USA:s handelsvaruunderskott toppade 1 biljon dollar för första gången 2021

USA:s handelsvaruhandel toppade 1 biljon dollar 2021 för första gången, bara ett år efter att ha överstigit 900 miljarder dollar för första gången.

Egentligen spekulerar jag.

US Census Bureau kommer inte att släppa årliga uppgifter förrän om tre veckor.

Men totalen fram till november var 980 miljarder dollar, de senaste uppgifterna. Därifrån är 1 biljon dollar ett chip shot.

Min insats är att USA ser totalt cirka 1.06 biljoner dollar, givet eller ta några miljarder dollar.

Jag förutspådde att detta skulle hända förra sommaren, faktiskt.

Som jag också har skrivit tidigare, det kommer inte att vara en Kina-historia. Summan i år kan mycket väl vara den tredje lägsta på de senaste fem åren. Det finns en mängd länder, många men inte alla i Asien, med vilka USA kommer att visa rekordstora underskott när årssiffror släpps.

Det underskottet kommer inte heller att vara den enda rekordsättande aspekten av USA:s handel för 2021.

Som jag skrev i ett inlägg i torsdags kommer även USA att sätta rekord för insamlade tullar. Pausa ett ögonblick. Jag skulle vilja tro, jag är en evig optimist, att detta skulle tömma hål på alla hållouters tro på att tullar kan tämja handelsunderskottet.

Importer kommer också att sätta rekord. Hur kan jag vara så säker?

Tja, rekordet, som sattes 2018, var 2.54 biljoner dollar. Till och med november i år var det totala 2.57 biljoner dollar. Liksom fallet var med de insamlade tarifferna slogs rekordet på 11 månader. Räkna med att importen hamnar på cirka 2.8 biljoner dollar.

Och du undrar fortfarande varför alla dessa fartyg flyter i Stilla havet och försöker tränga sig in i antingen hamnen i Los Angeles eller hamnen i Long Beach? Tja, vi köper mycket grejer. I en tid då Covid hindrar människor i hela försörjningskedjan från att fungera.

Faktum är att underskottet med största sannolikhet skulle vara högre utom för de strandade fartygen.

Export borde också slå rekord, även om jag håller min plånbok knäppt i bakfickan på den, för säkerhets skull. Du förstår, importen ökade med 12.3 % från pre-pandemin 2019 medan exporten bara ökade med 5.56 %. Min gissning är att exporten kommer att hamna på cirka 1.7 biljoner dollar, vilket bäst skulle vara 2018 års totala 1.66 biljoner dollar.

Naturligtvis betyder detta att den totala handeln kommer att sätta rekord och toppa 4 biljoner dollar för fjärde gången under de senaste tre åren.

När det gäller handelsunderskottet på 1 biljon dollar är det en ganska anmärkningsvärd ökning, med tanke på att totalen bara toppade 900 miljarder dollar för första gången förra året.

Det som borde vara mer oroande för alla som fokuserar på handelsobalanser är den faktiska obalansen.

Det vill säga, hur är det med förhållandet mellan export och import? Export dividerat med total handel i motsats till export minus import.

Det är mer produktivt att visualisera vår handel som en paj, en paj som fortsätter att bli större. Det är bättre att se det som ett cirkeldiagram än ett stapeldiagram.

Även här kommer 2021 att bli ett år som sticker ut. Från 2008 till 2020 avvek andelen från 40 % export och 60 % import endast en gång – även om handelsunderskottet fluktuerade. Det var 2014. Andelen var 41%.

Det är inte bara en viktig siffra. Det är också ett långsamt rörligt nummer.

År 2020, belägrad av pandemin, sjönk antalet till 38%. När uppgifterna för 2021 släpps i början av februari kommer de att ha legat kvar på 38 %