Ukraina erövrar Rysslands gamla T-62-stridsvagnar. Kommer det att använda dem?

Efter att ha förlorat omkring 700 stridsvagnar i Ukraina under våren började den ryska armén dra ut 50-åriga T-62 stridsvagnar ur långtidsförvaring och skicka dem mot fronten.

Den ukrainska armén hade då fångat hundratals ryska stridsvagnar. Det var bara en tidsfråga innan ukrainarna fick tag på några intakta T-62 också. När Rysslands mer omfattande krig i Ukraina går in i sin åttonde månad, kommer den ukrainska armén har fångat minst tre T-62:or som externa analytiker kan bekräfta.

Kommer ukrainarna att fixa dessa antika stridsvagnar och använda dem mot ryssarna? Varje indikation är - ja. Den ukrainska armén tvekar inte att använda vapen som är ännu äldre än vad T-62 är.

Den 41 ton tunga T-62:an med sin 115 millimeter stora huvudpistol var i produktion i Sovjetunionen 1961 till 1975. Den var Sovjetunionens viktigaste stridsvagn fram till att T-72 togs i bruk 1969.

Den sovjetiska armén på 1980-talet började flytta över T-62:an till reservenheter. De ryska armén pensionerade helt den typen på 2010-talet, då T-62 – en samtida till den amerikanska arméns M-60 – hopplöst överträffades av moderna västerländska stridsvagnar. Tusentals T-62:or förvarades, många av dem låg helt enkelt på rader i vidsträckta fordonsparker utomhus.

När Rysslands förluster i Ukraina hopade sig sträckte sig Kreml djupare och djupare för fungerande vapen för att återutrusta utarmade enheter och för första gången utrusta reservenheter som det ställde upp specifikt för Ukrainakriget. Videor och bilder som cirkulerade på sociala medier med start i maj föreställde gamla T-62:or som anlände till södra Ukraina.

Det fanns spekulationer om att ryssarna skulle använda T-62:orna i defensiva, konstabulära roller långt från kontaktlinjen, där de skulle vara säkrare från Ukrainas Javelin-missiler och uppgraderade T-64-stridsvagnar. Men när ukrainarna inledde en bred motoffensiv som började i slutet av augusti, kom till och med konstabulära enheter under eld.

Ukrainarna har förstört minst fem T-62:or utöver de tre de har fångat. Utan tvekan kommer fler T-62:or så småningom att sluta posera för foton med sina ukrainska fångare. Tills dess, är tre mycket gamla tankar värda att ta i bruk?

Förmodligen. Speciellt med tanke på att den ukrainska armén inkluderar andra linjens formationer – territorier och nationalgarde – att Kiev inte förväntar sig att leda komplexa, farliga angrepp och som uppenbarligen skadar tung utrustning.

Det är ingen slump att många av de improviserade "Mad Max"-fordonsanalytiker har sett i ukrainsk tjänst – lastbilar med påsvetsade luftvärnskanoner, pansartraktorer omvandlade till stridsvagnsförstörare— tillhör andra linjens enheter.

En territoriell brigad skulle förmodligen inte säga nej till en handfull ex-ryska T-62:or. Och det skulle förmodligen kunna stödja dem. "Varje tank skulle kunna repareras, så länge den inte har halverats," Volodymyr Voronin, då biträdande direktör för Kyiv Pansarfordonsfabrik, berättade Kiev Post i 2015.

Dessutom har åtminstone några åldrande ukrainska ingenjörer direkt erfarenhet av T-62:or. Kiev ärvde några av de gamla stridsvagnarna från den sovjetiska armén när Ukraina blev självständigt 1991. Det är fortfarande möjligt att se några av de där rostiga, före detta sovjetiska T-62:orna i en park i Kiev.

Det är värt att notera att T-62 inte skulle vara den äldsta tanken i ukrainsk tjänst. Den hedersbetygelsen tillhör M-55S, varav 28 Slovenien har utlovat Ukraina. M-55S är en sovjetisk T-1950 från 55-talet med uppgraderingar.

På papper, en T-55—vilken som helst T-55 — är en hopplöst föråldrad stridsvagn. Men slovenerna uppgraderade M-55S med en ny motor och en stabiliserad, brittisktillverkad L7 105-millimeter huvudpistol i stället för den ursprungliga sovjetiska 100-millimeterskanonen. Den brittiska pistolen är kompatibel med ett brett utbud av modern ammunition, inklusive pansargenomträngande sabotrondeller som kan penetrera rustningen på en modern T-72.

Det skulle inte vara oöverkomligt svårt för ukrainarna också att uppgradera sina före detta ryska T-62, även om det kan ta för lång tid att installera nya vapen. Att lägga till nya radioapparater och nya lager av reaktiv rustning är dock ganska enkelt.

Det lilla antalet T-62:or som Ukraina hittills har fångat och kan återgå till tjänst är förmodligen inte heller ett problem. Ukrainska brigader har använt sig av andra stridsvagnstyper som är lika sällsynta som de före detta ryska T-62:orna. T-84 Staketets, till exempel.

Allt det vill säga, förvänta dig att T-62:or så småningom kommer att dyka upp i ukrainska färger i tjänst med någon andra linjens ukrainska brigad. Och när fler och fler ryska stridsvagnar hamnar i ukrainska händer, förvänta dig dem att gå med i de gamla T-62:orna också.