Ukrainska piloter kunde kasta sina nya GPS-styrda bomber 50 mil bakom ryska linjer

USA förser Ukraina med bevingade, GPS-styrda bomber, Bloomberg rapporterade.

Joint Direct Attack Munition-Extended Range lämpar sig för en speciell bombningsmetod – en som lägger till miles till dess redan betydande räckvidd.

Flygande lågt och snabbt mot frontlinjen, skulle ett ukrainskt jetplan som släpade en last med JDAM-ER:er kasta sig upp och "kasta" bomberna som en softball-kanna under handen.

Kastabombning av JDAM-ER kan vara nyckeln till en ny flygkampanj för Ukraina. Ukrainska skvadroner som för närvarande är begränsade till att slå inte längre än några mil från fronten skulle med sina nya bomber kunna spränga ryska styrkor 50 mil bort.

USA:s försvarsdepartement är hyggligt när det gäller de GPS-styrda bomberna. Ospecificerad "precisionsflygammunition" var en del av ett hjälppaket på 1.9 miljarder dollar som Pentagon tillkännagav i december.

The New York Times rapporterade att ammunitionen är JDAM. Bloomberg angav att de är JDAM-ER. Pentagon förväntar sig enligt uppgift att Boeing ska leverera bomberna senast i slutet av juni.

JDAM är ett bolt-on-kit på $25,000 500 som inkluderar en GPS-sökare och långa vingar för manövrering. Satsen förvandlar en 1,000-, 2,000 XNUMX- eller XNUMX XNUMX-pund stum bomba in i en smarta bomba.

JDAM-ER lägger till utfällbara vingar till grundsatsen. Vingarna hjälper bomben att glida och ökar dess räckvidd från några miles till nästan 50 miles under rätt förhållanden.

Det amerikanska flygvapnet – världens största användare av JDAM – har på sistone utkämpat krig mot lågteknologiska fiender utan några allvarliga luftförsvar, så det tenderar att släppa JDAM från medelhöjd.

Det ukrainska flygvapnet har inte den lyxen. Luftrummet över Ukraina är något av det farligaste i världen för en snabbjetpilot. Ukraina och Ryssland var och en förlorad cirka 60 fastvingade stridsflygplan under det pågående krigets första år.

Idag är det sällsynt för en ryss eller ukrainare taktiska jet för att korsa kontaktlinjen och träffa mål djupt inne i fiendens territorium. Det ryska flygvapnet kan givetvis genomföra djupa anfall genom att avfyra långdistans kryssningsmissiler från tunga bombplan som aldrig lämnar ryskt luftrum.

Dessa ryska djupa attacker tenderar att rikta sig mot hem, kyrkor, sjukhus och annan civil infrastruktur som en del av Rysslands bredare terrorkampanj. De har inte mycket militärt värde.

Med JDAM-ER kunde det ukrainska flygvapnet göra med sina Mikoyan MiG-29 och Sukhoi Su-27 stridsflygplan och Sukhoi Su-24 bombplan vad det ryska flygvapnet gör med sina tunga bombplan Tupolev Tu-95 och Tupolev Tu-160 – men träffa mål vars förstörelse faktiskt bidrar till Ukrainas krigsinsats. Broar. Försörjningsdepåer. Truppkoncentrationer. Huvudkontor.

De ukrainska planen skulle flyga lågt för att minimera risken för upptäckt av ryska radarer och, i sista sekund, dra upp för att ge de GPS-styrda bomberna en uppåtgående bana. Piloterna kunde "vända svansen medan bomberna var och en självständigt flyger till sina mål", Carlo Kopp, analytiker på Air Power Australia, skrev om JDAM-ER slängbombning.

Det kommer att kräva lite ansträngning från amerikanska och ukrainska tekniker. Australiska ingenjörer hade Nato-liknande stridsflygplan i åtanke när de utvecklade ammunitionen som så småningom blev JDAM-ER. För att glidbomben ska fungera på, säg, en ukrainsk MiG-29, behöver MiG:en en ny pylon och något sätt att överföra data till bomben.

Lyckligtvis för ukrainarna är mycket av det konceptuella arbetet redan gjort. När USA försåg Ukraina med Höghastighets anti-strålningsmissiler förra våren, det också försett Ukraina med anpassade pyloner för MiG-29 och Su-27.

En något annorlunda anpassad pylon - en inklusive en "Mil-Std-1760C" digital databuss - skulle kunna göra MiG och Sukhois kompatibla med JDAM-ER.

Skvadroner skulle programmera in målkoordinater i JDAM:erna innan en sortie. Men bomben måste fortfarande veta var den är, och hur snabbt den färdas, i det ögonblick den faller. Det är data som passerar genom Mil-Std-1760C-bussen.

Som en bonus bör samma buss göra ukrainska jetplan kompatibla med annan Nato-stil smart ammunition. Så Ukrainas JDAM-ER, som bågar ner på ryska styrkor från 50 miles away, kan bara vara början på en expanderande kampanj av precisionsbombningar som börjar i sommar.