Under Armour väljer ny vd: Marriott-chefen Stephanie Linnartz

Under Armour sa i onsdags att det har anställts Marriott International President Stephanie Linnartz blir dess nästa VD, och avslutar en sju månader lång jakt på en ny chef som företaget hoppas ska växa sin digitala verksamhet. 

Linnartz, som har varit på Marriott sedan 1997, var en av 60 kandidater som övervägdes för rollen. Även om atletisk kläder är ett stort steg från gästfrihetsbranschen, valdes hon ut för sin digitala skicklighet och framgång i att förändra hotellkedjans onlinenärvaro, berättade Under Armours grundare och verkställande styrelseordförande Kevin Plank för CNBC. 

relaterade investeringsnyheter

"Hon är verkligen en lärande", sa Plank. "Hon har den intellektuella nyfikenheten och hon kommer in med synvinkeln som ett proffs." Han sa att företaget lutar sig åt sina prioriteringar "digitalisering, produkt och varumärke" efter en övergångsperiod på fem eller sex år.

Linnartz, som började som finansanalytiker på Marriott 1997, börjar sitt nya jobb den 27 februari.

Colin Browne har varit tillförordnad vd sedan juni efter Under Armours tidigare toppchef, Patrik Frisk, oväntat avgått i maj. Browne kommer att återuppta sin position som operativ chef, säger företaget i ett pressmeddelande. 

Plank sa att företaget inte letar efter en större riktningsändring och att det "verkligen" gillar den strategi som för närvarande är på plats, men han erkände att varumärket "inte växer så mycket som vi vill." 

Under Armour har försökt bygga ut sin e-handelsverksamhet, öka vinsten och konkurrera med konkurrerande varumärken Nike och lululemon eftersom det kämpar med låga marginaler, kostsamma rättegångar och en minskade utsikter för räkenskapsåret. 

Företaget förlitar sig på Linnartz erfarenhet av att leda Marriotts digitala transformation på flera miljarder dollar för att påskynda Under Armours onlineinitiativ. 

Under sin tid på Marriott utökade Linnartz sitt Bonvoy-lojalitetsprogram till 173 miljoner medlemmar och grävde in i sportvärlden när hon utvecklade fleråriga partnerskap med NFL, NCAA och Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team. 

I ett släpp onsdag, Marriotts vd Anthony Capuano berömde Linnartz som en "otrolig chef." Hon kommer att lämna företaget 24 februari, tre dagar innan hon börjar på Under Armour.

"Det har varit en av de viktigaste och bästa upplevelserna i mitt liv att bygga en karriär på Marriott", sa Linnartz i releasen.

Hon är också medlem i Home Depots styrelse. Hon kommer att kunna ta med den detaljhandelsbakgrunden och insikten till positionen, sa Plank. 

Plank sa att han kommer att kvarstå som varumärkeschef och verkställande ordförande och kommer att fortsätta att vara "involverad i verksamheten på ett viktigt sätt."

– Det blir ett partnerskap. Hon och jag kommer att vara partners. Vi gömmer oss inte för det, sa Plank.

Under Armour började med ödmjuka rötter 1996. Plank, en före detta fotbollsspelare, utvecklade prototypen för märkets signatur fukttransporterande skjorta när han studerade vid University of Maryland och fulländade senare sin design från sin mormors källare i Georgetown. 

År 2005 offentliggjorde han det Baltimore-baserade företaget och på dess första handelsdag fördubblades dess värde. 

Fem år senare hade Under Armour fyrdubblat sina intäkter och passerat 1 miljard dollar.

Senast rapporterade företaget 1.57 miljarder dollar i försäljning under sitt andra kvartal, en ökning med 2% från föregående år, tillsammans med en nettovinst på 87 miljoner dollar.