Amerikanska företag på Yale-listan stoppar Rysslands verksamhet

Yale-professorn som sammanställde en lista över stora västerländska företag som fortfarande är verksamma i Ryssland applåderade flera stora amerikanska varumärkens beslut på tisdagen att pausa affärer i det landet på grund av dess regerings krig mot Ukraina.

"Jag mår ganska bra av det här!" Jeffrey Sonnenfeld, professorn, berättade för CNBC i ett mejl efter att ha hört nyheten om att McDonald's, Starbucks och Coca-Cola stoppar verksamheten i Ryssland.

PepsiCo följde snart efter med sitt eget tillkännagivande om att de avbryter den ryska försäljningen av läsk från märket Pepsi-Cola, 7UP och Mirinda, samtidigt som de fortsätter att sälja några viktiga produkter.

Tidigare på tisdagen hade The Washington Post namngett de tre första företagen, i ordning efter deras efterföljande tillkännagivanden, i en rubrik för en berättelse om kalkylbladet som underhålls av Sonnenfeld och hans forskargrupp vid Yale Chief Executive Leadership Institute.

Tidningen kallade kalkylarket en "stygg-eller-fin lista av sorter". Den listar för närvarande 290 företag som har sagt att de kommer att lämna Ryssland, eller avbryta eller begränsa verksamheten där. Den listar också företag som har fortsatt verksamhet i Ryssland.

Sonnenfeld sa i en intervju att han under de senaste dagarna varit i kontakt med chefer på några av de fyra företagen som tillkännagav sina åtgärder på tisdagen inför upprördhet över Rysslands attack mot Ukraina.

"Jag beundrar alla dessa företag enormt," sa Sonnenfeld och hänvisade till deras beslut.

"Vår lista gjorde stor skillnad genom att VD:arna ville göra rätt sak", sa han. "De fortsatte att berätta för mig att de letade efter andras bekräftelse", och att deras styrelser höll ett öga på agerande från andra stora företag, sa Sonnenfeld.

"De var rädda för 'tall poppy syndrome', som australierna kallar det, och de ville inte utstå repressalier," sa Sonnenfeld.

Talesmän för Coca-Cola, McDonald's, Starbucks och PepsiCo hade inga omedelbara kommentarer till Sonnenfelds kommentarer.

McDonald's och Starbucks svarade med att peka på uttalanden från sina respektive VD:ar om deras beslut på tisdag.

McDonald's VD Chris Kempczinski sa att även om restaurangkedjan har verkat i mer än tre decennier i Ryssland och blivit en "väsentlig del av de 850 samhällen där vi verkar ... Samtidigt innebär våra värderingar att vi inte kan ignorera det onödiga mänskliga lidandet utspelar sig i Ukraina."

Starbucks vd Kevin Johnson sa att han fördömde Rysslands "hemska" attack mot Ukraina. "Genom denna dynamiska situation kommer vi att fortsätta att fatta beslut som är sanna mot vårt uppdrag och våra värderingar och kommunicera med öppenhet," sa han.

Sonnenfeld sa i sin intervju att när det ena företaget efter det andra de senaste dagarna sa att de lämnar Ryssland eller avbryter verksamheten, "har det en snöbollseffekt."

"Detta är några av de starkaste som representerar grundläggande amerikanska värderingar," sa han om de fyra företag som tillkännagav sina avbrott i tisdagen.

"De här varumärkena har arv som går tillbaka till perestrojkan 1990 när Sovjetunionen öppnade sig mot väst, och de välkomnades med entusiasm av alla sidor", sa han.

"Det är därför dessa företag, med tanke på det arvet, var förvirrade om vad de skulle göra," i ljuset av Ukrainas invasion, sa Sonnenfeld.

"De gick förlorade i en tidsförskjutning, eftersom de letade efter en win-win-lösning i en värld där de inte längre är någon medelväg", sa han.

Sonnenfeld sa att i sina diskussioner med tre av företagen försökte cheferna hitta en juridisk och operativ lösning på problemet med att ha affärer i Ryssland medan nationen står inför världsomspännande fördömande och hårda ekonomiska sanktioner från stora västerländska regeringar.

"Ingen av dem var besvärad av ekonomiska överväganden," sade han. "De försökte hitta rätt i en mycket komplex geopolitisk och kulturell situation med lojalitet och medkänsla för stor lokal arbetsstyrka."

Sonnenfeld sa att han sammanställde sitt kalkylblad som ett moraliskt argument för att straffa Ryssland.

"Hela poängen med de lagliga sanktionerna [av regeringar] i kombination med frivilliga arbetsgivarembargon är att stoppa den ryska ekonomin", sade han.

Professorn citerade framgångarna med omfattande företagsbojkotter av Sydafrika, i samverkan med globala regeringsåtgärder, på 1980- och 1990-talen för att ha hjälpt till att driva landet att upplösa sitt apartheidsystem, där den vita minoritetsbefolkningen hade institutionaliserat juridisk, ekonomisk och juridisk makt. över den svarta majoriteten.

Sonnenfeld förutspådde att västerländska företags agerande "absolut kommer att ha en effekt" på Ryssland.

Han hävdade att Rysslands president Vladimir Putins makt över landet är "förankrad på två saker": en vilja att använda våld som tvång, och "illusionen att han har totalitär kontroll över alla sektorer."

Men förlusten av stora västerländska företag i landet har krossat den illusionen, sa professorn.

"Rubeln har redan fallit nästan 80%. Inflationen har skjutit i höjden till nästan 30 %. Så det är 10 dagar av ekonomisk historia som saknar motstycke i världen, säger Sonnenfeld.

Sonnenfeld noterade att stora företags flykt från Rysslands affärer, inklusive av oljejättar som Exxon, Shell och BP, innebär att "flera hundratals miljarder dollar avskrivna" i fysisk egendom och andra tillgångar i Ryssland, "separerade från hundratals miljarder av förlorade intäkter."

"Det är en stor sak", sa han.

"Detta var extraordinärt moraliskt mod. Det överträffar till och med vad som hände i Sydafrika”, sa han.

Han noterade dock att det finns omkring tre dussin västerländska företag på hans lista som "envist stannar" i Ryssland. För nu, åtminstone.