Brittiska detaljhandelsjättar bildar allians för att kräva slut på "butiksskatt"

Några av Storbritanniens största och mest inflytelserika återförsäljare på huvudgatan har bildat en tillfällig grupp som kallas Retail Jobs Alliance i ett försök att tvinga fram en översyn av Storbritanniens föråldrade affärspriser.

Dagligvarujättarna Tesco, Sainsbury's och Morrisons är bland dem som har gått med på att stödja alliansen i en ny insats för att reformera Storbritanniens kontroversiella affärspriser och att kräva införandet av en ny försäljningsskatt online.

Koalitionen uppmanar Storbritanniens förbundskansler Rishi Sunak – den mäktigaste politiska figuren när det gäller kassan – att riva upp Storbritanniens decennier gamla företagsskatteregimen, som länge har varit en källa till bestörtning för butiksbaserade återförsäljare och huvudgatan och shopping. centrum hyresvärdar.

De hävdar att den straffande karaktären hos affärspriserna inte erkänner det tryck som fysisk detaljhandel utsätts för och ger också en enorm kommersiell fördel till onlinespelare och e-handelsspecialister, vilket skapar en ojämn spelplan.

Även om uppmaningen till vapen inte är något nytt, är det faktum att många av Storbritanniens mäktigaste detaljhandelsnamn och största arbetsgivare har gått samman ett viktigt nytt steg.

Retail Jobs Alliance kräver förändring

Bildandet av Alliansen bröts av programföretaget Sky News i morse, som rapporterade att Retail Jobs Alliance inte bara har etablerats utan redan har skrivit till kanslern för att kräva att han "sänker butiksskatten".

I ett brev till Sunak sa den nya alliansen – som även inkluderar Co-op Group, Kingfisher, Waterstones och livsmedelskedjan Greggs, plus ett antal detaljhandelsorgan – att den skriver på uppdrag av organisationer som tillsammans sysselsätter mer än en miljon människor , motsvarande en tredjedel av hela branschens arbetskraft.

Det sa att Retail Jobs Alliance skulle "föra argument för en övergripande sänkning av affärspriserna för alla detaljhandelslokaler, och vi är öppna för möjligheten att finansiera detta genom införandet av en ny online-omsättningsskatt (OST)".

Företagspriser har granskats och i februari lanserade den brittiska regeringens finansminister ett samråd om att införa en försäljningsskatt på nätet i kölvattnet av reformen av företagspriserna som den hävdade skulle spara företagen 8.8 miljarder dollar.

Lucy Frazer, finanssekreterare för finansministeriet, sa då: "Även om vi inte har fattat något beslut om huruvida vi ska införa en sådan skatt, är det rätt att, med tanke på den växande konsumenttrenden att handla online, arbetar vi med intressenter för att bedöma lämplig beskattning av detaljhandeln.”

I sitt brev till Sunak sa återförsäljarna att de är "akut bekymrade över pressen på hushållens budgetar och de stigande levnadskostnaderna", och hävdade att en "meningsfull sänkning av butiksskatten" skulle öka återförsäljarnas förmåga att investera mer i butiker och skapa jobb och tillägger: "Detta skulle göra det lättare för alla i detaljhandeln att mildra inflationstrycket, hålla befintliga butiker öppna och öppna nya."

Företagspriser belastar små butiker

Gruppen betonade att bördan av företagspriser vägde tyngst för återförsäljare i områden i Storbritannien med det högsta antalet tomma butiker, med hänvisning till forskning som gjordes förra året, eftersom den påpekade att flera av Retail Jobs Alliances medlemmar "är företag med betydande onlineverksamhet såväl som fysiska butiker, så skulle förvänta sig att betala alla nya OST samt dra nytta av en sänkning av företagspriser”.

Undertecknarna av brevet var bland annat Ken Murphy, VD för Tesco; Sainsburys chef Simon Roberts; Thierry Garnier, Kingfishers verkställande direktör; Shirine Khoury-Haq, tillförordnad vd för Co-op Group; och Rosin Currie, nominerad VD på Greggs.

WPI Strategy, det politiska och ekonomiska konsultföretaget, ger råd till den nya koalitionen, som kommer att vara tillfällig, sa att den hade för avsikt att svara på finansministeriets samråd, som avslutas denna månad.