Ukraina är på väg att vinna kriget mot Ryssland, med partnerns stöd.

Ett år in i Rysslands totala krig mot Ukraina, världen har djupt förändrats. Ukraina har bevisat att det inte är en bricka i internationell politik utan är en stark nation som kämpar för suveränitet och självständighet. Ryssland har begått brott mot mänskligheten och har blivit en internationell paria. Det senaste året hade NATO-alliansen förklarat Ryska federationen som det mest betydande och direkta hotet mot de allierades säkerhet och mot fred och stabilitet i det euroatlantiska området. Tidigare denna månad, Ukraina Försvarets kontaktgrupp träffades vid Ramstein Air Base för att diskutera leverans av tunga offensiva vapen till Ukraina. Vid den årliga säkerhetskonferensen i München, globala ledare och beslutsfattare diskuterade de nya utmaningarna och nästa steg om att stärka den globala säkerheten och stödja Ukrainas kamp.

I en exklusiv zoomintervju med FORBES ser Ukrainas försvarsminister, Oleksii Reznikov, tillbaka på det gångna året och delar med sig av insikter om krigets nuvarande tillstånd och riktning.

Katya Soldak. Låt mig börja med att be er kommentera den senaste utvecklingen, såsom Rysslands regelbundna störtflod av missiler och drönare över Ukraina. Inleder de en ny offensiv?

Oleksij Reznikov. När ryssarna insåg att de inte kunde besegra Ukraina började de terrorisera civila. Deras mål är att förstöra Ukrainas kritiska infrastruktur och lämna landet i mörker och kyla, utan vatten, värme och elektricitet. De hoppades att detta skulle orsaka sådan panik att folk skulle sätta press på regeringen att förhandla om fred på angriparens villkor. Men den här taktiken fungerade inte. Sedan den 10 oktober har de lanserat störtfloder av missilattacker över hela Ukraina, med hjälp av kryssningsmissiler, ballistiska missiler och iranska drönare. Våra luftvärnssystem, som använder gamla sovjetiska system som BUK och S300, fungerar bra. Vi använder också moderna system som vi har fått från våra partners. Så vi har ett bra försvar även om det inte är perfekt. Vår vilja att göra motstånd och vår moral har inte sviktat. Vi planerar att vinna det här kriget. Varannan vecka, ibland oftare, släpper ryssarna lös en störtflod av flyganfall mot Ukraina. De testar vårt försvar i frontlinjen nära Bakhmut. Det har pågått i ungefär fem månader. De använder den paramilitära Wagnergruppen, som anställer kriminella som rekryteras från fängelser.

En riktig offensiv, med stridsvagnar och artilleri, har vi fortfarande inte sett. Men de visar potential i söder, och offensiven som alla förväntar sig kan fortfarande hända.

Katya Soldak: Tidigare denna månad bekräftade Ukrainas partner leveransen av stridsvagnar och diskuterade leveransen av offensiva vapen; du jobbar vidare med att försöka få tag i stridsflygplan. Var tror du att Ukraina är idag, i Ukrainas uppdrag att få stöd från världen och att skaffa vapen för att bekämpa rysk aggression?

Oleksii Reznikov: I mars förra året, när världen insåg att Ukraina inte skulle besegras på tre dagar, förväntningarna att Kiev skulle erövras och att hela Ukraina skulle falla om tre veckor, var många förvånade. Förväntningarna att de bara skulle möta en viss gerillakrig gick inte ut. Hela landet reste sig för att försvara sig. Inte bara våra militära styrkor utan alla medborgare: civila, frivilliga, babusi och dedusi (FORBES: ukrainska för 'gamla farmor och farfar') började alla kämpa efter bästa förmåga. Det gjorde att världen kunde tro att Ukraina behövde stödjas med vapen. Världen började fatta viktiga beslut. HIMARS blev spelväxlare i denna kamp. Det gjorde det möjligt för oss att genomföra en framgångsrik stridsoperation först i Charkiv-regionen, sedan Kherson-regionen. Våra partners började ge oss sofistikerade vapen.

Jag var rädd förra sommaren att Ukrainas trötthet skulle sätta in, och hjälpen skulle torka ut. Lyckligtvis hände det inte, och kontaktgruppen Ramstein, skapad under ledning av USA, den så kallade anti-Kremlin-koalitionen med mer än 50 länder, fler än som tillhör Nato, fortsätter att arbeta. Jag har möjlighet att berätta för deras försvarsministrar vilka typer av moderna system vi behöver och vad vi kommer att använda dem till. Det har varit väldigt tydligt: ​​först var vi tvungna att stoppa dem (FORBES: ryssar), sedan stabilisera fronten och sedan starta en motoffensiv. Och sedan, för att befria våra territorier, från Chernihiv-regionen till Charkiv-regionen till Cherson-regionen.

Varje land fattar sina egna beslut utifrån sina prioriteringar och samhälleliga behov. Premiärministrar och presidenter bestämmer vad deras samhälle vill. Vår president, [Volodymyr] Zelenskyy, tillsammans med USA och Europa, lät hela världen veta hur Ukraina skulle slåss mot "den andra armén i världen", och världen tror att det är möjligt. Det här är väldigt viktigt. Världen tror nu att det är möjligt att stoppa Ryssland på slagfältet.

Natos strategi, enligt toppmötet i Madrid, har definierats för de kommande 10 åren. De allierade var överens om att den ryska federationen är det mest betydande och direkta hotet mot deras säkerhet och mot fred och stabilitet. Världen förstår att för att Natos soldater inte ska förlora sina liv – eftersom ukrainare redan förlorar sina – är det bättre att ge Ukraina vapen och hjälpa till att minska den ryska militära kapaciteten. Att försvaga Ryssland så att det inte utgör ett hot mot Natos allierade.

Våra partners förstår att detta inte är en endagsprocess. Vi diskuterar inte bara specifik vapen och militär utrustning utan även dess underhåll, reparationer, tillverkning av reservdelar och ammunition. Alla förstår att kriget kommer att pågå ganska länge. Vi döljer ingenting, vi delar information med våra partners.

Alla ministrar i gruppen säger: vi är med er till slutet av detta krig, som kommer att sluta med Ukrainas seger; vi tror det. Detta är viktigt för hela den civiliserade världen.

Katya Soldak: Berätta för oss om hur det är att vara försvarsminister när landet är i krig? Förblir Zelenskyy-regeringen stabil?

Oleksii Reznikov: Zelenskyys regering är stabil, alla ministrar är samma personer som i början av kriget. I vissa fall har suppleanterna ändrats, men det är inga enorma förändringar.

Jag utsågs till försvarsminister tre månader innan kriget började, den 4 november 2022. En advokat av utbildning, den enda militära erfarenhet jag hade var tjänstgöring i den sovjetiska armén när jag var ung. Min plan var att reformera departementet, uppdatera inköps- och logistiksystemet och skapa bostäder för militär personal, men allt som lades på is när kriget började. Hälften av ministeriet var förlamad. Jag arbetade med bara ett fåtal medarbetare, i bunkrar, och bytte plats, eftersom Kiev var omringat.

I denna militära kris var många detaljer tvungna att hållas hemliga till en början, och det har inte varit lätt att upprätthålla en korrekt balans mellan öppenhet och regeringens behov av att sköta vissa offentliga angelägenheter i hemlighet. Samhället börjar tvivla, vilket är normalt för en demokratisk stat. Vi hann knappt med någon kommunikation med allmänheten efter kriget startade. Nu när riksdagsledamöterna har återgått till ordinarie arbete är det mer normalitet.

Vi ändrar lagstiftningen lite, vilket skulle ge insyn i krigstid utan att kompromissa med säkerheten. Jag är redo att leda denna ansträngning, även innan kriget tar slut, och jag skulle vilja fortsätta arbeta med reformer för att bli av med allt efter sovjetisk tid: att skapa ett system för offentlig kontroll och utbildningsreformer och ta in extern expertis. När vi avslutar det här kriget kommer vi att ha ett försprång och det kommer att bli lättare.

Jag är en advokat, en advokat. Däremot gjorde jag 163 hopp som fallskärmshoppare när jag tjänstgjorde i armén. Jag har också dykt i havet 300 gånger. Som hobby är jag bra på att använda ett prickskyttegevär. Det här är mina civila hobbyer. 2004 var jag advokat åt Ukrainas president Viktor Yuschenko under den orangea revolutionen. Vi etablerade rättsstatsprincipen under det bedrägliga valet och vann, så Viktor Janukovitj blev inte en olaglig president 2004. Det var då jag insåg att jag måste skydda demokratiska värden och friheter. Jag vill leva i ett europeiskt Ukraina.

Jag reser mycket men är nu baserad i Kiev. Min fru, min dotter och hennes familj, min son, mina två barnbarn – hela den utökade familjen är i Kiev. Barnbarnen går i skolan; om det sker ett flyganfall i Kiev, går de till ett skyddsrum.

Katya Soldak: Amerikaner undrar naturligtvis om det finns ett effektivt system för kontroll och ansvar för allt bistånd Ukraina får; trots allt är det över 100 miljarder dollar vid det här laget. Vilka är de befintliga mekanismerna som håller reda på allt militärt och annat bistånd som Ukraina får, och vad skyddar det från korruption?

Oleksii Reznikov: Allt monetärt bistånd som vi får från USA, IMF och Världsbanken används endast för sociala behov, som bestäms av finansministerierna och socialpolitiken. Det går till att bygga om infrastrukturen, till att reparera generatorer etc. Inte ett öre spenderas på militären och kriget. Men om ett visst program bestämmer sig för att ge oss vapen, eller några specifika saker för kriget, är vi mycket tacksamma och det går bara till vapen, militär utrustning, ammunition, etc. Vi använder Natos inköpslogistiksystem, samma sak. en som används av Nato-länder. Natos högkvarter och Europeiska kommandot kan spåra varje vapendel och se var den hamnar, i vilken bataljon och vilken brigad.

Västerländska inspektörer kan spåra varje vapen i systemet, och om de vill se det – kan de komma till fältet och kontrollera det med egna ögon. Vi är helt transparenta för våra partners. Ju mer våra partners litar på oss, desto mer hjälper de oss med vapen. Jag är övertygad om att efter vår seger kommer Ukraina – som redan är ett de facto Nato-land – att bli ett Nato-land de jure.

Katya Soldak: Hur ser du på krigets nuvarande förlopp och tillstånd?

Oleksii Reznikov: Just nu pågår en process för att samla resurser på båda sidor. Varje sida är redo att ta initiativ, och vi väntar. Vi är redo för en offensiv av ryssarna och vi förbereder en motoffensiv. Vårt huvudmål i detta krig är att vinna genom att befria alla tillfälligt ockuperade territorier, befria vårt folk och hålla de ansvariga inför en internationell tribunal. Vi tror att vi tillsammans med hela den civiliserade världen kan göra detta. Vi har bevisat det senaste året att Ukraina inte bara kan stoppa den ryska armén utan att besegra den.

Ingen trodde att David skulle besegra Goliat men det skedde tack vare den stenen i en slunga. I vårt fall kommer David, med hjälp av vapnen från våra vänner, att besegra Golliat.

Den här intervjun har redigerats för klarhet och konsekvens.