Ukrainas fallskärmsjägare blir tunga, långsamma Challenger 2-stridsvagnar. Det kan tvinga fram en förändring i taktiken.

Storbritannien än så länge har lovat till Ukraina 14 Challenger 2-stridsvagnar. Nu vet vi vilka enheter som kommer att driva 70-tons stridsvagnarna: 25:e och 80:e Air Assault Brigades.

Det är en intressant val. Ukrainska luftanfallsbrigader verkar för närvarande d snabbast ukrainsk tank— den turbindrivna T-80BV. Men den dieseldrivna Challenger 2 är kanske den långsammaste ukrainsk tank. De brittiska stridsvagnarna kunde tvinga fallskärmsjägare att revidera sin logistik och taktik.

Vi kan säkert anta att den 25:e och 80:e Air Assault Brigaden kommer att vara de första Challenger 2-operatörerna, eftersom ukrainska soldater som bär plåstren till dessa enheter var närvarande när Ukrainas premiärminister Volodymyr Zelensky och Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak träffades vid den brittiska arméns träningsanläggning kl. Lulworth Ranges i Dorset på onsdag.

På plats också: instruktörer från den ukrainska arméns 199:e tränings- och utbildningscenter, som utbildar tjänstens luftburna enheter.

Den ukrainska arméns fallskärmsjägare är inte nödvändigtvis som fallskärmsjägare i andra arméer. När de utkämpar ett mekaniserat krig innanför sitt eget lands egna gränser, hoppar de i stort sett aldrig fallskärm från flygplan – och reser bara sällan med helikopter. Och till skillnad från luftburna styrkor i, säg, de brittiska och amerikanska arméerna, har de ukrainska luftanfallsbrigaderna vardera ett kompani på cirka 10 stridsvagnar.

Men dessa brigader tränar för att röra sig snabbt, så det är vettigt att de driver en stridsvagn med vad som i huvudsak är en jetmotor. Den 42 ton tunga, tre personers T-80BV har en turbin på 1,000 XNUMX hästkrafter som normalt förbränner flyggas men som i teorin kan brinna vilken som helst flytande kolvätebränsle. Även fotogen.

Den 70 ton tunga M-1-tanken—31 av vilka USA har lovat Ukraina—kan dra samma trick.

Turbinen ger T-80BV en topphastighet på cirka 50 miles per timme på väg - upp till 13 miles per timme snabbare än diesel Challenger 2 klarar av. Den hastigheten kostar förstås. T-80BV tar slut på bensin efter 200 miles, medan Challenger 2 kan räcka 340 miles på internt bränsle.

Challenger 2 för fyra personer byter också hastighet mot pansarskydd. Den brittiska stridsvagnen är bland de bäst skyddade stridsvagnarna i världen.

Med sina nya Challenger 2:or kommer stridsvagnskompanierna i 25:e och 80:e Air Mobile Brigades att kunna resa längre och överleva intensiva fiendens eld. Men de kommer att göra det långsamt.

Det är oklart hur många Challenger 2:or varje brigads tankkompani kommer att fungera. För närvarande har ett ukrainskt "luftmobil" stridsvagnsföretag cirka 10 T-80. Men Storbritannien har hittills lovat bara 14 Challenger 2:or. Det räcker för två, sju stridsvagnskompanier — förutsatt att ukrainarna inte har några stridsvagnar i reserv.

Sju stridsvagnar är förmodligen för få för en brigad-storlek, kombinerad vapenstrid. Vilket starkt antyder att Storbritannien har för avsikt att så småningom utlova ytterligare Challenger 2:or.

Den brittiska armén har tagit bort de flesta av de 386 Challenger 2 som den förvärvade. Det skulle kunna ge bort hundratals av tankarna utan att dra ner sitt eget uttömda lager.