USA:s löneskillnad förblir stabil och lite förändrad från 20 år sedan, finner Pew Research

Löneskillnaderna mellan könen i USA förblev relativt stabila förra året, där kvinnor tjänade i genomsnitt 82 % av vad män tjänade, enligt senaste analysen av median timförtjänst för både heltids- och deltidsarbetare utförd av Pew Research Center.

I en rapport som åtföljde upptäckten som publicerades på onsdagen, noterade ekonomer vid Pew att klyftan 2022 var lite förändrad från föregående år men också från för två decennier sedan, då kvinnors inkomst var cirka 80 % av mäns. Under 20-årsperioden dessförinnan – från 1982 till 2002 – hade klyftan minskat avsevärt, med cirka 15 procentenheter från 65 %, sporrat av kulturella, sociala och lagstiftningsmässiga förändringar.

"Det finns ingen enskild förklaring till varför framstegen mot att minska löneskillnaderna nästan har stannat av under 21-talet", konstaterade Rakesh Kochhar, seniorforskare vid Pew Research Center. "Kvinnor börjar i allmänhet sina karriärer närmare löneparitet med män, men de tappar mark när de åldras och utvecklas genom sina arbetsliv, ett mönster som har förblivit konsekvent över tiden", tillade han. "Löneskillnaderna består även om kvinnor idag är mer benägna än män att ha tagit examen från college."

Pew-data visade att föräldraskap är en av de dominerande faktorerna som underbygger den bestående löneskillnaden mellan könen. Mödrar mellan 25 och 44 år är mindre benägna att vara i arbetskraften än kvinnor i samma ålder som inte har barn hemma, fann Pew, och dessa kvinnor tenderar också att arbeta färre timmar varje vecka när de är anställda.

"Detta kan minska inkomsterna för vissa mödrar, även om bevis tyder på att effekten är antingen blygsam överlag eller kortlivad för många," förklarade Kochhar. Intressant, men han påpekade att fäder däremot är mer benägna att vara i arbetskraften – och att arbeta fler timmar varje vecka – än män utan barn hemma.

Detta, tillade Kochhar, är förknippat med en ökning av fäders lön – ett fenomen som ibland kallas "faderskapslönepremien" – vilket i sin tur leder till att löneskillnaderna mellan könen ökar.

Som har varit fallet sedan 1980-talet sker en stor del av ökningen av löneskillnaderna mellan könen när arbetare når mitten av trettiotalet. Förra året tjänade kvinnor mellan 25 och 34 år ungefär 92 % lika mycket som sina manliga motsvarigheter, men den siffran sjönk till 83 % för kvinnor i åldrarna 35 till 54. För dem i åldern 55 till 65 år sjönk den till 79 %.

Kochhar förklarade att en del av den trenden kan tillskrivas barn. År 2022 hade cirka 40 % av de sysselsatta kvinnorna i åldrarna 25 till 34 minst ett barn under 18 år hemma.

Pews senaste data belyser också de olika erfarenheterna inom könsgrupper som helhet.

2022 tjänade svarta kvinnor till exempel bara 70 % lika mycket som vita män; Hispanic kvinnor tjänade bara 65% så mycket. Förhållandet för vita kvinnor låg på 83 %, ungefär i linje med den totala löneskillnaden mellan könen, men asiatiska kvinnor var närmare paritet med vita män, vilket gjorde 93 % lika mycket. Vita kvinnor hade också det största ökningen i inkomster i förhållande till män mellan 1982 och 2022.

Kochhar förklarade att löneskillnaderna mellan könen i viss mån varierar beroende på ras och etnicitet på grund av skillnader i utbildning, erfarenhet, typer av yrke och andra faktorer som driver löneskillnaden mellan kvinnor och män överlag.

En betydande mängd forskning ger dock också bevis på diskriminering av vissa demografiska grupper, inklusive människor – och särskilt kvinnor – av färg men också funktionshindrade arbetstagare och de som identifierar sig som HBTQ. "Diskriminering vid anställning kan leda till skillnader i inkomster genom att stänga ute arbetstagare från möjligheter," sade Kochhar.

Mycket forskning har också visat att färgade kvinnor på den betalda arbetsmarknaden var det mer sannolikt än vita anställda att bli uppsagd under covid-19-pandemin.