USA skjuter ner föremål över Alaska som utgjorde "hot", säger Pentagon

Översta raden

Den amerikanska militären sköt ner ett föremål som rörde sig över Alaskas luftrum på fredagseftermiddagen som utgjorde ett "rimligt hot mot säkerheten för civilt flyg", enligt National Security Councils talesman John Kirby, mindre än en vecka efter att ha skjutit ner en misstänkt kinesisk spionballong som flyttade över landet.

Nyckelfakta

"Höghöjdsobjektet" flög på en höjd av 40,000 XNUMX fot, sa Kirby - en höjd på vilken många kommersiella flygplan flyger.

President Joe Biden gav order om att skjuta ner föremålet på rekommendation från Pentagon, efter att tjänstemän hade spårat det i cirka 24 timmar, enligt Kirby.

Kirby sa att den gick ner över frusna amerikanska territorialvatten och en återhämtningsansträngning kommer att göras, men den verkar vara "ungefär storleken på en liten bil", och kallar den "mycket, mycket" mindre än den kinesiska ballongen som upptäcktes förra veckan.

Jaktflygplan sköt ner föremålet klockan 1 utanför Alaskas norra kust, sade Pentagons pressekreterare brig. sa general Pat Ryder vid en briefing.

Det är inte omedelbart klart exakt vad föremålet var eller varifrån det kan ha sitt ursprung.

Avgörande citat

"Vi vet inte om det är statligt och vi förstår inte hela syftet," sa Kirby.

Nyckelbakgrund

Det amerikanska flygvapnet sköt ner en misstänkt kinesisk spionballong utanför South Carolinas kust i söndags efter att den tillbringat dagar med att sväva över USA, inklusive nära en flygvapenbas i Montana som hyser kärnstridsspetsar. Biden mötte betydande kritik för att inte skjuta ner ballongen när den först upptäcktes över Alaska, även om Vita huset citerade oro för potentiella civila offer på marken som en anledning till att inte skjuta ner den tidigare. Tjänstemän sa också att ballongens höjd - 60,000 XNUMX fot - höll den säkert ovanför luftrummet som används av civila flygplan, och dess intelligensvärde var "begränsad". Försvarstjänstemän tror att ballongen var en del av ett världsomspännande kinesiskt spionprogram för att övervaka utländska militärbaser, enligt New York Times.

Tangent

Ballongen orsakade förnyade spänningar mellan USA och Kina precis när utrikesminister Antony Blinken skulle ta en uppmärksammad resa till Peking för att träffa högre kinesisk ledning, inklusive president Xi Jinping. De besöket avbröts efter upptäckten av ballongen.

Ytterligare läsning

USA skjuter ner misstänkt kinesisk spionballong över Atlanten (Forbes)

Blinken skjuter upp Kinabesök efter spionballong (Forbes)