på

Fler sanktioner och utökade störningar. Det är möjligt att regionerna i luftrummet som är stängt för civil trafik kan expandera när konflikten fortsätter, särskilt i grannländerna. Det är också möjligt att Ryssland kan hindra andra flygbolag eller länder från att flyga över deras luftrum eller möta egna förbud som en del av framtida sanktioner. Vitryssland, som har anklagats för att underlätta rysk aggression, kan också få sanktioner. 

Nyckelbakgrund

Störningen och konflikten är ytterligare ett slag mot flygindustrin, som fortfarande hanterar effekterna av Covid-19-pandemin. Sektorn var en av de som drabbades hårdast under pandemin då det globala resandet stannade och försiktiga passagerare undvek flygplan. Rysslands invasion utlöste ett snabbt svar från flygbolagen på torsdagen när de försökte anpassa rutter för att tillgodose det nyligen stängda luftrummet över Ukraina. Utöver logistiska svårigheter och skrotning av rutter, kan konflikten i Europa orsaka ytterligare förseningar för industrins återhämtning, med oljepriser som stiger till den högsta punkten på flera år. 

Ytterligare läsning

Bilden visar tomt luftrum över Ukraina och dess gräns mot Ryssland (CNN)

Flygbolag rusar när Ukrainas invasion ritar om ruttkartan (Reuters)