USA står inför onödiga dödsfall om kongressen misslyckas med att godkänna finansieringsförslaget

USA:s främsta hälsotjänstemän upprepade på onsdagen sina uppmaningar till kongressen att godkänna finansiering för nationens kamp mot Covid-19 och varnade för att underlåtenhet att agera nu skulle resultera i onödiga förluster av människoliv under hösten och vintern.

Deras varning kommer när nya infektioner och sjukhusinläggningar redan ökar igen när fler överförbara omicron-subvarianter sveper in i USA

Nationen rapporterar mer än 94,000 25 nya infektioner dagligen i genomsnitt från och med måndag, en ökning med 18 % jämfört med veckan innan, enligt data från Centers for Disease Control and Prevention. Sjukhusinläggningar har också ökat med 3,000 % under den senaste veckan med cirka XNUMX XNUMX personer inlagda med Covid varje dag i genomsnitt, enligt CDC-data.

Dr Ashish Jha, Vita husets nya Covid-responskoordinator, sa att infektionerna är mycket högre eftersom många människor nu tar tester hemma som inte finns med i data.

"Vi vet att antalet infektioner faktiskt är betydligt högre än så, svårt att veta exakt hur många, men vi vet att många människor får diagnosen med hjälp av hemtester," sa Jha under en uppdatering från Vita huset om pandemin i onsdags. "Vi underräknar helt klart fall. Det finns många infektioner över hela Amerika."

CDC-chefen Rochelle Walensky sa att 32% av amerikanerna bor i områden med medelhöga eller höga Covid-nivåer, ett mått som tar hänsyn till infektioner och sjukhusvistelser. CDC rekommenderar människor att bära masker när de är offentliga inomhus när deras samhälle har en hög Covid-nivå, vilket allmänheten kan kontrollera på hälsomyndighetens hemsida.

Ändå är den nuvarande vågen av Covid-fall, baserat på tillgängliga data, ungefär 90 % lägre än den första omicron-vågen under vintern, som var oöverträffad i sin omfattning och hastighet. Sjukhusinläggningar är också 86 % lägre än toppen av den första omikronvågen.

Jha sa att USA har ett bättre nationellt system på plats för att bekämpa den nuvarande vågen jämfört med tidigare perioder av pandemin. För första gången, Pfizers antiviral prövningsbehandling är allmänt tillgänglig. Det skrivs ut till personer som är smittade med Covid och som löper en hög risk för allvarlig sjukdom. Jha sa att landets läkare skriver ut 20,000 XNUMX recept för Paxlovid varje dag.

Biden-administrationen tillåter nu hushåll att beställa åtta Covid-tester gratis via webbplatsen, covid.gov/tests. Food and Drug Administration också auktoriserade tredje Pfizer-skott för barn i åldrarna 5 till 11 den här veckan. Om CDC undertecknar boosters för den åldersgruppen på torsdag, skulle alla 5 år och äldre vara berättigade till minst tre skott. Människor åldras 50 år och äldre kan redan få en fjärde dos, medan människor som är 12 år och äldre kan få en femte dos.

Jha sa dock att USA inte har pengar för att köpa fler vacciner, behandlingar och tillverka Covid-tester för hösten. Han varnade för att USA skulle drabbas av onödiga förluster av människoliv om kongressen misslyckas med att passera presidenten Joe Biden's begäran om 22.5 miljarder dollar i Covid-finansiering. Folkhälsotjänstemän förväntar sig ytterligare en våg av infektioner under hösten när immuniteten avtar från vaccinerna, viruset muterar till allt fler överförbara varianter och människor går inomhus för att fly det kallare vädret.

"Vi måste planera för ett scenario där vi inte får några mer resurser från kongressen. Jag tror att det skulle vara hemskt. Jag tror att vi skulle se många onödiga förluster om det skulle hända, sa Jha. Mer än två år in i pandemin har 1 miljon människor i USA redan dött av Covid.

Jha sa att FDA sannolikt kommer att anta omdesignade vacciner i sommar som riktar sig mot mutationer som viruset har utvecklat under de senaste två åren, i syfte att ge människor ett mer hållbart skydd mot Covid. Han sa dock att USA bara skulle ha pengar för att ge nästa generations skott till personer med hög risk för allvarlig sjukdom, äldre och nedsatt immunförsvar, om kongressen inte tillhandahåller pengar. USA skulle också få slut på behandlingar för människor som blir smittade, sa han.

Jha sa också att Covid-testtillverkare i USA redan säger upp arbetare och stänger produktionslinjer eftersom efterfrågan har minskat och den federala regeringen inte har tillräckligt med pengar för att stödja dem. Under de kommande veckorna kommer de sannolikt att sälja av utrustning och ta sig ur verksamheten helt och hållet. Det skulle göra USA beroende av testtillverkare i andra länder om det blir en våg under hösten och efterfrågan på testning plötsligt ökar som den gjorde under vintern.

Jha skulle inte ge en projicering av vad allmänheten borde förvänta sig under hösten. Han sa att modellerna varierar mycket eftersom förutsägelser är beroende av hur mycket immunitet som finns i befolkningen från den första omicron-vågen och hur mycket den immuniteten skulle skydda mot en möjlig framtida variant. Han sade att kongressen godkänner finansiering för nästa generations vacciner för alla amerikaner också skulle förändra prognoserna för en fallvåg.

Jha sa att han regelbundet har pratat med lagstiftare, särskilt republikaner som har blockerat senaten från att passera 10 miljarder dollar i ytterligare Covid-finansiering. Senatens majoritetsledare Chuck Schumer, DN.Y., och senator Mitt Romney, R-Utah, klubbade det mycket mindre finansieringsavtalet i april. Konservativa vägrar dock att stödja affären om inte CDC återinför en folkhälsolag som USA använde för att deportera asylsökande som anlände till gränsen till Mexiko under pandemin.

Jha sa att han talade med lagstiftare igen i morse på Capitol Hill och är optimistisk att kongressen till slut kommer att gå igenom.