USA utser legosoldat Wagner-gruppen – anklagad för att ha skickat nordkoreanska vapen till Ryssland – en "transnationell brottslig organisation"

Översta raden

USA:s finansdepartement planerar att utse militärföretaget Wagner Group till en "transnationell kriminell organisation", meddelade Vita husets strategiska kommunikationskoordinator John Kirby på fredagen - den senaste åtgärden mot gruppen då amerikanska tjänstemän anklagar den för att alltmer leverera vapen till Kreml i sin invasion av Ukraina.

Nyckelfakta

I en presskonferens på fredagen anklagade Kirby organisationen – en grupp bestående av ryska legosoldater – för att "begå grymheter och kränkningar av mänskliga rättigheter" i Ukraina, när invasionen går in i sin elfte månad.

Kirby hävdade också att Putin i allt högre grad vänder sig till Wagnergruppen "eftersom hans militär fortsätter att kämpa i Ukraina", medan Wagnergruppens ägare, Yevgeny Prigozhin, "försöker främja sina egna intressen" i det östeuropeiska landet.

Utnämningen som en transnationell kriminell organisation enligt exekutiv order 13581 fryser amerikanska tillgångar under Wagnergruppens kontroll och förbjuder amerikanska medborgare att tillhandahålla varor, fonder eller tjänster till dem.

Tillkännagivandet kommer en månad efter att amerikanska tjänstemän anklagade gruppen för att ta emot raketer och missiler från Nordkorea för att stödja Rysslands invasion av Ukraina, som både Prigozhin och nordkoreanska tjänstemän nekas.

På presskonferensen presenterade Kirby dock bilder som visar tågvagnar som skickats till Nordkorea från Ryssland och återvänder fyllda med vapen, ett drag som Kirby fördömde och bad koreanska tjänstemän att sluta tillhandahålla vapen till Wagner-gruppen "omedelbart".

Stort antal

50,000 10,000. Det är så många anställda som Wagner-gruppen har utplacerat i Ukraina, huvudsakligen bestående av ryska straffångar, samt ungefär XNUMX XNUMX kontrakterade rekryter. Kirby sa att det är troligt att organisationen kommer att fortsätta att rekrytera personal "direkt från ryska fängelser."

Nyckelbakgrund

Förra månaden, Department of Commerce betecknad Wagner-gruppen som en "militär slutanvändare", ett drag som hindrar den från att komma åt utrustning "baserad på amerikansk teknologi eller produktionsutrustning." USA:s tjänstemän hade tidigare den anklagade gruppen som levererade militärt stöd till Ryssland i mars förra året, bara en månad efter Kremls invasion och åtta år efter den. enligt uppgift hjälpte Ryssland i dess annektering av Krim. Gruppen har också kopplats till Rysslands flygkampanj under Syriens inbördeskrig till stöd för Syriens president Bashar al-Assad, som har anklagats för att ha utfört kemisk krigföring mot civila, samt afrikanska länder inklusive Mali, Moçambique och Centralafrikanska republiken, där FN den anklagade legosoldater för att ha begått "allvarliga kränkningar av de mänskliga rättigheterna".

Contra

Den ryska regeringen har dock hållna det är inte kopplat till Wagnergruppen, med hänvisning till rysk lag som gör privata militära entreprenörer olagliga. Spänningarna mellan den ryska militären – som har tappat mark i östra och södra regioner i Ukraina under de senaste månaderna – och Wagner-gruppen växer, sade Kirby på fredagen, vilket gör Wagner till ett "rivaliskt maktcentrum" för det ryska försvarsministeriet, som har reservationer. om Wagners rekrytering från fängelser, enligt amerikansk underrättelsetjänst, sa Kirby.

Avgörande citat

"Vårt budskap till alla företag som överväger att ge stöd till Wagner är helt enkelt detta: Wagner är en kriminell organisation som begår omfattande övergrepp och kränkningar av mänskliga rättigheter, och vi kommer att arbeta obevekligt för att identifiera, störa, avslöja och rikta in sig på dem som hjälper Wagner. " sa Kirby.

Vad att titta på

Kirby sa att USA också kommer att införa sanktioner mot Wagnergruppen så tidigt som nästa vecka, med fler åtgärder att komma.

Ytterligare läsning

USA planerar att införa nya sanktioner nästa vecka mot Rysslands privata militärgrupp Wagner (TT-Reuters)

Treasury att utse Wagner transnationell kriminell grupp (Opartisk Press)

Vad är Wagnergruppen? Detta Kreml-kopplade legosoldatföretag sänder enligt uppgift fler operatörer till Ukraina (Forbes)