Storbritanniens FTSE 100 skalar nya toppar trots levnadskostnadskris

LONDON — Storbritannien står inför svagaste tillväxtutsikterna i G-7 och en katalog över levnadskostnadstryck som driver de fattigaste in i kris och intensivt pressar medelinkomsthushållens budgetar.

Samtidigt har mer investerarpengar aldrig pumpats in i Storbritanniens största företag. De FTSE 100 index har slagit igenom tre intradagsrekord under den senaste veckan, med start i fredags och nådde nya höjder under onsdagens och torsdagens sessioner.

Det kommer också efter ett år på marknader som dominerades av undergång och dysterhet, med risktillgångar som säljs av och index från den pan-europeiska Stoxx 600 till USA S & P 500 till Shanghais SSE Composite framväxande blåmärken.

Den senaste uppgången för FTSE 100 visar att de, förutom att de inträffar trots hårda levnadskostnader, också är kopplade till dem.

Energiföretag som t.ex Shell och BP ha redovisade rekordvinster och lovade högre aktieägarutdelningar, vilket höjde deras aktiekurser (med samtal för högre oväntade skatter för att stödja konsumenter som kämpar med högre räkningar som inte gör något för att dämpa deras överklagande).

Torsdagens FTSE-klättring till en rekordnivå på 7,944 XNUMX poäng vid middagstid i London förstärktes av uppgångar kl. Standard Chartered, en av många banker som har sett vinster hoppa till följd av högre räntor.

Samtidigt har den starka utvecklingen för råvaruaktier också lyft indexet högre eftersom de har förstärkts av en ökning av priserna, utbudsbegränsningar och nyligen utsikterna för Kinas Covid-19-öppning.

"UK FTSE 100 handlar inte om den brittiska inhemska ekonomin", säger Janet Mui, chef för marknadsanalys på RBC Brewin Dolphin, och noterar att över 80 % av företagens exponering för företagens intäkter kommer från utlandet.

Mui berättade för CNBC att ett sammanflöde av faktorer hade tagit indexet till en rekordhög, inklusive kasta sig i pund hjälpa dessa utländska intäkter (insamlade i dollar); dess tunga vikt i energi, råvaror och finansiellt; och den relativt starka prestanda för defensiva basvaror i konsumentprodukter - som t.ex Unilever — och hälsovård — som t.ex AstraZeneca.

Det som den brittiska aktiemarknaden ofta har kritiserats för – bristen på nya, livliga teknikföretag och övervägande del av den "gamla ekonomin" - har varit en välsignelse när de monetära och finansiella cyklerna har vänt.

Den bredare FTSE 250 har starkare inhemska kopplingar men har fortfarande 50 % av intäkterna exponerade till utlandet, tillade Mui.

Susannah Streeter, senior investerings- och marknadsanalytiker på Hargreaves Lansdown, sa att bland andra faktorer kan FTSE:s uppgång förklaras av glimtar av hopp i den ekonomiska bilden, som att husbyggaren Barratt rapporterade en "blygsam ökning" i bokningar av nya bostäder. Hon pekade också på framåtblickande signaler om att Europa undviker en lågkonjunktur och en avtagande av energikrisen.

Banker skulle prestera ännu bättre om deras nettoinkomstmarginaler förbättras men dåliga lån inte kommer igenom, noterade hon.

Bland de faktorer som tynger den brittiska allmänheten är räntehöjningar ökade lånekostnader, prisinflation på dagligvaror rekordhöga 16.7 % och den totala inflationen över 10%.

A rapport publicerad onsdag av National Institute of Economic and Social Research hävdade att Storbritannien sannolikt skulle undvika en teknisk lågkonjunktur i år - även om tillväxten skulle vara nära noll - men att ett av fyra hushåll inte kommer att kunna betala sina energi- och maträkningar fullt ut, och Medelinkomsthushåll kommer att möta en minskning av den disponibla inkomsten på upp till 4,000 4,873 £ (XNUMX XNUMX USD).

Och skillnaden mellan börsuppgångar och de fruktansvärda utsikterna som fortfarande står inför många hushåll är för många.

”Det är en grym paradox att den dagen då FTSE 100-indexet slog rekord, uppmanade aktivister på uppdrag av upp till 7 miljoner människor med lägre inkomster i Storbritannien att regeringen skulle utöka stödet till dem med avseende på deras energiräkningar, säger Richard Murphy, professor i redovisningspraxis vid Sheffield University Management School, till CNBC.

I mars kommer den brittiska regeringen att avsluta ett omfattande program för kompensation för hushållens energiräkningar som har pågått under vintern. Det kommer när många regeringar försöker avveckla finansiellt stöd för att tygla offentliga utgifter, med Europeiska centralbanken nyligen argumentera att bibehålla stödpaket riskerar att upprätthålla inflationen.

Men Murphy sa att utan stödet, och med fortfarande höga räkningar, "kommer många inte att klara sig och kommer att gå hungriga, kalla eller till och med hemlösa som ett resultat."

"Bilden som detta ger av ett land som är enormt uppdelat av olika inkomster och rikedom är nästan viktoriansk i sin skarphet," sa Murphy.