Storbritanniens Rishi Sunak förbjuder fracking, men regeringen ger grönt ljus för ny kolproduktion

Vad fan?

Storbritanniens inställning till fossila bränslen är ingenting om inte inkonsekvent.

Hot på hälarna på återförbud mot hydraulisk sprickbildning (aka fracking) i Storbritannien har den brittiske premiärministern Rishi Sunak precis slutit ett avtal med USA om att importera ännu mer naturgas från Amerika. Omkring 5 miljarder extra kubikfot amerikansk naturgas kommer att komma till Storbritannien från Amerika under de kommande tolv månaderna, enligt pressrapporter.

Den affären kommer att öka den totala importen av amerikansk naturgas till cirka 10 miljarder kubikfot, med nästan 7 miljarder av den som produceras av fracking.

Det finns ett annat sätt att se på detta: Britterna som helhet är för värdefulla när det gäller att utvinna livsviktig naturgas från sina egna rikliga fyndigheter över sitt eget territorium. De tror att så länge som Storbritannien inte gör något som regeringen inte tror är säkert, är det fortfarande ok att konsumera på liknande sätt utvunnen gas bara från ett annat land. (BTW detta är nästan definitionen av NIMBY —Not In My Back Yard — attityd.)

Samtidigt, medan Rishi Sunak ser till att Storbritannien inte frackar, beslutade samma konservativa regering att det var acceptabelt att ge godkännande för utvecklingen av den första nya kolgruvan på 30 år, tidigare i veckan.

Det är svårt att se hur detta hänger ihop med de miljöhänsyn som användes när man förbjöd fracking.

Kol är megafarligt, särskilt för barn och även för gruvarbetarna som utvinner det fossila bränslet. Det är känt att innehålla betydande halter av den giftiga metallen kvicksilver som är kopplad till att orsaka "neurologiska och beteendestörningar", enligt Ord hälsoorganisation. Enkelt uttryckt är denna solida svarta energi riktigt dåliga grejer.

Ett av skälen för att tillåta gruvan att öppna är att den kommer att ge jobb i ett ekonomiskt eftersatt område. Hur länge kommer de jobben att pågå? Inte länge antagligen. De flesta västländer har lovat att eliminera kol som bränsle på relativt kort tid.

Frackad naturgas å andra sidan skulle ge en renare energi än kol (när det förbränns producerar det koldioxid och vatten) och jobb i en banbrytande del av ekonomin. Och de jobben kommer sannolikt att pågå mycket längre än de i den godkända kolgruvan.

Fråga till Mr. Sunak: Vad händer med nummer 10 som kan förklara dessa inkonsekventa drag?