Ukraina har en liten amfibiestyrka med ett mycket farligt jobb

Den ryska flottan håller på att sammanställa vad som för Kreml är en kraftfull amfibiestyrka i Svarta havet – en som kan landsätta trupper på den ukrainska kusten som en del av en bredare rysk attack mot Ukraina.

Ukraina har sin egen, mycket mindre amfibieflottilj. If denna kraft överlever kraftigt bombardement, if Kiev kapitulerar inte omedelbart och if ukrainarna kan organisera en motattack – tre mycket stora ”om” – den ukrainska flottiljen kan försöka flankera angriparna.

Även under de bästa omständigheterna, kan denna flankerande operation från hav till land – en så kallad ”motlandning” – vara extremt riskabel för det ukrainska sjöinfanteriet som är i mindre antal.

Den ryska flottans Svartahavsflotta, med huvudkontor i Sevastopol på Krimhalvön, opererar tre Ropucha-klass och fyra Alligator-klass landstigningsfartyg. Var och en kan dra omkring 300 soldater plus pansarfordon.

Tre Ropuchas från Östersjöflottan förra veckan började den långa resan runt Europa för att ansluta sig till Svartahavsflottan.

Alla 10 landstigningsfartyg, som arbetar tillsammans, kanske kan landa det mesta av 810:e Guards Naval Infantry Brigade baserad i Sevastopol. En enda brigad kanske inte räcker ensam för att fånga ett stort mål som Ukrainas strategiska hamn Odessa.

Men en amfibielandning i kombination med ett anfall över land kan göra susen. Ett sjöburet anfall kan öppna upp en andra front och dela försvararnas uppmärksamhet.

Den dynamiken skär åt båda hållen. Enligt sovjetisk doktrin skulle amfibiestyrkor ha genomfört småskaliga landsättningar för att stödja bredare markoperationer, särskilt i Skandinavien. "Sovjetiska amfibielandningar där kan också användas för att flankera västerländska anfallslandningar", förklarade CIA i en rapport från 1979.

Den sovjetiska flottan hade i slutet av 1970-talet 24 Ropuchas och Alligators. Även denna styrka var "seriöst begränsad", enligt CIA:s uppskattning. Den moderna ukrainska flottan har dock precis ett landstigningsfartyg — 52-åringen Yuri Olefirenko, en 240 fot Polnocny-klassfartyg som kan dra 250 sjöinfanterister eller fyra stridsvagnar.

Tre små landstigningsfarkoster Yuri Olefirenko. Sammantaget kunde den ukrainska amfibieflottiljen landa bara ett par infanterikompanier eller en pluton stridsvagnar. Och det förutsätter att varje fartyg är i drift och att fienden inte skadar eller sänker någon av dem.

Om ryssarna vidgar sitt krig i Ukraina och landar en brigad nära Odessa – i sig en riskabel operation, med tanke på den svåra terrängen – men allt annat går Kievs väg, kan en liten men vågad motlandning signalera en bredare motoffensiv.

Räkna inte med det. Med tanke på Rysslands enorma fördel till sjöss och i luften är det mycket mer sannolikt att hela den ukrainska flottan kommer att befinna sig på botten av Svarta havet en timme eller två efter att ballongen gått upp.

Det betyder inte att Ukrainas 2,000 64 marina infanteri, organiserat i två brigader och en spaningsbataljon med T-80 och T-XNUMX stridsvagnar och pansarvagnar, inte kommer att fortsätta slåss.

Det ukrainska sjöinfanteriet motsvarar ungefär amerikanska marinsoldater. De reser inte alltid i fartyg – eller slåss var som helst i närheten av vatten.