USA riktar in sig på Irans ballistiska missilprogram med nya sanktioner

Iranska vapen har varit ett framträdande inslag i händelserna i Mellanöstern under de senaste veckorna, från de iranska missiler som regnade ner på Erbil, norra Irak den 13 mars till uppvisningen av Islamic Revolutionary Guards Corp (IRGC) rustningar (bredvid en amerikansk monter) på en försvarsmässa i Qatar den 21-23 mars.

Jemens Houthi-rebellgrupp, som har starka band till Iran, fortsätter också att rikta missiler och beväpnade drönare mot mål i Saudiarabien och, med mindre frekvens, Förenade Arabemiraten. En houthi-attack på en oljeanläggning i Saudi Aramco i Jeddah den 25 mars orsakade en enorm brand, precis när västkuststaden gjorde sig redo för ett Formel 1 Grand Prix.

Internationell uppmärksamhet har generellt fokuserats på Teherans kärnvapenavsikter under det senaste decenniet. Det ledde till ett avtal som undertecknades av dåvarande presidenten Barack Obama 2015 för att begränsa Irans kärnkraftsaktiviteter, vilket torpederades av hans efterträdare Donald Trump 2018. President Joe Biden inledde försök att återuppliva avtalet när han tillträdde, även om förhandlingarna i Wien , Österrike är för närvarande avstannat.

Men även om ett potentiellt atomvapenprogram kan ha fångat världens uppmärksamhet, är Irans ballistiska missilarsenal en mer omedelbar oro för sina närmaste grannar på andra sidan golfens vatten.

Analytiker vid Center for Strategic and International Studies (CSIS) uppskattar att Iran har regionens största och mest mångsidiga missilarsenal, med både ballistiska missiler och kryssningsmissiler, av vilka några har en räckvidd på upp till 3,000 XNUMX km.

USA har nu tagit ytterligare steg för att ta itu med detta hot, i ett försök att signalera till sådana som Saudiarabien och Förenade Arabemiraten att de förblir engagerade i regionen – trots vad vissa tjänstemän i Abu Dhabi och Riyadh tänker ofta.

Den 30 mars, finansdepartementets kontor för kontroll av utländska tillgångar (OFAC) meddelade sanktioner mot den iranska missilanskaffningsagenten Mohammad Ali Hosseini och fyra företag i hans nätverk: Iran-baserade Jestar Sanat Delijan, Sina Composite Delijan Company, Sayehban Sepehr Delijan och PB Sadr Company.

Washington hävdar att alla har varit inblandade i försök att skaffa utrustning som används för Irans ballistiska missilprogram. I en specifik anklagelse sa de amerikanska myndigheterna att Hosseini hade varit inblandad i anskaffningen av maskiner från Kina med hjälp av förfalskade fraktdokument.

Detta upphandlingsnätverk arbetar på uppdrag av IRGC Research and Self-Sufficiency Jihad Organisation (RSSJO) – IRGC-enheten som ansvarar för forskning och utveckling av ballistiska missiler.

Finansministerns undersekreterare för terrorism och finansiell underrättelsetjänst Brian Nelson sa att sanktionerna var utformade för att förstärka Washingtons "åtagande att förhindra den iranska regimens utveckling och användning av avancerade ballistiska missiler. Medan USA fortsätter att sträva efter Irans återgång till full överensstämmelse med den gemensamma övergripande handlingsplanen [2015 års kärnkraftsavtal], kommer vi inte att tveka att rikta in oss på dem som stöder Irans ballistiska missilprogram.”