Ukrainska fotbollslandslaget på gränsen till VM-kval efter historisk seger

Översta raden

Ukrainas fotbollslag är nu bara en seger ifrån att kvalificera sig till VM 2022, efter en dominerande seger mot Skottland i onsdags i en match som många ifråga någonsin skulle spelas efter den ryska invasionen.

Nyckelfakta

Ukraina vann med 3-1 mot Skottland på Hampden Park i Glasgow och satte upp en slutspelsmatch mot Wales i Cardiff på söndagen.

Vinnaren av Ukraina-Wales-matchen kvalificerar sig till vinterns VM i Qatar, där laget kommer att möta USA i det inledande spelet av turneringens gruppspel.

Onsdagens match mot Skottland försenades med mer än två månader från det första matchdatumet i slutet av den 24 mars, och markerade Ukrainas första tävlingsmatch sedan Ryssland inledde sin invasion i slutet av februari.

Alla spelare i Ukrainas startuppställning draperade sig i landets blå-gula flagga före avspark, medan stadion visade en uppmaning till fred på sin videotavla.

Nyckelbakgrund

Fotboll är den populäraste sporten i Ukraina, liksom stora delar av resten av världen, men landets landslag tog paus och landets inhemska liga ställde in sin säsong efter att Ryssland invaderade landet. Landslaget deltog i en serie icke-konkurrenskraftiga matcher förra månaden som en del av "Global Tour for Peace", i hopp om att få spelare i form för VM-kvalet. De ukrainska klubbarna FC Dynamo Kyiv och FC Shakhtar Donestsk, två av de mest framgångsrika fotbollslagen baserade i östra Europa, deltog också i turnén.

Överraskande fakta

Ukraina har bara kvalificerat sig en gång till VM och tog sig till kvartsfinal 2006.

Tangent

Ukraina var värd för UEFA European Football Championship 2012, vanligen kallat Euros, tillsammans med Polen. Kievs Olympiastadion fungerade som platsen för turneringsfinalen, som Spanien vann över Italien.

Ytterligare läsning

USA att möta England och Iran i retur till fotbolls-VM (Forbes)

Steve Clarke osäker på om Skottlands slutspel med Ukraina kommer att genomföras i juni (Väktaren)