USA gör vägen för förarlösa fordon utan rattar

DETROIT – Federala fordonssäkerhetsregulatorer har banat väg för produktion och driftsättning av förarlösa fordon som inte inkluderar manuella kontroller som en ratt eller pedaler.

US National Highway Traffic Safety Administration utfärdade på torsdagen slutliga regler som eliminerar kravet på att bilar med automatiserade körsystem, eller självkörande fordon, inkluderar dessa konventionella kontroller.

Den 155 sidor långa, "första i sitt slag"-domen tillåter företag att bygga och distribuera autonoma fordon utan manuella kontroller så länge de uppfyller andra säkerhetsföreskrifter. Nuvarande självkörande bilar, som körs i ett litet antal i USA idag, inkluderar vanligtvis manuella kontroller för reservsäkerhetsförare och för att uppfylla federala säkerhetsstandarder.

"Under 2020-talet kommer en viktig del av USDOT:s säkerhetsuppdrag att vara att säkerställa att säkerhetsstandarder håller jämna steg med utvecklingen av automatiserade kör- och förarassistanssystem", sa transportsekreteraren Pete Buttigieg i ett uttalande. "Denna nya regel är ett viktigt steg, som etablerar robusta säkerhetsstandarder för ADS-utrustade fordon."

Den nya regeln betonar att förarlösa bilar "måste fortsätta att ge samma höga nivåer av passagerarskydd som nuvarande personbilar." Företag måste fortfarande uppfylla andra säkerhetsstandarder såväl som federala, statliga och lokala bestämmelser för att faktiskt lansera och köra förarlösa fordon på amerikanska vägar.

I en publicerad version av regeln, som undertecknades av NHTSAs biträdande administratör Steven S. Cliff, skrev byrån att den "försökte klargöra att en tillverkare av ADS-utrustade fordon måste fortsätta att tillämpa säkerhetsstandarder för passagerare på sina fordon även om de är manuella styrreglage är inte installerade i fordonet."

Domen, som först lades fram i mars 2020, kommer en månad efter att General Motors och dess självkörande enhet Cruise bad NHTSA om tillstånd att bygga och installera ett självkörande fordon utan manuella kontroller som kallas Cruise Origin.

GM och Cruise har tidigare sagt att de planerar att påbörja produktion och distribution av Origin i början av 2023.

GM och Cruise är bland ett 30-tal företag eller organisationer som får testa högautomatiserade eller självkörande fordon på amerikanska vägar, enligt NHTSA. Företagen, tillsammans med Alphabets Waymo, tros vara bland de ledande inom självkörande fordon.

Vid ett Autonomy Day-evenemang 2019 lovade Teslas vd Elon Musk att hans företag skulle leverera en bil utan ratt inom två år.

Även om det inte har hänt ännu, sa Musk då: "När regulatorer är bekväma med att vi inte har någon ratt, kommer vi bara att ta bort det. Sannolikheten för att ratten tas bort är 100 %.”

- CNBC: s Lora Kolodny bidragit till denna rapport.