Storbritanniens första storskaliga litiumraffinaderi väljer plats

LONDON — En anläggning som beskrivs som Storbritanniens "första storskaliga litiumraffinaderi" kommer att ligga i norra England, där de bakom projektet hoppas att dess produktion kommer att nå ungefär 50,000 XNUMX ton varje år när den är igång.

På måndagen sa ett uttalande som släpptes av Green Lithium på London Stock Exchanges webbplats att bygget av projektet på 600 miljoner pund (cirka 687 miljoner dollar) förväntades pågå i tre år, med idrifttagning planerad till 2025.

Raffinaderiet kommer att vara baserat på Teesport, en stor hamn på Teesside. Green Lithium sa att dess produkt skulle "gå in i leveranskedjan för litiumjonbatterier, energilagring, nätstabilisering och EV-batterier."

Vid sidan av dess användning i mobiltelefoner, datorer, surfplattor och en mängd andra prylar som är synonymt med det moderna livet, är litium - som vissa har kallat "vitt guld" - avgörande för batterierna som driver elfordon.

Storbritannien vill stoppa försäljningen av nya diesel- och bensinbilar och skåpbilar till 2030. Det kommer att kräva, från 2035, att alla nya bilar och skåpbilar har noll avgasutsläpp. Europeiska unionen, som Storbritannien lämnade den 31 januari 2020, strävar efter liknande mål.

Med stigande efterfrågan på litium försöker europeiska ekonomier att stärka sina egna leveranser och minska beroendet av andra delar av världen.

I en översättning av hennes State of the Union-tal förra månaden sa EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen "litium och sällsynta jordartsmetaller kommer snart att bli viktigare än olja och gas."

Förutom att ta upp försörjningstryggheten, betonade von der Leyen, som växlade mellan flera språk under sitt tal, också vikten av bearbetning.

"I dag kontrollerar Kina den globala processindustrin," sa hon. "Nästan 90 % … av sällsynta jordartsmetaller och 60 % av litium bearbetas i Kina."

"Så vi kommer att identifiera strategiska projekt längs hela leveranskedjan, från utvinning till raffinering, från bearbetning till återvinning," tillade hon. "Och vi kommer att bygga upp strategiska reserver där tillgången är i fara."

Tillbaka i Storbritannien sa affärsminister Grant Shapps att Green Lithiums raffinaderi skulle "leverera mer än 1,000 250 jobb under sin konstruktion och XNUMX långtidsjobb med hög kompetens för lokalbefolkningen när det är i drift."

"Det gör det också möjligt för oss att gå snabbt för att säkra våra leveranskedjor av kritiska mineraler, eftersom vi vet att geopolitiska hot och globala händelser utanför vår kontroll kan allvarligt påverka utbudet av nyckelkomponenter som kan försena utbyggnaden av elfordon i Storbritannien, " han lade till.

Nyheten om Green Lithium kommer efter Britishvolt, ett annat företag som vill etablera ett fotfäste inom elfordonssektorn, sade att det hade säkrat kortfristig finansiering vilket skulle göra det möjligt för den att avvärja administrationen tills vidare. Företaget sa att dess anställda också hade gått med på en lönesänkning för november.