USA spårade spionballong från tidpunkten då den lämnade Kina – dagar tidigare än tidigare känt, säger rapporten

Översta raden

Pentagon och USA:s underrättelsetjänst kände till en misstänkt kinesisk spionballong från det att den sköts upp utanför ön Hainan söder om Kinas fastland, enligt Washington Post, med hänvisning till icke namngivna tjänstemän, vilket betyder att den federala regeringen var medveten om ballongen nästan en vecka tidigare än de offentligt har erkänt.

Nyckelfakta

USA trodde till en början att ballongen var på väg mot Guam, men tjänstemän uppges ha blivit förvånade när den tog en abrupt och oväntad joggingtur norrut över Stilla havet.

Ballongen kom först in i USA:s luftrum över Alaskas Aleutian Islands den 28 januari och svävade sedan genom Kanada och korsade den kontinentala USA under de kommande dagarna innan amerikanska stridsflygplan sköt ner den South Carolinas kust den 4 februari.

Tjänstemän granskar nu möjligheten att dess kursavvikelse var en olycka, enligt Inlägg, eftersom svängen mot norr verkade sammanfalla med en stark kallfront som trängde genom östra Asien.

USA tror fortfarande att den kinesiska regeringen utnyttjade ballongens nordamerikanska avvikelse även om det inte var planen, med tjänstemän som säger till Inlägg dess väg över en kärnvapenanläggning i Montana var avsiktlig.

Pentagon svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar från forbes.

Nyckelbakgrund

Pentagon sa nyligen den återvann "betydande skräp" från ballongens kvarlevor, inklusive "alla prioriterade sensorer och elektronikdelar samt stora delar av strukturen", som tjänstemän säger var ungefär storleken på tre bussar. Amerikanska tjänstemän har kopplat ballongen till ett bredare kinesiskt ballongövervakningsprogram, men har hävdat att den senaste ballongen inte utgjorde något överhängande säkerhetshot och sannolikt inte försåg Peking med intelligens utöver vad dess satelliter kunde upptäcka. I vilket fall som helst har president Joe Biden mött enorm kritik för att han inte skjutit ner ballongen innan den korsade den kontinentala USA, där den var synlig i stora storstadsområden som Kansas City, St. Louis och Charlotte, North Carolina. Högsta tjänstemän har upprepade gånger sagt att presidenten beslutat att inte skjuta ner den tidigare på grund av hotet om offer på marken. Kina har hävdat att ballongen var ett civilt flygplan som blåstes ur kurs, medan det anklagade USA för att skicka minst 10 ballonger över Kina i år – påståenden som Pentagon har förnekat.

Nyheter Peg

Amerikanska stridsflygplan sköts ner ytterligare tre oidentifierade föremål mellan fredag ​​och söndag. Få detaljer har släppts, vilket föranlett enorma spekulationer om vad föremålen kan vara och var de kom ifrån, men Vita huset sa på tisdagen att det inte finns någon indikation på att de var ytterligare kinesiska spionballonger. Vita husets pressekreterare uteslöt en annan populär teori vid en presskonferens i måndags och sa: "Det finns ingen indikation på främmande eller utomjordisk aktivitet med dessa senaste nedläggningar."

Ytterligare läsning

USA spårade Kina spionballong från uppskjutning på Hainan Island längs en ovanlig väg (Washington Post)

Var är den kinesiska spionballongen? Rapporter säger att den flyttade över St. Louis-området (Forbes)

USA skjuter ner misstänkt kinesisk spionballong över Atlanten (Forbes)

USA återställer "sensorer och elektronik" från Kinas ballong - andra fartyg är fortfarande ett mysterium (Forbes)

Allt vi vet om den kinesiska ballongen – och 3 andra föremål – nedskjutna av USA (uppdaterat) (Forbes)

"Ingen indikation" Tre nyligen nedskjutna flygande föremål var kinesiska spionballonger, säger Vita huset (Forbes)

Utomjordingar låg inte bakom de senaste flygande föremålen, säger Vita huset - men fortfarande oklart vem som var (Forbes)