Ukraina attackerar överallt

De ukrainska väpnade styrkorna anfaller längs tre fronter i söder, öster och norr och vänder på några av de territoriella vinster som den ryska armén gjorde under de första sex månaderna av Rysslands större krig mot Ukraina.

Krigets fart håller helt klart på att förändras – till Kievs fördel.

Ukrainas motoffensiv började den 30 augusti, i söder. Det ukrainska södra teaterkommandot – som övervakade omkring tre dussin armé-, marin- och territoriella bataljoner med kanske 20,000 100 stridstrupper – inledde angrepp över den XNUMX mil långa frontlinjen som sträckte sig längs floden Inhulets norr om den ryskockuperade Kherson, en strategisk hamn vid Svarta havet .

Ukrainarna kände ut minst tre mjuka fläckar i den ryska 49:e arméns försvar. Den ukrainska flottans 35:e och 36:e sjöinfanteribrigader hittade den mjukaste platsen. Under den första veckan av motoffensiven avancerade de sju mil söder om Ukrainas huvudkvarter på Inhulets vänstra strand, till synes siktar för 49:e CAA:s brohuvud över floden Dnipro i Beryslav, 25 mil söder om Inhulets och 35 mil öster om Cherson.

Det brohuvudet är avgörande för det ryska försvaret. Under tre månader av formoperationer som startade i slutet av maj, skadade eller släppte ukrainskt artilleri, raketer, kommandosoldater och sabotörer alla större spännvidder över Inhulets och Dnipro i och runt Cherson, och lämnade en handfull pontonbroar – inklusive den i Beryslav – som huvudlinjerna för kommunikation till 49:e CAA.

Tiotusentals ryska och allierade trupper riskerar att svältas och inringas i Kherson oblast. Ukrainarna drar fördel av ockupanternas allt värre bräcklighet, marscherar stadigt söderut och befriar ödelagda byar.

Genom att ta initiativet i söder har Ukraina tvingat Ryssland till reagera snarare än handla. Kreml har sedan maj flyttat runt ett dussin bataljoner – en tiondel av sin styrka i Ukraina – från Donbas-regionen i öster till Kherson oblast.

Förhållandena är tillräckligt dåliga för ryssarna i Cherson att förstärkningsbataljonerna kanske inte gör någon större skillnad i söder. Men att dra de här trupperna från Donbas har gjorde skillnad där.

Den ryska armén erövrade i somras flera små städer i Donbas och förbrukade mycket av sin arbetskraft och eldkraftsreserver i processen. Den ryska offensiven i Donbas stannade utanför Bakhmut förra månaden, vilket tydligen signalerade till ukrainska befälhavare att tiden var rätt för Ukraina att gå till motattack... överallt.

Kievs styrkor tog sig först mot Cherson. Och när ryssarna urholkade sina försvarspositioner i norr och öster för att möta ukrainarna i söder, ukrainarna också flyttade till Donbas och Charkiv.

Ukrainas president Volodymyr Zelensky på tisdagen bekräftade Ukrainska vinster i Donetsk oblast i Donbas när han specifikt tackade den 54:e mekaniserade brigaden och en lokal territoriell brigad för deras insatser. Ukrainska trupper under tiden sonde Ryska positioner runt Balakliia i Charkiv oblast. "Ukraina kan ge fienden några fler överraskningar," Zelesnky sade.

Det är möjligt att de ryska och ukrainska arméerna under den sjätte månaden in i det vidare kriget är lika stora – var och en med cirka 100 bataljoner. Ryssarna på papper besitter mer artilleri, helikoptrar och stridsflygplan, men ukrainarna med sitt mindre flygvapen och artillerikår har utnyttjat högklassigt amerikanskt vapen—High-Mobility Artillery Rocket Systems och Höghastighets anti-strålningsmissiler—att slå till ryska försörjningsledningar och luftförsvar.

Precisionen i ukrainska djupa anfall, i kombination med ukrainarnas kortare försörjningslinjer och överlägsna moral, kan ge Kiev viktiga fördelar när krigets fart förändras och ryssarna kämpar för att hänga med i allt djärvare ukrainska manövrar.

Det är talande att, för bara ett par månader sedan, kämpade den ukrainska militären – och till slut misslyckades – för att hålla den höga marken i staden Lysychansk på den östra kanten av fria Donbas. Idag håller ukrainarna inte bara territorium, de tar aktivt tillbaka det längs tre fronter.

De närmaste veckorna är kritiska. De tidiga vintermånaderna i Ukraina är blöta och leriga. Traditionellt upphör offensiv krigföring i Ukraina i oktober eller november och återupptas först efter att marken fryser runt nyår.

Nu är det dags för Kiev att befria ockuperade bosättningar. Ukrainska befälhavare förstår det tydligt. Det är uppenbart att de har väntat och förberett sig för detta ögonblick.