Amerikansk inflation kan påverka senatens mellanårsperiod 2022 i Georgia, Arizona

Matthew Rice behöver inte leta hårt efter tecken på inflation i Savannah, Georgia.

En gallon gas kostade 2.79 dollar för några månader sedan, sa han. Nu ger det honom mer än $4.

"Och, naturligtvis, när priset på gas går upp, stiger priset på produkter," tillade 45-åringen. "Så ja. Det har spelat en roll i vårt hushåll.”

Rice, ett långvarigt fan av MLB:s Atlanta Braves och examen från Armstrong State University, nu känt som Georgia Southern University, är en av de tiotusentals amerikaner som säger att stigande priser anstränger deras hushållsbudgetar och formar hur de tänker kring årets val.

Gradvisa men stadiga hopp i kostnaderna för mat, bostäder och gas har tvingat konsumenter som Rice, som hanterar bokningar för en husbilspark på närliggande Tybee Island, att ändra hur de spenderar pengar.

Medan hans arbete har varit upptaget eftersom fler amerikaner tar långa försenade semester efter avstängningar från Covid-pandemin, sa Rice att inflationen har gjort honom mer väljare när han, hans mamma och 10-åriga dotter handlar matvaror varannan fredag.

"Vi har ibland gjort ersättningar baserat på vad som är tillgängligt på grund av leveranskedjan," sa han. "Och ibland, på grund av priset, provar vi kanske andra märken av produkter som vi normalt inte skulle ha provat tidigare."

Få delar av landet har sett inflationen så dålig som i söder, där priserna har stigit i 16-statsregionen med i genomsnitt 8.4 % från ett år sedan. Det kan jämföras med inflationen på årsbasis på 8 % i Mellanvästern, 8.1 % i väst och 6.6 % i nordost, enligt Bureau of Labor Statistics.

Inflationen är särskilt dålig i Tampa, Florida, Miami och Atlanta där konsumentpriserna har ökat med i genomsnitt 9.6 %, 9.8 % respektive hela 10.6 %. under det senaste året.

Men priserna är inte det enda som värms upp i söder och väster, eftersom Georgien återigen befinner sig mitt i en hård valcykel. Inflationen har hamnat i huvudet på både väljare och kandidater över hela staten.

På federal nivå hoppas flera republikaner kunna avsätta den demokratiske senatorn Raphael Warnock, som besegrade republikanen Kelly Loeffler i ett särskilt val 2020. Loeffler utsågs 2019 av den republikanske guvernören Brian Kemp för att avsluta mandatperioden för tidigare GOP-senator Johnny Isakson, som avgick av hälsoskäl.

Warnock är Georgiens första svarta senator, och hans vinst gav demokraterna en knivskarp majoritet i senaten.

Samtidigt ställer delstatens guvernörskapplöpning Kemp mot andra republikaner och före detta senator David Perdue, som har godkänts av före detta presidenten Donald Trump.

I en redan bitter primär tävling hoppas Perdue kunna utnyttja Georgiens republikaners frustration med Kemp efter att guvernören vägrade att kullkasta valresultatet 2020 som gynnade dåvarande kandidaten Joe Biden. Trump hävdade felaktigt att utbrett bedrägeri ledde till Bidens vinst, och bad statens högsta valtjänsteman att "hitta" tillräckligt med röster för honom att vända sin förlust.

GOP-vinnaren är nästan säker på att möta en annan tuff utmanare i parlamentsvalet i november från den demokratiska kandidaten Stacey Abrams, som förlorade 2018 års guvernörslopp mot Kemp.

Men hur olika Georgiens kandidater och val än är, är väljarna enade av sin delade trötthet över stigande klistermärkepriser på bensin, mat och bostäder.

Under de senaste månaderna har uppgifter från Labour Department visat att prisstegringar från år till år har nått nivåer som inte setts sedan Ronald Reagans administration. I sin senaste uppdatering förra månaden sa avdelningen dess referensindex för konsumentinflation steg med 7.9 % under de senaste 12 månaderna, den hetaste läsningen sedan januari 1982.

Arbetsmarknadsdepartementets konsumentprisrapport i mars 2022 är beräknas ut på tisdag kl. 8:30 ET.

De som är bekanta med Vita husets tänkande säger att administrationen förväntar sig att se en het rubrik för mars KPI-siffra med tanke på att den tidigare tryckningen inte helt lyckades fånga en dramatisk uppgång i petroleumpriserna orsakad av Rysslands invasion av Ukraina som började i slutet av februari.

KPI, eller konsumentprisindex, är avdelningens verktyg för att mäta prisförändringarna på en korg med varor och tjänster som vanliga amerikaner köper varje månad.

Kärninflationen, som exkluderar volatila energipriser, kan vara mer blygsam jämfört med marsrapporten.

Federal Reserve, den amerikanska centralbanken med uppgift att hålla priserna stabila, anser att inflationen runt 2 % är en hälsosam biprodukt av ekonomisk tillväxt. Men för mycket kan signalera överhettning och en koppling mellan ekonomins bredaste krafter av utbud och efterfrågan.

För konsumenter kan oregerlig inflation urholka vad ekonomer kallar köpkraft, eller den totala mängd varor och tjänster de kan köpa till sin nuvarande inkomst.

Men så fort som priserna stiger i Savannah sa Rice att vissa livsmedelsinköp inte är aktuella för debatt.

"Vi försöker att inte göra för många justeringar eftersom min dotter - hon gillar vissa märken", skrattade han och sa att de inte kan ersätta billigare märken med Kraft Macaroni & Cheese eller Quaker Oats' Peaches & Cream smaksatta havregrynsgröt bland hans dotters favoriter. "Barn har vanligtvis en viss smak."

Ekonomer säger att landets inflationsproblem började våren 2021 Covidien vacciner anlände och sedan förvärrades av en mängd olika till synes orelaterade faktorer.

Inokuleringarna ökade efterfrågan på allt som konsumenterna gav upp för att vara säkra under den värsta pandemin - resor och uteservering. Efterfrågan ökade också på nya bilar, delvis betald med alla pengar som sparades genom att stanna kvar i månader.

Fabriksavstängningar under pandemin lämnade biltillverkare som ford och General Motors efter i produktionen. Ökningen i efterfrågan i kombination med brist på datorchips, ytterligare minskat fordonslager och skickade priserna i höjden på bilar och elektronik.

Brist på arbetskraft – delvis på grund av att folk ringde sig sjuka med Covid eller satt i karantän på grund av exponering – ledde till frakt eftersläpningar i hamnarna i Los Angeles och Long Beach, Kalifornien, och högre fraktkostnader som överfördes till konsumenterna.

Rysslands invasion av Ukraina har fått oljepriserna att stiga, och stigande fastighetsvärden har drivit upp bostadskostnaderna.

Caroline Fohlin, ekonomiprofessor vid Emory University i Atlanta, sa att både Arizona och Georgia ser branta prisstegringar när människor lämnar landets största städer för billigare platser. Pandemin öppnade upp möjligheterna att arbeta hemifrån - var som helst - för stadsbor som kunde köpa expansiva hem med gårdar för kostnaden för en lägenhet med ett sovrum i New York eller San Francisco.

Webbplatsen för onlinenotering Apartment List visar att hyrorna i Atlanta steg med cirka 18 % under 2021, med den genomsnittliga månadskostnaden för en lägenhet med ett sovrum på 1,831 XNUMX USD.

"De flyttar i massor till platser som Savannah, Charleston - du vet, kustnära södra," sa Fohlin. "Ta en titt på fastighetsmarknaden i t.ex. Sullivan's Island, South Carolina" där "shacks" säljs för miljoner.

"Det är goda nyheter för de gamla som kan sälja sina tidigare 50,000 3 $ fäbodar för $ XNUMX miljoner," sa hon.

Roger Ferguson, tidigare vice ordförande i Federal Reserve, tillskrev det mesta av ökningen av konsumentpriserna i Georgia och Arizona till ökningen av bostadskostnaderna.

"Det kan finnas vissa skillnader när det gäller din arbetskraft, ersättningssammansättning," sa Ferguson, en CNBC-bidragsgivare, förra månaden. "Men min hypotes är att det främst handlar om bostäder."

I New York City, där hyresgäster utgör cirka 67 % av alla hushåll, sjönk den genomsnittliga hyran för en lägenhet med ett sovrum från cirka 1,920 2020 USD per månad i februari 1,510 till 2021 XNUMX USD i januari XNUMX när invånarna flydde överbelastade städer, enligt Lägenhetslista.

Hyrorna har mer än ökat sedan dess eftersom chefer alltmer insisterar på att arbetare ska återvända till sina kontor. Den månatliga kostnaden för en lägenhet med ett sovrum i New York City är nu cirka 2,068 XNUMX USD.

Obalansen mellan utbud och efterfrågan, och den resulterande inflationen, har utvecklats till en kritisk fråga för Biden och demokrater som hoppas kunna behålla kontrollen över kongressen i år.

Nästan 1 av 5 amerikaner, 17 %, sa i mars att inflationen är det viktigaste problemet som USA står inför, enligt opinionsundersökningssajten Gallup. Den siffran representerar en stigning på 7 procentenheter från de 10 % av amerikanerna som i februari sa att inflationen var landets främsta huvudvärk.

När inflationen har klättrat har Bidens opinionsundersökning fallit: Bara 36 % av dem som tillfrågades av Gallup i en nyligen genomförd undersökning säger att de godkänner hans hantering av ekonomin, en minskning från 54 % i februari 2021.

Republikaner som hoppas kunna vinna tillbaka kontrollen över kongressen har tagit fasta på stigande priser som bevis på ekonomisk misskötsel och oseriösa utgifter från demokrater, som kontrollerar Vita huset och båda kamrarna i kongressen. De har fokuserat på den amerikanska räddningsplanen på 1.9 biljoner dollar, den demokratiska räddningslagen för coronaviruset som antogs i mars 2021, eftersom vacciner började öka efterfrågan i USA

En sådan republikan är den tidigare proffsfotbollsspelaren Herschel Walker, som kandiderar mot Warnock i Georgias senatslopp.

Walker, en långvarig Trump-allierad, upprepade frustrationerna hos många republikaner i Georgia tidigare i år när han delade på Twitter en bild av en nästan karg livsmedelsbutikshylla och anklagade demokraternas ekonomiska agenda för den skummande inflationen.

"Våra hyllor är tomma, leveranskedjan är en enda röra och inflationen är den HÖGSTA på 40 år", skrev Walker i ett Twitter-inlägg den 19 januari. "President Bidens godkännandebetyg fortsätter att sjunka. Varför är han fokuserad på sociala utgifter? Folk vill bara ha prisvärd bensin och mat på hyllorna!”

Demokraterna tillskriver prisökningarna en kombination av överväldigade leveranskedjor, kriget i Ukraina, brist på arbetskraft och oöverträffad efterfrågan. Warnock har specifikt mött motståndarnas inflationstag genom att skylla på företagens vinstjakt.

"Medan företag ser rekordvinster, ser konsumenterna i Georgien rekordpriser", sa Warnock i ett Twitter-inlägg från februari. "Oavsett om det handlar om att lindra problem med försörjningskedjan eller att begränsa egenkostnaden för receptbelagda läkemedel, kämpar jag för hårt arbetande georgier varje dag."

Över hela landet i Arizona har priserna också påverkat konsumtionen – och det politiska landskapet.

Aaron Spector, en 28-årig invånare i Tempe, sa att hans hyresvärds drag för att höja hyran med nästan 20 % ledde till att han gjorde några förändringar - han köpte sitt eget hem.

"Ärligt talat, det var helt enkelt inte meningsfullt att hyra längre med den ökning som jag såg," sa Spector, som arbetar med försäljning för ett logistikföretag, till CNBC. "Jag ville köpa ett hus - det var på tidslinjen. Men det var definitivt påskyndat – nästan nödvändigt – när jag såg vad hyran ökade till.”

I närliggande Phoenix sa Kevin McElwain att tecken på bostadskostnadshöjningar finns överallt.

McElwain, som arbetar med att anskaffa arbetskraft och material till husbyggare, sa att dyrare råvaror driver upp priserna för nya hem.

”Allt från inramning, betong, el – you name it. Priserna har troligen stigit med minst 50 %, säger han. En stor del av problemet, förklarade han, kommer från brist på tillgång till arbetare och råvaror.

"Du har människor som kommer att tacka nej till bud på nya projekt eftersom de antingen inte har de nödvändiga delarna och materialen, eller så har de inte besättningen," sa McElwain, 29.

Dessa brister är sannolikt en huvudbov i Phoenixs höga priser, som har stigit 10.9% under de senaste 12 månaderna. Under det senaste året i staden har köttpriserna ökat med 16.2 %, klädkostnaderna har klättrat 15.5 % och restaurangräkningarna har ökat med 5.9 %.

Spector sa att inflationen, och tillståndet i ekonomin mer allmänt, kommer att påverka honom vid valurnan på valdagen.

"Det kommer definitivt att påverka hur jag röstar," sa examen från State University of New York vid Geneseo. – Det kommer givetvis att påverka. När människors bankkonton påverkas så här ändrar det människors uppfattning.”

Phoenix bosatt McElwain, som sa att han inte är registrerad för att rösta med något av partierna, sa att han tänker på inflationen detta valår.

"Jag skulle vilja se det tas upp av de kandidater som kandiderar", fortsatte han. "Men jag kommer ändå att ta allt de har att säga med en nypa salt på ett eller annat sätt."

Röster från McElwain och Spector i höst kommer att hjälpa till att avgöra om den demokratiske senatorn Mark Kelly kommer att hålla fast vid den plats han vann i Arizonas specialval 2020 mot den dåvarande GOP:s sittande Martha McSally för att avsluta resten av den tidigare senatorn John McCains mandatperiod.

Liksom Warnock har Kelly försökt övertyga väljarna om att han och hans meddemokrater arbetar för att kontrollera oregerliga priser.

Den pensionerade astronauten i mars detaljerade "6 saker" han gör för att försöka kyla inflationen i Arizona. Dessa ansträngningar inkluderar ett lagförslag för att avbryta den federala gasskatten för resten av 2022, hans bidrag till CHIPS-halvledarräkningen och en överenskommelse om att täcka receptbelagda kostnader för seniorer.

"Vi är mitt uppe i en global brist på mikrochips som driver upp priserna på allt från bilar till apparater," sa Kelly i ett Twitter-inlägg den 2 april. "Vår lagförslag för att öka amerikansk mikrochipstillverkning kommer att bidra till att få slut på den bristen, skapa tusentals högavlönade jobb för Arizonabor och odla vår delstats ekonomi."

Den påfrestning som den skyhöga inflationen har lagt på amerikanerna – och den oro som det har orsakat de dominerande operatörerna i höst – har visat sig upprepade gånger i de politiska val som gjorts av swing-stats lagstiftare i år. På torsdagen utnämnde senatens majoritetsledare Chuck Schumer, DN.Y., både Kelly och Warnock till en konferenskommitté som kommer att utarbeta en slutgiltig mikrochipsräkning med ledamöter i parlamentet.

Båda senatorerna har också försökt visa väljarna att de kan ta itu med en fråga som har irriterat Rice i Georgien och människor över hela USA: höga gaspriser. Kelly och Warnock var med och sponsrade lagstiftning som skulle upphäva den amerikanska gasskatten under resten av året. Lagförslaget har inte gått framåt sedan senatorerna presenterade det i februari.

"Denna lagförslag kommer att sänka gaspriserna genom att ställa in den federala gasskatten till slutet av året för att hjälpa Arizonafamiljer som kämpar med höga kostnader för allt från gas till matvaror", sa Kelly i ett uttalande då.

Warnock tillade i sitt eget uttalande: "Hårt arbetande georgier som pressas vid pumpen förstår att varje krona räknas."