Storbritanniens premiärminister Boris Johnson kämpar för överlevnad efter en våg av regeringsavgångar

Översta raden

Storbritanniens premiärminister Boris Johnson kämpar för att stanna vid makten på onsdagen efter att två höga ministrar abrupt avgick och sa att de hade tappat tron ​​på hans ledarskap efter att den senaste i en rad skandaler skakade administrationen och utlöste en våg av regeringsavgångar och väckte frågor om Johnsons integritet och förmåga att leda landet.

Nyckelfakta

Finansminister Rishi Sunak och hälsosekreterare Sajid Javid, två av Johnsons högsta statsministrar, slutade inom några minuter från varandra på tisdagskvällen och kritiserade premiärministerns beteende i exorierande avskedsbrev.

En uppsjö av yngre ministrar och regeringsassistenter följde – i skrivande stund har det skett 14 regeringsavgångar – inklusive generaladvokat Alex Chalk, parlamentarisk privatsekreterare vid transportdepartementet Laura Trott och Bim Afolami, vice ordförande för Johnsons konservativa parti .

Johnson har utsett Nadhim Zahawi, tidigare utbildningssekreterare, till ny finansminister för att ersätta Sunak och Steve Barclay, tidigare stabschef för Downing Street, till hälsosekreterare.

De flesta av de återstående höga lagstiftarna i regeringen, inklusive inrikesminister Priti Patel, justitieminister Dominic Raab och utrikesminister Liz Truss, har offentligt uttryckt sitt stöd för Johnson.

Nyckelbakgrund

Utvandringen av regeringstjänstemän, särskilt Sunak och Javid, kommer som ett stort slag för Johnson. Det väcker ytterligare tvivel om hans förmåga att leda sitt parti, sin regering och att vinna val, redan ifrågasatt efter att partiet led tunga nederlag vid två extraval i juni och ett stort antal lagstiftare röstade emot Johnsons ledarskap vid en förtroendeomröstning. Det kommer efter en rad på varandra följande skandaler för att skaka administrationen, inklusive kontroverser kring Brexit, hanteringen av kontrakt under Covid-19-pandemin och avslöjanden av regelbrott parter på Downing Street under lockdown - kallad "Partygate" - som slutade i mer än 120 polisböter, inklusive för Johnson, hans fru, Carrie, och Sunak. Johnsons böter markerade första gången en sittande brittisk premiärminister var sanktione för att ha brutit mot lagen.

Nyheter Peg

Avgångarna kommer efter anklagelser om att Johnson ljög för Downing Streets personal och ministrar om huruvida han var medveten om tidigare anklagelser mot Chris Pincher innan han utsågs till biträdande chefspiska. Pincher sa upp sig från sin tjänst i slutet av juni efter nya anklagelser om sexuellt ofredande. Johnson har sedan dess sagt att han informerades om anklagelserna men glömde bort dem.

Huvudkritiker

Sunak och Javid har länge stött Johnson offentligt och båda erbjudit ovanligt trubbiga avskedsbrev. Sunak sa att "allmänheten med rätta förväntar sig att regeringen ska skötas korrekt, kompetent och seriöst" och betonade att han avgår för att försvara dessa normer. Han antydde att Johnson planerar att vilseleda väljarna över landets ekonomiska situation och de "svåra beslut" som ligger framför honom. "Vårt folk vet att om något är för bra för att vara sant så är det inte sant", sa han. "De måste veta att även om det finns en väg till en bättre framtid, så är det inte lätt." Javid, i en liknande skärande stil, sa att tonen Johnson sätter som ledare och de värderingar han representerar "reflekterar på dina kollegor, ditt parti och i slutändan landet." Även om konservativa kanske inte alltid har varit populära, sa Javid att de har varit "kompetenta i att agera i det nationella intresset." Under rådande omständigheter drar både allmänheten och ett stort antal av Johnsons kollegor "slutsatsen att vi nu inte är någondera", sa han och tillade att det är "klart" att denna situation inte kommer att förändras under hans ledning.

Vad att titta på

Konservativt uppror. Som Johnson levde en förtroendeomröstning i juni är han immun mot ytterligare ett försök att avsätta honom i ett år. Utskottet som ansvarar för att organisera konservativa parlamentsledamöter överväger enligt uppgift byte dessa regler för att tillåta en ny omröstning om Johnsons ledarskap.

Ytterligare läsning

Storbritanniens premiärminister Boris Johnson överlever förtroendeomröstningen efter "Partygate"-skandalen (Forbes)

Chris Pincher: Hur No 10 ändrade sin historia på vad Boris Johnson visste (BBC)