Ukrainska stridsrobotar går med i kampen mot rysk invasion

Ukrainska styrkor får en ny medhjälpare, en lokalt tillverkad robotscout på slagfältet tomtetomte
("Gnome"). Den lilla maskinen, från Temerland företag baserat i Zaporizhia, kommer smygande att rekognosera ryska positioner och ge eldstöd med ett maskingevär. Gnomes kontra 'Orcs' kan låta som fantasi, men de första robotarna kommer att börja användas nästa vecka enligt ett företagsuttalande.

Medan drönare verkar vara ständigt närvarande, fjärrstyrda robotar eller Uncrewed Ground Vehicles (UGV) har hittills spelat liten roll i denna konflikt. I takt med att stridslinjerna har stabiliserats använder båda styrkorna i allt högre grad bärbara radiofrekventa störsändare slå drönare ur himlen vilket kan minska deras inverkan. GNOGNO
M erbjuder ett alternativt, syltsäkert sätt att spionera på distans.

Inte mycket större än en mikrovågsugn och väger femtio kilo GNOM är mycket mobilt på fyra stora hjul med 4×4-drift och en tyst 5-hästars elmotor. Den nuvarande versionen är beväpnad med en 7.62 mm maskingevär. Amerikanska arméns forskning visar att UGV gör stabila skjutplattformar, vilket gör att en fjärrskytt kan träffa mål med stor noggrannhet.

Medan de flesta UGV:er är radiostyrda, spolar GNOM ut en rulle med fiberoptisk kabel bakom sig. Eduard Trotsenko, VD och ägare av Temerland, sa till Forbes att den tuffa, slitstarka kabeln ger en bredbandslänk som är immun mot radiomotåtgärder.

"Kontroll av GNOM är möjlig i den mest aggressiva miljön under driften av fiendens elektroniska krigsföringsutrustning", säger Trotsenko.

Också eftersom operatören inte använder en radio, kan de inte upptäckas och målsättas av artilleri, vilket kan hända drönaroperatörer.

"Operatören sätter inte ut en kontrollstation med en antenn och avslöjar inte sin position", säger Trotsenko. "Kabeln är inte synlig, och den skapar inte heller värmestrålning som kan ses av en värmekamera."

Liknande arrangemang med fiberoptik användes för styrda missiler i början av 2000-talet, särskilt de franska Polyfem och US Army EFOG-M samt DARAR
PA:s Stäng Combat Lethal Recon ammunition som utvecklades till Switchblade. De används också för vissa tjudrade drönare och även för fjärrmanövrerade undervattensfordon, men den typ av elektronisk krigföring som ses i Ukraina kan se en ny efterfrågan på fiberoptisk kontroll för UGV.

GNOMs kabel ger en räckvidd på 2,000 XNUMX meter; om den är trasig återgår fordonet automatiskt till en förutbestämd plats. Även om det vanligtvis styrs av fjärrkontroll, har GNOM uppenbarligen viss intelligens ombord och är kapabel till autonom navigering. Tidigare Temerland-designer har inkluderat avancerade neurala nätverk och maskininlärnings-hårdvara och mjukvara som ger en hög grad av autonomi så att företaget helt klart har erfarenhet.

Trotsenko säger att maskingeväret tillåter GNOM att försvara sig och även ge eldstöd i situationer som kan vara för farliga för personalen. Han noterar att andra versioner av GNOM kan användas för logistik, underrättelseinsamling, sabotage och ingenjörskonst. Temerland har tidigare visat ett lastfartyg GNOM som kan ta ammunition eller andra förnödenheter till frontlinjen, som också kan evakuera skadade med tillägg av en speciell trailer.

En mer aggressiv GNOM levererar TM62 antitankminor: Temerland släppte en YouTube-video visar roboten som kör under ett fiendefordon och detonerar. Underifrån kommer gruvornas sju kilos sprängladdning att förstöra den tyngsta tanken, men även att komma nära bör vara tillräckligt för att skada ett spår och fixera det. (Australiens armé skrev på ett kontrakt för liknande kamikazerobotar förra året).

"Det pågår arbete med mobila plattformar för att transportera minor", säger Trotsenko. "Nya design testas."

Tidigare har företaget meddelat andra möjliga GNOM-varianter beväpnade med pansarvärnsmissiler eller fungerar som kommunikationsreläer eller drönarbärare.

Under tiden kommer GNOM att vara i scouttjänst. Temerlands utvecklare säger att fordonet är nästan tyst och har en låg profil. Den kan utrustas med en 360-graderskamera på teleskopmast för att ge en detaljerad bild av omgivningen.

Ukraina har fält andra fjärrsystem, inklusive en sedan beväpnad med en fjärrstyrd 14.5 mm tung maskingevär, men GNOM kommer att vara det första robotfordonet på platsen. Ryssland har också militära robotar, men än så länge är de enda enheter som setts i Ukraina Uran-6 minröjningsrobotar; robottanken Uran-9, som fungerade dåligt i Syrien, har inte dykt upp för denna.

Taktiska robotar har länge marknadsförts som ett sätt att minska antalet offer och hålla soldater utanför skottlinjen, samtidigt som de behåller kontakten med fienden. GNOM kan visa sig vara ovärderligt för att få en nära bild av ryska styrkor – och rikta artillerield mot dem – utan att riskera ukrainska liv.

När kriget rasar i Ukraina är tillverkarna det rullar ut ett stort antal UGV:er vid Eurosatory 2022 mässa, några större och till synes mer sofistikerad och dyrare än GNOM. Men framgången eller inte för den lilla ukrainska roboten i aktion kan göra mer för att forma framtiden för fjärrkrigföring än någon av dem.